在蜿蜒的盤山官道上，僅僅能容得下一輛馬車通過。

    山坡上和山下面偶爾有幾處坐落著房屋，都是黃土的。外面用石頭圍著菜圃。

    大多數都是種的馬鈴薯和紅薯，瞧不見多少綠色。

    山腳下，流淌過的河水也是渾濁的。

    偶爾看到有背著鋤頭的莊稼漢，或是幾個女人從官道上路過。

    他們的臉上好像都刻著「苦」字。

    在這個靠天靠地的年代，他們的生活較之那些魚米之鄉的人的確要困難許多。

    同樣的收成，他們不知道要付出多少倍的勞動。

    趙洞庭還看到穿著破破爛爛、髒兮兮衣服，光著雙腳的孩子。

    他們的臉都因為乾燥、寒冷而皴裂了。

    他們有些在嬉鬧，臉上洋溢著無憂無慮的笑容。

    但趙洞庭仿佛可以看到他們的未來。

    他們中間的大多數人想來以後都會子承父業，在這片土地上耕耘。

    他們的臉也會因為常年勞作而變得黝黑，溝壑縱橫。

    一方土地養育一方人。

    這裡的人註定很難像是江南水鄉那邊的人那般水潤。

    蘊育不出那樣斯斯文文的男子，更蘊育不出那些水靈靈的女子。

    除非趙洞庭能夠改變他們的生活現在。

    馬車裡，樂舞、美清子、圖蘭朵三女都是面有不忍之色。

    瞧著這些蹲在地上玩的孩子，樂舞道：「這些孩子好可憐啊……」

    他們並沒有慣養自己的孩子，但他們的孩子已然不知道比這些孩子要好過多少倍。

    錦衣玉食，名儒為師，還有侍女時刻陪伴伺候著。生怕他們有點磕磕絆絆。

    趙洞庭一言不發。

    他知道，要改變這些孩子的命運不是朝廷往這裡撥多少款就能夠做到的。

    需要改變這裡的現狀，只有從經濟和教育上面來改變。

    他下了馬車，走到那些正在用小石子做遊戲的孩子們面前。

    孩子們都抬起頭好奇打量他。

    很少有見到穿著這般華麗衣裳的人在這裡出現。

    他們只聽說城裡有很多這樣的人，但他們還沒有去過城裡。因為要走很遠的路。

    趙洞庭輕聲問道：「你們沒有上學嗎？」

    有個孩子怯生生答道：「學堂里的老先生病了，讓我們在家休息幾天。」

    說著眼眶竟是有些紅了，「也不知道老先生什麼時候才能好起來。」

    趙洞庭愣了愣，「你們學堂里就老先生一個先生嗎？」

    這孩子答道：「是的。」

    趙洞庭擠出微笑來，「那你們可以帶我去看看你們老先生嗎？」

    他幾乎可以想像到他們的學堂是什麼樣子的。

    雖然他主張興學已經有些年頭，但這樣貧窮落後的地方，一時間肯定難有改觀。

    甚至這地方能夠有學堂，已經出乎他的意料了。

    孩子們卻是有些為難。

    有個孩子道：「可是學堂離這裡還要走半個時辰。」

    或許他們也是因為不相信趙洞庭。

    哪怕是生長在這樣的地方，他們也不敢隨便跟著陌生人走的。

    趙洞庭也不忍讓這些孩子們帶這麼遠的路。

    往上瞧瞧，上面就有座房屋。

    他指著房屋問道：「這是你們哪個的家麼？」

    最先說話的那孩子道：「這是我家。」

    趙洞庭又道：「那你能讓你父親出來給我帶路，帶我去你們學堂麼？」

    這孩子想了想，道：「好吧！」

    然後向著自己家裡跑去。

    不多時便帶著一漢子出來，到趙洞庭的面前，「就是這位先生，想去我們學堂看看。」

    趙洞庭對著漢子點點頭，「能勞煩你帶路麼？」

    他想去看看孩子們的學堂到底是什麼樣子。

    也想看看，是什麼樣的老先生能忍受艱苦，在這樣的地方教學。

    漢子點點頭，「好。」

    趙洞庭笑道：「請上車