許呈雖不明白夫人為何這麼看重一個普普通通的宮女，不過他也不是多嘴多舌的性子，應聲後便徑直離開了正堂，帶著銀錢往西街趕去。

    芳草從來沒有這麼絕望的時候，她本以為從宮裡出來，就不用再過那種提心弔膽的日子，哪曾想事與願違，剛進家門，她就對上了大哥狂喜的眼神。

    她初入宮時，陳家還算殷實，沒料到一晃十年，原本專心讀書的大哥竟然染上了賭癮，將所有的家產拿出去變賣，見還不上債了，便將主意打在她身上。

    方才她掙扎時，額頭狠狠撞在了桌角上，淌了不少血。芳草心裡難受極了，若真被賣到勾欄里，她還不如死了，也省的讓人肆意踐踏折辱。

    越想越是悲從中來，芳草痛哭流涕。

    突然，房門被人打開，陳老大那張乾瘦的臉出現在門口，面上帶著諂媚的笑意，可勁兒搓著手道，「您要買我妹妹是不是？她可是在宮裡伺候過貴人的，沒有五十兩我肯定不賣……」

    從人牙子手裡買奴婢，最多也就花二十兩，若不是芳草曾經進過宮，根本值不上這些銀錢。

    女人眼底儘是驚恐之色，不住往角落裡縮，嘴裡發出嗚嗚的聲音，眼淚鼻涕糊了一臉，這副模樣當真可憐極了。

    不過許呈在營里多年，早便練就了一副鐵石心腸，此刻神情沒有半點變化，將銀票交到陳老大手裡，一記手刀將芳草打暈，吩咐手下的侍衛將人扛了出去。

    雙頰凹陷的男人點了點銀票，喜得嘴都合不攏了，早知道丫頭片子這麼值錢，當初就該讓爹娘多生幾個，這樣他來錢的路子就更多了。

    侍衛扛著芳草走出陳家，年輕的臉上露出幾分憤慨，壓低了聲音問，「大人，那姓陳的當真不是個東西，不收拾他嗎？」

    「待會回去問問夫人，若她同意了，再動手也不遲。」許呈沙啞著嗓子開口，聲音中蘊著濃濃怒意，顯然也被方才發生的事情氣的肝火翻湧。

    芳草不知道自己睡了多久，她迷迷糊糊睜開眼，便瞧見了不遠處坐著一名女子，模樣生的極美，比起皇貴妃、肖妃更勝三分，不是輔國侯夫人還能有誰？

    「奴婢見過侯夫人。」芳草急急忙忙下跪，卻被女人扯住了袖襟，不讓她亂動。

    「莫要行此大禮，我讓侍衛將你帶到這裡，是有事相求。」

    輔國侯回京的消息尚未傳開，芳草只是一個小小的宮人，自然不清楚此事。不過就算楚夫人是個寡婦，也是堂堂的一品誥命夫人，她都做不到的事情，自己又怎能辦到？

    芳草的心思淺，她在想些什麼，薛素一眼便看出來了，「當初你在圍場時，幸得余公公所救，這才保住一條命，讓你去給余公公當對食，你可願意？」

    任憑芳草想破腦袋，也沒想到楚夫人竟會說這種話，余公公不是有對食了嗎？她過去的話，怕是只能當個灑掃丫鬟，做不了其他。

    「奴婢自然是願意的，只是、只是余公公對程氏十分上心，怕是不願納小。」芳草神情黯然。

    「這個不妨事，你好生伺候著便是，一開始就算不能當對食，日復一日，總能成功的。」

    程三娘對余公公除了利用，再無半點情意，與她相比，芳草起碼念著恩，記著情，人心都是肉長的，天長日久之下，就算余公公的心是石頭做的，也能給捂熱了。

    「余府最近在採買丫鬟，若你願意的話，便混入其中，能走多遠就看自己的造化了；若不想這樣做，便留在侯府，此處也不缺那一口飯。」薛素是想扳倒程三娘，但她卻不願逼迫一個無辜之人，芳草的路由她自己選，誰都不能插手。

    房中陷入到詭異的沉默中，十分靜謐，稱為針落可聞也不為過。

    好半晌，芳草才緩緩點了點頭，清秀的臉蛋上露出濃濃堅定之色，柔聲道，「奴婢願意去到余府，還請夫人幫忙。」

    薛素放下手中的茶盞，道，「等你入了余府，就跟本夫人、跟整個侯府沒有半點瓜葛，是否可以得償所願，誰都保證不了。」

    「奴婢在宮中呆了多年，自然清楚這個道理，若不是存了不該有的心思，也不會去趟這趟渾水。」救命之恩，實在是無以為報，芳草情願伺候在余公公身邊，無論是當對食，還是當普普通通的丫鬟，她都不在乎。

    盯著女人清瘦的背影，薛素低低嘆了口氣，看來