夜色濃重，蒼穹深遠，幾顆淡淡的孤星點綴天際，顯得寥落而又空靈。柏林帝宮內的幾乎所有房間都陷入了如墨的黑暗，只有寥寥幾扇方窗，還透露著細微的亮光。

    「根據軍部剛剛收到的消息，倫敦方面已經全面通過了費希爾所提出的年度造艦預算。在今年剩下8個月的時間裡，英國將開工4艘無畏型戰列艦和3艘大型裝甲巡洋艦，並在12個月內再建造2艘無畏型戰列艦。英國人的意圖已經很明顯了，這份造艦計劃就是衝著我們上個月所舉辦的下水儀式而來的。」

    寬敞的御書房裡，清英正不緊不慢地向威廉稟報著來自海峽對面的最新情報。由於英國對3艘無敵級同樣採取了嚴格的保密措施，只對外聲稱是「大型裝甲巡洋艦」，因此即便是清英對它的性能瞭然於心，也只能暫時加以掩藏。看著面色微變的威廉，清英心中不由得有些無奈：叫你丫喜歡出風頭臭顯擺，不遵循蛤總的諄諄教誨，現在有的看了吧？面對1比4的無畏艦在建數量，英國人能無動於衷那才是見鬼了；如果自己是費希爾，也不可能容忍皇家海軍有任何落後的情況出現，更何況領先於他們的搶跑者還是令他們一直以來都忌憚不已的德國人！在清英的記憶里，英國在1906年通過的年度造艦預算只有3艘無畏艦和3艘戰巡，其中1906年開工4艘，次年再開工2艘。而在這一位面，英國無畏艦的年度建造數量直接漲到了6艘，比歷史上翻了整整一番。

    威廉眼眸睜大，灰色瞳仁中所流露出的滿是不可置信的神色。過了半晌，他方才用疑惑的語氣愕然道：「也就是說，英國人要在1年的時間裡開工9艘主力艦，他們難道將財政上的壓力全然棄之不顧了麼？如此恐怖的造艦數量，即便是美國人在向船廠掏錢的時候也是會雙手發抖！英國全年的政府歲入還不到1.5億英鎊。他們何來的自信一口氣造這麼多的船？」

    「單憑英國人紙面上的經濟數據，他們的確是無力承擔每年9艘的造艦負擔。然而如果算上負債融資的話，英國人的這一瘋狂舉動也就不是無法實現的了。布爾戰爭雖然耗費了他們2.5億英鎊的戰爭軍費，但從南非攫取到的大量鑽石和黃金卻也極大的鞏固了倫敦的世界金融中心的地位，在金本位制的今天，有了這些稀有貴金屬就等於擁有了一切！因此，只要他們敢於築起債台。那麼就能在短時間裡籌集到大量的造艦資金；英國人是在用這一方式向我們示威，以求通過這個無法逾越的高峰來宣誓他們對海洋的絕對掌控權。」清英解釋道。

    威廉右拳緊握，突然往長桌上重重一砸，沉悶的聲音迴蕩在寂寥的夜色里，顯得分外使人心驚。他眼中閃過一絲狠厲之色，咬牙道：「既然是這樣的話。那麼我德意志也開始大規模融資建造軍艦吧！雖然馬克不像英鎊一樣是世界貨幣，然而我德意志在決定融資金額多少的國民收入上較英國擁有絕對優勢：去年帝國的國民收入已經突破了460億馬克，比英國整整多出15%，德意志帝國所發行的國債的堅挺程度也絕對是一等一的；綜合算下來，我們的融資能力不會比英國人少！」

    清英聞言嚇了一大跳，連忙道：「父親，這萬萬不可。雖然德意志當前的經濟總量比英國高出了許多。但政府還欠著美國人一大筆債務需要慢慢還清，如果再像英國人那樣大尺度借貸的話，勢必會造成財政負擔過重，引起國內經濟的不良反應。目前帝國財政還有很大潛力可以挖掘，我們完全可以先通過自己的力量來和英國較量；如果到了非融資不可的地步，那麼除開那筆欠著美國的款項，帝國政府的債務總額也不應超過國民收入的10%。」

    「那麼依你來看，我們現在應該怎麼辦？」聽得自己的提議被拒。威廉頗有些語氣不善的瓮聲說道，「難道就讓英國人這樣繼續囂張下去麼？」

    「雖然我對英國人的金融操作手法並不十分了解，不過可以確定的是，英國人不可能無限制的增加海軍軍費，否則必然導致財政災難。英國今年開工9艘主力艦的情況，只有可能是他們為了震懾我德意志而做出的單一事件，要想長期維持這個速度造艦無異於是天方夜譚。英國人所能長期維持的造艦速度不會超過每年7艘。明後兩年，他們的造艦速度必然會在今年的基礎上驟然減緩。在下一個年份里，他們的造艦數量很可能就只有3到4艘，最多也不會超過5艘；因此對於我們而言。英國的大量造艦並非是一個無