月華清冷，星輝普照，蒼茫的北大西洋上空夜風鼓舞，海波搖盪，已經再沒有了清晨那般咆哮肆虐的景象。全長186米的德弗林格爾號戰列巡洋艦宛若一頭史前巨獸般靜靜游巡海面，在模糊的夜色中看去，更多了些引人遐思的恐怖之意。四周艦若島群，桅如叢林，淡淡的煤霧從煙囪中冒出，不多時便融入到了這一片漆黑的主旋律。

    「米勞幹得不錯。他不僅解決了英國人的運輸船隊，還從俘虜口中挖出了大量對我們有用的情報。」寬闊的航海室內，毫無睡意的希佩爾叼著一根煙霧裊裊的雪茄，滿臉欣喜之色的看著手中這份由布呂歇爾號發回的長篇電報。在這份電報中，米勞不僅向希佩爾詳細列出了白天被擊沉英國商船的型號、噸位、載貨量等信息，還在其後附上了英國中校埃克曼的大量口供：包括大西洋中各海域的水文氣候變遷，英國貨運港口的繁忙情況，各護航船隊之間的日常聯絡習慣、甚至是其經常選擇的航線，都赫然呈現在了希佩爾的眼前！

    對於希佩爾而言，這些無疑都是極具參考意義的寶貴信息。雖然他在出發之前，也曾在遠洋破交上狠下了一番功課，但數十年間鮮有進入大西洋的服役經歷，卻仍是讓他對這裡的情況如同霧裡看花，難以窺得真實全貌。現在有了這個在英國海軍中幹了四十年的老水手「相助」，他所欠缺的那些經驗認知，都已不再成為掣肘他行動的關鍵性因素。接下來就是他一展身手的時候！

    「埃里希。你說我們接下來該怎麼辦？」希佩爾將手中電報遞給了身旁的少校雷德爾。面帶愜意的開口說道。在此前的北海海戰中，這位在德國海軍內聞名遐邇的作家參謀表現出了令人稱道的職業素質，其對戰場局勢的精準判斷甚至較一些將官都不遑多讓；希佩爾已經打定主意，要將自己的首席參謀官朝著獨當一面的將領、甚至是執掌全軍的統帥方向來著力培養了。

    「英國人在大西洋上長期保持著數十支運輸船隊，即便是在接近英國本土的海域中，其縱向跨度也超過一千海里；而他們每一支船隊所配屬的護航力量卻相當薄弱，只能對付我們浮上水面的潛艇和偽裝襲擊艦。一旦有帝國的主力艦艇出現，英國護航船隊將沒有任何反抗的機會。」沉默半晌之後。雷德爾終是緩緩開口道，「今天將軍您派出部分兵力前去殲敵，或許可以成為我們下一步的行動核心。相比於每次都動用整個偵查艦隊，而後在發現目標之後進行一場用大貝爾塔巨炮處決老鼠般的行動，我們或許可以將艦隊分散開來，到各個不同的地方去打擊敵人。如此一來，分散開的偵查艦隊將能顧及到更多的英國船隊，而每一支分艦隊也同樣能保持對護航兵力的壓倒性優勢。」

    希佩爾看著面前之人那張方正端肅的臉，沒有立即開口說話，那盞頭頂上略顯黯淡的白熾燈泡。卻是將他眼中的那抹欣賞之色悄然掩藏在了陰影裡面。

    雷德爾頓了頓，用他那平緩穩重的聲音再度說道：「當前。英國快速艦隊中只有3艘戰巡，其中虎號剛竣工未滿一月，艦員和設備間的磨合還遠未完成，只有皇家公主和澳大利亞兩艦擁有戰鬥力。再考慮到帝國戰艦在穿甲彈和防禦上所擁有的優勢，我們有理由認為，即便是將快速艦隊分成三個擁有2艘戰巡的分隊，也足可對抗英國快速艦隊的侵襲。至於英國本土艦隊主力，本也不是我們偵查艦隊所能抵擋的，如果它們真的出現在了戰場上，戰巡們完全可以憑藉航速優勢逃逸撤離。只要我們的分艦隊指揮官在黑夜和惡劣天氣中小心行事，並充分發揮出我方水上飛機的偵查優勢，英國本土艦隊就不會有任何的可乘之機。」

    火星閃動，煙霧撲鼻。在一陣良久的靜謐之後，只聽兀自吸著提神雪茄的希佩爾出言道：「埃里希，還有一個關鍵性因素你沒有講明。事實上，我們將偵查艦隊分散開來，也是努力在給公海艦隊創造一個與英國海軍二次決戰的機會。」

    「如果偵查艦隊始終抱團行動，那麼英國人必定會意識到我們身後會有公海艦隊的主力在隱藏跟進；而出於對我方22艘無畏艦的忌憚，只剩下16艘同類型艦艇的英國本土艦隊將很有可能不予以出擊，而是繼續選擇深居港內——這卻是我德意志海軍所最不願意看到的情形。由於英國艦隊實力仍存，使得我們完整掌握海洋的願想成為泡影；而即便是和他們共同使用海洋，我德意志也因為地理位置的先天劣勢而難以實現！」