5月26日清晨，擔任俄第二集團軍右翼的第六軍忽然得到消息，一支德軍已出現在他們的側後方。該軍軍長認為這是從萊寧坎普那裡敗退下來的部隊，遂決定迂迴過去進行攻擊；然而這支部隊根本不是什麼潰軍，而是前來進攻的德第17兵團。

    儘管魯登道夫截獲了俄軍的明碼電訊，知道俄第一集團軍在此後的一周時間裡很難威脅到自己的側後翼，但薩姆索諾夫的兵力甚至還要勝過德第八集團軍；如果沒有充足的作戰時間，便很難對其造成有效的打擊，實現最初的作戰目的。既然乘火車遠道而來的弗朗索瓦所部需要等待重炮，那麼魯登道夫便默認其按兵不動，先讓就近的馬肯森兵團從俄軍右翼發動進攻。

    為了準備這一仗，德第17軍已經在出發陣地養精蓄銳了兩天，體力士氣都處在巔峰狀態；而俄軍官兵經過近十天的長途跋涉，又兼糧食缺乏，早已是疲累無已。他們賴以支撐到現在的因素，全是堵住德國人撤退的歸途、並重現500年前格倫瓦爾德戰役對條頓人的大勝的殷切渴求。而此刻，預想當中不堪一擊的夢囈綿羊竟變成了狂烈凶暴的咆哮獅虎；俄軍不僅在心理上難以接受，在實際戰鬥中更是無力抵擋。到了傍晚，在士兵體力、戰鬥技能、指揮技巧、火力密度等除兵力外的所有領域被全面碾壓的俄第六軍，便在馬肯森的洶洶狂攻中被打得落花流水；他們傷亡人數過萬，並損失了三十餘門大炮。而在夜間，昏了頭的俄第6軍司令勃拉戈維斯欽斯基所下達的一連串反覆無常的撤退命令，則更加劇了俄軍的混亂：各個隊伍在道路上互相交混，馬嘶人喝，一片狼藉。到了第二天清晨，整個俄第六軍已經潰不成軍，向後狼狽逃竄。薩姆索諾夫的右翼被馬肯森的一記重擊給打垮了。

    在這一情況發生的時候。由兩個軍又一個師俄第二集團軍主力部隊，正在向面前由朔爾茨將軍指揮的德第20軍發動攻勢。雖然俄軍在兵力上占據絕對優勢，但其戰場火力支援在擁有飛機校射的德軍面前甚至還要稍居下風；經過一天的激戰之後，如願攻下了阿倫施泰因的俄軍並沒有取得預想當中的勝利。德國第20軍退而不敗，仍舊在前方與俄軍主力對峙。此刻，俄軍主力部隊已經再沒有任何的推進能力了。一名英國隨軍記者在他的報告中記載了當時的情形：「這些俄國士兵在連續十天的艱苦行軍後，又進行了持續一整天的英勇戰鬥。此刻已經筋疲力盡到了可怕的程度……他們已經有三天沒有麵包和糖下肚。部隊從24日起就沒有拿到軍糧，一點供應也沒有送過來。」

    26日晚，薩姆索諾夫還沒有得到他的第六軍全面崩潰的消息，但他已經意識到戰況已然風雲突變：現在不是自己包圍敵人的問題，而是如何避免自己被敵人包圍。儘管如此，他仍舊決定在原地繼續打下去。因為只要他的部隊能在這裡纏住德國人。那麼從東方掩殺而來的萊寧坎普集團軍必將能給予德軍以致命一擊。他命令他的第一軍務必守住俄軍左翼末端面對弗朗索瓦的陣地，要「不惜任何代價，保住全軍翼側」。薩姆索諾夫深信，即便是一支頗具優勢的敵軍，也不能突破「赫赫有名的第一軍團」的抗擊。

    然而薩姆索諾夫卻失算了。他的計劃是在原地守上兩天時間，等到第一集團軍到來之後內外夾攻，然而他卻沒料到萊寧坎普為了穩住德國人、不讓其匆忙逃出包圍圈。其行動完全超出了事先計劃的規定。萊寧坎普不僅在貢比楠戰役結束後就原地趴窩了三天時間，其重新開拔後的方向和速度更是發生了不小的改變；俄第二集團軍要想等到這支部隊來援，至少也要在原地堅守到5月31日。從開戰之日起就缺乏協調的兩個俄國集團軍，其各自為戰的弊端在這場戰役中體現無遺：隨著俄軍的推進，電台信號減弱，西北集群司令吉林斯基對下屬兩個兵團的情況了解越來越模糊不清，也就更遑論做出有效的居中指揮了。

    第二天27日清晨，魯登道夫所急切等待的總攻時間終於來臨了。弗朗索瓦第一軍的所有12個重炮連全部抵達進攻陣位。隨即連同野戰炮兵部隊向對面的俄國陣地爆發出了震天動地的風吼雷鳴。劇烈爆炸所激盪出的澎湃氣浪如颶風，如雷霆，喧囂著四下橫掃。德國第八集團軍的領導人物走出指揮部，興登堡面如古井、波瀾不驚，魯登道夫目光凌厲、而又帶了些許緊張之意，在二人之後則是霍夫曼和格呂特納亦步亦趨的身影。他們都在急切等待著這場攻勢的最後結局。