二十年前女真人二次南下攻克汴京，二帝北狩，數千皇族北遷，數十萬百姓被擄往遼東，張邦昌篡位稱帝，大宋處於滅國的邊緣。危難之時，遁世西北的二皇子趙檉重新出山，領兵橫掃中原擊退女真人，受太上皇衣帶詔登基為帝，剷除偽楚賜死張邦昌，平定內亂，重整江山，中興復國，開創了大宋又一盛世。

    而趙檉也一改這些年節儉低調辦慶典的規矩，除大肆調動一切宣傳工具廣為傳播外，還從內府撥出專款用於開支。一時間汴京城上下張燈結彩，鰲山高立，皇帝下旨與民同慶放賭十日，各衙門自八月十三至二十三日皆放假休息。在二十日舉行盛大閱兵，晚上在金明湖畔釋放煙火。同時尚書省發布通令，命西京洛陽、北京燕京、南京應天及各路治、府治皆要舉行慶典。

    八月初五，趙檉頒布赦令：赦免興國初年因投敵行為被流放的罪官子弟，允許其返回家鄉居住，參加科舉；赦免在侵宋戰爭中被俘的契丹、渤海、奚族及脅從的漢人，對於返鄉者發放路費，願留國者則如同大宋子民一般分配土地，給予必要的生產資料；赦免『東南民變』時被流放和監禁的反叛，允許其回鄉居住，但不允許進入京城、參加科舉；赦免犯十年流徒以下罪犯，十惡之罪不再此列。

    三日後，趙檉二次頒布聖旨，加封皇族三系諸王及嗣王。為遏制皇族供養費用逐年增加的趨勢，改過去凡皇室子孫皆封爵的規矩，每系只長房嗣爵。旁系子女無特例、勛功不再授爵封官。而皇室子孫可以免費入宗學接受教育，參加科舉。但自冠禮、笄禮後則不再供養，而要自謀生路。

    八月初八日。尚書省頒布通令，自皇佑開邊以來為國戰死之軍將、蕃軍及民夫者皆入忠烈祠享受國家祭奠，遺族享受同等撫恤，又爵者可選擇子弟襲爵；自政和年後，參與收復河中之地軍將和蕃軍授予『拓邊』勳章；參加靖康年復國之戰的軍將和蕃軍授予『禦寇』勳章；參加興國年後收復燕雲、大理、高昌、援助高麗、遠征波斯及漠北等歷次戰役之一者授予『護國』勳章。

    皇帝的詔令和尚書省的通令接連發布，那真是一石激起千層浪。當年的皇佑開邊可以說是大宋走向衰落的起點，幾番大敗損兵三十餘萬，從此宋軍一蹶不振，而殉難的軍將不但為的安撫。反而被降罪，成了皇帝和朝臣們擺脫責任的替罪羊，因此廣受詬病。而皇帝如今下旨將他們的靈位全部移進忠烈祠便是變相承認了當年貿然用兵乃是皇家的責任，與犧牲的萬千軍士無關，這種敢於糾正先祖的錯誤承擔責任的勇氣為世人折服。

    政和年間為了炫耀武功，趙佶再次對西夏用兵，結果是先勝後敗，在高俅的『運作』下，有功者得不到撫恤和獎賞。反而是那些擅離職守，望風而逃者升官進爵。此後又是高俅在鬥爭中慫恿趙佶聯金滅遼，結果招致大難。趙桓繼位後雖將其斬殺，卻無人再敢提當年之事。現在始作俑者雖死。起事者太上皇仍在，趙檉能如此算是給他爹擦了屁股，也給予當年參與者於安慰。

    其後被皇帝稱為『禦寇戰爭』的汴京守衛戰及其後的驅逐女真人的戰役中參與者甚眾。既有當年的老禁軍、皇帝的西北軍和康王的帥府軍、地方勤王軍及無數義勇。但結果迥然有異，有為國戰死疆場者進入忠烈祠永享祭奠。有死於權力交接的內鬥中，也有叛國投敵者。還有淪為盜匪被剿滅者，更多的人在戰後返鄉歸於無名。

    現在通令中沒有對結局各不相同者區別對待，凡是當年參戰者都有授勳的資格。如此決定，讓朝野民眾再次感受到皇帝胸懷的廣大，讓大家懂得功過是非雖有不同，但是只要曾為國為民奮戰者，國家是不會忘記他們的，依然會給予他們應該得到的名譽。而這也標誌著靖康以來圍繞帝位的爭鬥已經結束，各方勢力及皇家內部的和解。

    至於『護國戰爭』是由一系列戰役組成，且全部由整編後的新禁軍和當今皇帝主導。這些戰役不但對大宋的中興及對外經貿的開展起到決定性的作用，而且為大宋贏得了二十年和平環境，極大的提高了國家的地位和民族自豪感，成為了一個真正意義上的大國。而這些功績的取得皆賴那些陪伴皇帝多年將士的犧牲，他們得此功勳眾人無不服氣！

    通令一出，大家是議論紛紛，也不知道從哪傳出來的閒話，說過去皇帝獎賞有功之臣都是頒發免死鐵券，保著家族世代平安，如今柴家就還有當年太祖頒下的鐵券使他