「你學的是騎兵對吧？」趙檉邊走邊扭臉問小兵道。

    「是的，陛下！」小兵規規矩矩地回答道。

    「這裡沒有他人，說話可以隨便點，不要拘束！」趙檉看著小兵笑著說道。

    「是，陛下，屬下習慣了！」小兵依然一臉嚴肅地回答。

    「呵呵，那隨你吧！」趙檉有些無奈地笑笑道，跟在他身後的內衛看著尷尬的皇帝也忍俊不已，在皇帝的『威視』下旺福擺擺手讓大家散開不再靠近，只剩下他跟在身後侍奉著。

    「當騎兵很苦吧，你的屁股是不是也磨爛了！」趕走了緊跟著自己的『蒼蠅』們，趙檉和顏悅色的又問小兵道。

    「還好，已經結痂了。」小兵也面色稍緩地答道。

    「嗯，那還得脫兩層皮啊，不過等長出繭子來就好了，注意經常換藥，不要感染嘍！」趙檉點頭道，又叮囑了兩句。

    「謝陛下關心，我記住了！」小兵說道。

    「你不喜歡從軍嗎？」趙檉輕嘆口氣問道。

    「保家衛國，視死如歸！」小兵又是一個立正高聲答道。

    「家、國、天下啊！」趙檉聽了撇撇嘴露出絲苦笑，停下腳看著紅燦燦的夕陽若有所思地說道。

    「陛下，您沒事吧？」瞅著皇帝一動不動的瞅著夕陽出神，小兵有些擔心的輕聲問道。

    「哦，我沒事！」趙檉擺擺手兩人差著半步一前一後繼續前行道，他們有一搭無一搭的說著話，多是他在問，小兵在答，可其卻一直是心不在焉，不大高興的樣子。兩人說著話沿著枯葉覆蓋了小徑步入一片樹林，將要落山的太陽拉出了長長的樹影，顯現出一種悽然的美。

    「停！」一陣風吹過，掠過枯乾的樹枝發出怪嘯聲。走在前邊的趙檉突然抬手攔住身後的小兵和旺福，眼睛警惕地掃視著周圍。

    「陛下，怎麼了？」旺福發現剛才還一臉悠閒的皇帝神情嚴肅，身體繃緊如同一隻伺機而動的豹子，對皇帝的這幅樣子他十分清楚，這是其發現了危險，可周圍的景象一覽無餘除了樹便是地上的落葉。連一隻兔子都沒有。

    「退！」趙檉突然厲聲喝道，張開雙臂護住兩人連連退步，兩人一臉茫然不明所以，跟著後退卻不知道皇帝為何如此緊張。

    『嘭、嘭……』他們身前的幾堆枯葉突然炸起，幾個身披褐色斗篷的蒙面人從中躥了出來，如同一群暴起的猛獸撲了上來。

    「有刺客！」旺福高聲示警召集附近的內衛。他也明白了皇帝為何緊張。顯然其已經先一步發現了潛藏的敵人。可讓旺福不明白的是設防嚴密的東都苑中怎麼會出現刺客？

    「旺福，帶語兒先退！」面對從四面圍上來的五名刺客，趙檉腦子急轉，分析著當前的形勢。

    刺客手中都有兵器，除了樣式奇巧的匕首居然還有中原地區少見的彎刀、雙刃刀。而趙檉久居深宮，生活在嚴密的保護中，過去隨身佩帶的手槍、匕首早就入了庫；旺福作為他的隨侍平日更是嚴禁攜帶武器。那個小兵在換崗時將武器已經交回，他們都是赤手空拳，而論戰鬥力卻是他最強，因此他叫旺福帶小兵先走。

    「滾！」趙檉甩下身上披著的大氅，遮擋住了眼前刺客的視線，同時猝然出手將其逼退，打開了一個缺口。

    「父皇，您先走！」那個小兵卻不肯走。反而口稱父皇竄到了趙檉的前邊，手握雙拳要保護他。

    原來這個小兵正是被趙檉送到洛陽武學的長皇子趙語，為了能讓他像普通人一樣學習、生活而隱去了其真實身份，除了學監無人知道這個小兵就是當今長皇子。趙語卻對父皇的安排頗有微詞，而其又處於叛逆的年齡，因此和趙檉賭氣，此刻當著熟知他們關係的內衛們也裝作不識。但在危機時刻父親卻首先不顧危險護住自己。他立刻將怨恨拋到了九霄之外，也挺身而出。

    「陛下小心，刀上有毒！」說話間，有刺客立刻填補上了被趙檉打開的缺口。旺福上前阻擋，瞬間便被兩名刺客圍上，他吃虧在沒有武器上，只兩個回合手臂便被對方劃傷，劇痛之餘，他發現血色變黑，顯然刀刃上淬了毒，急忙出聲提醒。

    趙檉伸手在腰間一拍，摘下束在腰中的玉帶提在手中。玉帶是以寸半見方的白玉以金絲線穿成，價值數萬貫這時卻被他當成了武器