夏日一個陽光明媚的早晨，一隊王府親衛簇擁這一輛蒙的嚴嚴實實的馬車駛出北府直奔野外訓練場，到達後，親衛們迅速按照命令散開布置警戒線，控制了五里方圓的地域。剩下的人解開馬車上的篷布，一個黑黝黝的傢伙露出了真容――大炮，在王爺的指揮下一群人迅速清理出一片空地，在五丈後挖了一條深溝，堆砌上沙袋，構築了個簡易掩體。

    「今天就要動真格的了，希望能一炮打響，不要炸響！」趙檉摸著自己的傑作祈禱著。這門炮是仿製近代西方的一種佛郎機火炮——小獵鷹炮，口徑兩寸，炮長五尺六寸，全重四百斤，射角負二十到四十五度，炮口旋轉角度六十度，有效射程未知，還有待檢驗。

    此炮安有瞄準具，兩側擁有炮耳，炮身壁較厚，全精鐵鍛造而成而沒有採用傳統的鑄造方法，這樣做是因為鑄造工藝還不成熟，生成氣孔等缺陷很難保證質量，而炮身的內表面上有很小的爪痕或其它的凹凸不平之處，那麼在發射時就會產生氣體外泄的現象，導致火炮內彈道性能不斷下降、最大射程減小、散布增面大，出現近彈、早炸，甚至炸膛等現象。而鍛造法經過制板、捲筒、結合等工序，即可使鐵質細密減少了缺陷，也可以對炮膛進行預加工，那樣可有效的防止炸膛，有可以降低炮身的重量。

    佛郎機炮備有子銃預貯彈藥，不必臨時裝填，可加快發射速度。子銃實際上是一種比『母銃』身管細小一點的又一炮管，與母銃身管一起構成多重炮管。作為內重炮管，子銃可以隨時從母銃拆卸下來或安裝上去，因此既可事先在其中裝好彈藥，起到鐵質藥包的作用，又能使母銃的身管厚度減小卻不至炸裂。

    另外這種炮還有個好處就是散熱快，由於後裝炮前後相通，空氣對流，且炮管較薄，易於散熱，可以使火炮增加持續射擊的能力，也減少了火藥自燃的可能性。

    當然在仿製的基礎上趙檉還是做了提高，這玩意兒搞起來一點不比造槍省事，在設計時引用了德國火炮研製專家馬勒的研究成果，採用了最合理的口徑和長度之比，算出火藥的最佳裝填量，當然是採用了新的火藥配方和製造工藝之後的。

    火炮發射時都有強大的後坐力，有時還會左右亂跳，或倒翻過來，嚴重危害炮手和人馬的安全，他就給炮架安裝了火炮俯仰軸，轉軸樞杆、方位板和後部支架。俯仰軸既可以用於架設和穩定火炮，也可用於調整高低角；方位板和後部支架可以抑制火炮發射時的後坐力，保持火炮的穩定性；轉軸樞杆和方位板一起使用，可以在火炮左右移動時固定火炮使其不會左右亂動。

    最大的改進還是子銃和母銃的連接方式，原來的硬連接變為軟連接，在兩者之間加裝了一個類似錫碗似地緊塞器。把用於保持兩者緊密結合的木楔改為螺杆頂緊，這兩樣的作用都是用來防止膛壓泄露，提高射程和威力的。炮彈採用鉛鑄的圓球，重三斤，裝藥一斤半。炮車和彈藥車可以連接在一起，用兩匹馬拖曳，炮手坐在車上隨行，伴隨騎兵部隊機動，提供火力支援。

    一切準備完畢，趙檉命令點火，然後所有人跳進了掩體張嘴捂耳朵，『轟』的一聲巨響，炮身猛的一震，煙霧騰起。好一會兒，人們才從掩體裡露出頭來一看，還好，炮還在那！

    顧不得塵土未落，趙檉就跳了出去，仔細檢查炮身，炮架，炮膛，看了個遍，完好無損，接下來又連開幾炮，確定不會炸膛後，才調整角度，測量炮的有效射程。折騰了半天得出的數據為有效射程四百步，最大射程七百步左右。炮試射成功，也只是走完了第一步，接下來最麻煩的是編制《炮表》，這要通過不斷的變換角度射擊，採集數據，列表計算出不同角度下炮的射程，然後製造出比例規――銃規和矩規，那樣就可以根據不同情況，快速射擊！

    當然，趙檉不會白白浪費炮彈和這個實彈射擊的機會，讓那些炮隊的學兵們邊練邊放，等數據採集完畢，這些人也學會開炮了，這門炮也就報廢了，變成了訓練炮！趙檉聽著聲聲炮響，心在滴血，他這回體會到過去部隊裡後勤部長的心情了，一聲炮響就是半兩銀子，五百枚銅板，一個壯勞力五天的工資，一家子五天的生活費，簡直就是吃錢的機器，要是成立個炮兵師，打上幾個齊射就夠他折騰一個月的了，真可謂養兵萬人，日耗斗金……