「主公，據探子傳來的消息了，晉侯將蝗蟲研磨成粉，加入面中，做成麵餅，分發給軍中的將士以及難民。」戲策道，縱然是他，在聽說了并州吃蝗蟲的事情後也是有些目瞪口呆，當初他還以為并州收購蝗蟲是為了讓百姓能夠積極的捕捉蝗蟲，以抵禦蝗蟲災害。

    「當真可以吃？」曹操眼前一亮。

    戲策道：「據細作傳來的消息，并州軍中的將士並沒有牴觸，或許是他們不知道自己吃的是蝗蟲吧，而之前并州軍中改一日三餐為兩餐，也恢復了正常。」不得不說，他也是極為佩服呂布的手段，竟然敢以暫停發放軍餉來緩解災情，若是這樣的事情在兗州軍中還會如此安穩嗎，這亦是他更加忌憚并州的原因。

    「一斤蝗蟲一錢，而一斤米糧卻是需要五錢，如今兗州和豫州最不缺少的便是蝗蟲，來人，捕捉一些蝗蟲來。」曹操似乎找到了緩解兗州危機的方法，至於說什麼吃蝗蟲太過聳人聽聞，只要能夠活下去，就算是草根，百姓不也是爭著搶著吃嗎，對於兗州來說，這絕對是驚喜。

    而且現在的米糧已經一路飆升，平時一石需要百多錢的米糧，如今卻是需要三百錢，尤其是世家在暗中控制米糧的價格，更是令兗州豫州的糧價上漲的厲害。

    命令軍中的將士試驗之後，曹操大喜過望，這些吃了蝗蟲和面摻合而成的麵餅的將士，非但沒有任何的異樣，吃起麵餅來更是如若爭搶，有著蝗蟲摻合的麵餅，更加的香。

    「傳令文若，曬乾的蝗蟲，兩斤一錢的價格收購。」曹操道。

    戲策自然是知道這些麵餅是如何做成的，不過他也知道兗州到了危急的時刻，若是不能緩解當前的情況，縱然度過了眼前的危機，兗州和豫州的百姓又能夠剩下多少呢，亂世之中，更多比拼的是百姓的多寡，百姓的數量多了，更容易養活起軍隊，縱然是徵兵也能輕易的完成。

    蝗蟲可以吃，極大的緩解了兗州軍中糧草的壓力，對於攻破壽春也就更加的有信心了。

    「主公，有商人暗中在兗州、豫州之地收購蝗蟲，想必也是晉侯的手筆，這些人，要不要……」程昱上前低聲道。

    曹操微微搖頭「并州軍軍力強盛，且本侯與奉先有約，兗州內有蝗災，外有徐州、荊州虎視眈眈，當與并州交好。」話雖如此，曹操卻是有一種預感，他與呂布之間必定會有一戰。

    壽春城內，早已在曹操率領大軍來到城外之時，便人心浮動了，自從當日敗於聯軍之手後，袁術對於軍中之事就很少過問了，剛從病床上起來的袁術聽到曹軍到來的消息後，再次倒在了床上，派遣使者前往曹軍之中也是沒有結果，反倒連使者也為曹操斬殺。

    袁術暗恨曹操不已，當初若不是他將豫州占據，斷了荊州軍的後路，豈會有現在的曹操。

    「閻司徒，你再出使曹軍，若是曹軍肯退，朕願意將床弩製作之法賣給曹軍。」袁術緩緩道，他也不想死，他有後宮佳麗，還有剛修繕完畢的皇宮，還沒來得及享受，他是仲家的天子。

    「聖上，唯恐曹軍是圖謀的是壽春啊，如今城內人心惶惶，軍心浮動。」閻象擔憂道，相比之下，袁術的不振作，才是壽春現狀的直接促成者，袁術手中有床弩的製作之法，只要命令匠人打造，數月之間，就能再次擁有一支令人不敢輕視的大軍，床弩用來守城，莫說一萬多曹軍，就是有十萬曹軍到來，也只能無功而返，在床弩這樣的利器面前，曹軍那些攻城手段只能用微不足道來形容。

    「命令大將軍加強城內的巡守，朕乃是仲家天子，尚且不懼曹軍，他們又在害怕什麼。」袁術怒吼道，而後不停的咳嗽，沒有打造床弩，不過是袁術表面上的說辭罷了，那些消失在城內的匠人，也是被袁術藏了起來，現在壽春仍舊有百架床弩，這也是他守住壽春最後的底牌所在。

    閻象拱手道：「萬望聖上以龍體為重。」其實他很想勸袁術上表請罪，如果願意將玉璽獻給劉表的話，再加上床弩製作之法，劉表定然會為袁術正名，如此一來，壽春的窘迫就能得到化解，如華雄，之前是仲家的將軍，投靠劉表之後，不也是活的好好的嗎，他也知道袁術的性格，只能暗自擔憂著身後之事，不管怎麼說，他都是仲家的臣子，在諸侯的眼中，就是叛逆。

    「去吧，只要曹軍能退，閻司徒可見機行事。」袁術無力的擺手道。

    仲家再次出使曹軍，閻象受到了曹軍將士的責難，這也是身份使然，若是曹軍勢弱，派人出使仲家的話，仲家的文官武將定然也會譏諷。

    「主公，此次閻象前來，恐怕是為了能夠讓我軍退兵之事。」戲策笑道。

    曹操輕撫頷下的鬍鬚，神色間滿是自信「袁術妄自稱天子，乃是逆賊，本侯奉詔討賊，不破壽春，誓不罷兵。」

    「主公，若是袁術肯將床弩製作之法和玉璽送予我軍呢？」

    曹操神色微微一滯「床弩製作之法是必須要得到的，玉璽也是要獻給聖上。」

    只要有了床弩製作之法，何愁不能攻破徐州之地，若是將壽春占據，同時擁有兗州、豫州、徐州之地，進而揮兵司隸，天下何人能擋，而他也將名留青史。

    「主公何不先安袁術之心。」戲策緩緩道。

    曹操點頭道：「讓仲家的使者進來吧。」

    一番交談之後，閻象神色匆忙的離開了曹軍，曹操的許諾對於當前的壽春而言是十分重要的，壽春雖然混亂，但是軍中的將士還是忠於袁術的，只要袁術能夠從失敗的陰影中走出來，仲家就還有希望，至於袁術想要將床弩出售給曹軍，完全是不切實際的，但是曹軍得到床弩之後，會不會退兵呢？這才是最為主要的，若是雙方互換身份的話，他是不會選擇退兵的，畢竟壽春已經唾手可得了。

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    (本章完)