一干人等到了體和殿分別落座，太監們把菜一一擺開，四個人就圍著一張圓桌子，太后高踞上座，皇帝坐在太后的左手邊，富察氏坐在右手邊，醇王福晉坐在下面打橫相陪，太后不發一言，皇帝也不好意思說話，醇王福晉到底是和皇帝不甚熟稔，也只好閉嘴做個鋸口的葫蘆，只是拿眼瞟著自己的母親富察氏，富察氏搪塞不過，也只好尋思著怎麼開口，恰好宮女盛了一碗竹蓀雪雞湯給皇帝，富察氏於是開口笑道：「這竹蓀雪雞湯，是以前太后娘娘最喜歡的，沒想到萬歲爺也喜歡呢。」

    同治皇帝如釋重負，這會子終於有人說話了，「太太說的是，」旗人稱呼外祖母都用太太一詞，「這雪雞湯朕也喜歡喝，別的地方都做不好，只有皇額娘這裡做的最地道最有滋味。」

    富察氏笑道，「是呀，萬歲爺是娘娘的親生兒子，母子連心，自然這喜好都是一樣的。」富察氏一番說的無心，可聽者卻有意了，同治皇帝臉上微微僵硬，富察氏卻又自顧自的說了下去，或許是想起了以前的往事，年紀一大就容易碎碎念，「娘娘還是女孩子的時候，家裡頭窮，老爺剛剛捐了外官，家裡雖然沒餓肚子，可實在是沒什麼油水，我就悄悄叫家裡的老僕，去外頭花上幾文錢買點雞下水來，加幾塊生薑，熬成了湯，一家人分著喝，娘娘是長姐，照顧著弟妹，都緊著他們喝，阿彌陀佛，沒想到如今都過上了這樣的好日子，哎喲。臣妾真是碎嘴了，居然說這些胡話，實在是罪過。」富察氏恍然驚醒，歉然說道。

    &太說的有意思，朕很是愛聽呢。」

    &歲爺不嫌棄就好，為人父母者總是一門心思掛在兒女的身上。臣妾自從這幾個兒女都成家了，臣妾也就沒什麼別的追求了，一家子甜甜蜜蜜團團圓圓的，好日子才開始，太后娘娘也不嫌棄，素日裡時常賜下東西來，又讓我時常進宮探望，臣妾還享幾年福呢，再沒別的念想了。」富察氏笑道。「若是有福氣，再見一眼萬歲爺的龍子龍孫，就是極好了。」

    前面的話說的都對，可最後這一句，又說到了兩宮如今的隔閡和痛處，醇王福晉剛夾了一筷子黃瓜雞絲，聽到最後一句話，手不禁一抖。雞絲掉得滿碟子都是，同治皇帝臉上訕訕。也有些不悅，乾笑一聲，只是拿著那碗竹蓀雪雞湯，卻也不喝，也不說話。

    太后攪了攪雪雞湯，喝了一口。點點頭，「父母愛子之心，誰都是一樣的，昔日不懂事，」太后有些唏噓。「直到自己成家立業有了孩子才知道父母之心，母親以前的好，我一直都記得，如今的報答不過是萬分之一，」富察氏連忙說不敢，「皇帝，說實話，你長大了，有自己的主意是好事兒，這幾年朝政也安穩下來了，外頭有你的六叔操持，你，是該自己拿主意了。」

    同治皇帝被太后的話說的滿臉通紅，聽到最後這一句話，連忙跪下，只是說道：「兒臣不孝，請皇額娘恕罪。」

    富察氏和醇王福晉連忙站了起來，垂著手站在一邊，慈禧太后搖搖頭，「父母愛子自然是深遠，可子女也有自己的主意，有時候這多拿主意反而不好，前幾日在養心殿，我的確是不悅，想著辦了這麼多事兒，操心了那麼久，倒是還被外頭的人碧宮起來了，心裡未免有些意冷。」

    同治皇帝羞愧的說道：「兒子不孝。」

    慈禧太后搖搖頭，「也沒有，你的孝心我看得到的，」皇帝不肯起來，慈禧太后也就繼續說下去，「你的年紀也大了，外頭的朝臣說得對，是應該大婚了，文宗皇帝就你一個子嗣，開枝散葉是天家第一要緊的事兒，早些大婚，我也能早點抱孫子。」

    &皇后的人選，你自己做主，我絕不干涉，」慈禧太后說道，「八旗秀女想必都是一等一好的，皇家已經是第一等的人家，論家世沒有比皇家更好的，所以你也不顧及什麼別的沒用的東西，自己看中那個，立她就是。」

    &額娘，」同治皇帝抬起頭，哽咽的說道。「皇額娘為兒臣思慮如此，兒子實在是愧不敢當。」

    &必如此，」慈禧太后說道，「母子也只能是半輩子相處，夫妻是要相處一輩子的，自己若是不喜歡，如何能度過一輩子？你皇額娘我，也是小門小戶出來的，家世什麼的，實在無需顧及太多。你先起來吧，皇帝。」

    &皇帝站了起來，也是站著聽太后說話，「大婚了之後，自然就要親政，母親說的是，」慈禧太后對著富察氏說道，「累了這麼多年，是