&後娘娘，皇上那邊已經出九州清晏殿了。」御前伺候的小太監在碧桐書院的正殿裡頭，對著珠簾垂下的東暖閣，恭聲說道，裡頭人影晃晃，那小太監不敢多看，瞥了一眼就連忙低頭。

    &道了，」裡頭響起了皇后沉穩的聲音，間或還有珠玉首飾放在梳妝檯上的摩擦聲響起，「鳳輦在哪裡？」

    &稟娘娘，是在大東門那頭，內務府派了轎子來。」

    &了，叫人在外頭候著吧，本宮即刻就好。」皇后的聲音響起，那個小太監退下了。

    過了片刻，皇后穿戴整齊地走了出來，臉上蓋著一張薄紗，蒔花抱雲等人簇擁著皇后出了碧桐書院，坐上了轎子，一路徑直望著東邊去了，只留下了碧桐書院裡頭的宣德爐裡頭冉冉燃起的青煙一道，無言留在圓明園之中。

    肅順在大東門外頭指揮眾人，遠遠看見皇后的青鳳轎子並眾嬪妃的轎子過來，連忙鞠躬行禮，皇后扶著蒔花的手下了轎子，肅順眼尖，抬起了頭看了眾女一眼，只見所有嬪妃的臉上都掛著薄紗，只露出了一雙眼睛，就連拉著大阿哥的貞妃也不例外，皇后看了肅順一眼，沒說話，轉身就著楊慶喜的手，上了自己的大車，麗妃拉著大格格，貞妃拉著大阿哥輪次上了後頭的大車，伺候的宮人也連忙跟上，肅順見到這裡沒什麼意外，心裡卻是有著疙瘩，正欲想著什麼，不多會皇帝的御駕到了，肅順迎皇帝上車，皇帝的神色起哭，精神狀態也不好，萎靡的很，見到肅順，點點頭。「人都到了？」

    &皇上，都到了，皇后和嬪妃各位主子都上車了。」肅順拋下那個心裡不知道哪裡來的疑問，回稟皇帝。

    &就走吧，熱河路途遙遠，早些出發早點在行宮安置就好。」皇帝點點頭，放下了車簾。

    &

    ......

    宣德爐里的白檀香燃起的青煙筆直地朝著殿頂，殿內瀰漫著一種冷清頹廢的氣氛，過了片刻，殿內的帘子被刷的用力拉開，那青煙用力地抖動了一下，軌跡散亂地不見了蹤影。

    拉開帘子的鳳眼高額，長眉入鬢，穿著一身月牙白的旗袍，神采飛揚，顧盼生姿，正是皇后杏貞，杏貞瞧著殿內寂靜無人，滿意地點點頭，坐在正殿上默然坐了一會，殿外響起了疾走的腳步聲，外頭奔進來了一個小太監，朝著杏貞甩了馬蹄袖子，單膝跪下請安。

    &娘娘請安！」

    &好好！」杏貞滿意地點點頭，站起了身子，走到地下，親手拉那個小太監起來，「你當的好差事，我很滿意，如今這番大事，若論首功，逃不了你的千里奔波。」

    &娘過獎了，」那個小太監抬起來頭，臉上滿滿都是風塵之色，小太監咧嘴笑道，「幸不辱聖命，娘娘交給我的差事是辦成了！李鴻章的團練快到通州了！」那個小太監眼珠子轉來轉去，靈動之中帶了一副沉穩的神色，正是許久不見的安德海。

    &叫他等著便是，」杏貞點點頭，「我倒是有些猶豫，呆在園子裡好些，還是去城裡頭，或者是通州？」杏貞猶自喃喃，安德海大驚，「娘娘去通州做什麼？哪裡都是洋鬼子，娘娘就算要對付洋鬼子，也無需自己上場，這天底下的男子又沒死絕，再不濟也有小安子在呢！」說著還鼓起了胸膛，瞪大眼睛顯示自己的英武。

    杏貞被安德海逗笑了，「得了，也不用你上陣，自然有人為國，為本宮效力，」杏貞的聲音低了下來，眼中卻是越發堅定了起來，「走，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，本宮雖然不是什麼好漢，也要找幾個得力的幫手，走，跟本宮找幫手去！」

    恭親王在大東門送走皇帝，和桂良一干人等一同走回到勤政殿，桂良出園子準備去找中間聯繫人來聯繫英法兩國辦撫局的事兒，恭親王折騰了一個早上，先是陪皇帝去鴻慈永詁祭拜先帝，又在大東門跪送帝後御駕，這會子正是累的很，打發了身邊的一干大臣，走到自己的值房裡頭想眯一會，剛剛走進勤政殿的偏殿裡頭，打頭就迎來了一個小太監，朝著恭親王打千行禮，「王爺，我們主子在裡頭等著你。」

    恭親王狐疑地看著那個小太監，過了片刻才想起來是皇后駕前的小太監，可這會子皇后怕是已經過了盧溝橋了......恭親王面不改色，心中卻是疑雲驟起，點點頭,「你帶路。」

    那個小太監帶著恭親王到了他自己的值房，敲敲門，聽到裡頭沒響動，就把打開了。