第40章交換

    想到二房這夫妻倆，太夫人又是厭惡又是頭疼，二房裡外，也只有一個蘇啟芳是可人疼的，只是太夫人雖疼著這個女孩兒，原也沒打算插手她的婚事，對於蘇啟芳，太夫人其實更多是移情，原因就是蘇啟芳有幾分像蘇氏，不是形似，而是神似，自蘇氏嫁了，太夫人每每想起女兒，就看蘇啟芳兩眼，依稀仿佛女兒還在身邊。

    蘇啟芳這丫頭也是個極聰明的，似乎窺出了太夫人的心思，越是長大，就越是向著端莊穩重的范兒奔去，言行舉止也越發的像蘇氏了。太夫人歡喜之餘，也礙著二房夫妻，沒想多管，頂多就是給嫁妝的時候，多出兩成，也算蘇啟芳這些年沒白服侍她一場。

    只是黃氏實在是頂頂上不得台面，原本女孩兒十二三歲就該開始相看了，可她不但幫著張羅，反而處處壓制蘇啟芳，這一拖，竟是拖到蘇啟芳都及了笄還沒個下落，連二老爺都看不下去了，那到底是自己的女兒，二老爺打從年前就在自己一眾狐朋狗友的家中尋找著差不多年紀的少年，好不容易，讓他相中了一個，是個皇商家中少年，身份同蘇啟芳差不多，庶房庶子，因著這一房的老爺很是能幹，幫著嫡房打理生意，自己一房也跟著賺了個缽盆滿滿。

    那庶房老爺聽說二老爺有意與他家作親，可沒高興壞了，說是皇商，但到底也只是個商不是，論地位那是跟伯府的庶房沒得比的，只勝在人家有錢，二老爺也是思忖著長女嫁過去，雖身份落了些，但一輩子錦衣玉食，再也不用愁的。

    可問題是黃氏不干啊，她視庶女為眼中釘，肉中刺，平日裡恨不得她們早早死了乾淨，還想嫁出去過好日子，門兒也沒有。與二老爺吵了幾回，見二老爺鐵了心要作這門親，她就從二老爺那裡偷出了皇商家庶房老爺給的信物庚貼，給人退回去了，還說了好些不中聽的話，氣得庶房老爺一口痰堵了心，差點就沒救過來。

    這是結親不成反結仇了，二老爺也氣壞了，要為這，二老爺還不至於打黃氏，問題是黃氏又偷摸著要給蘇啟芳說一門破落戶親事，那人家的家境差得提都沒法兒提，這回二老爺再也忍不住了，夫妻倆大幹一場，真是鬧得太夫人過個中秋也過不安寧。

    好在這事兒的內情太夫人及時給壓下了，沒漏出去半句，不然她臉上都沒有光彩，蘇啟芳恐怕更沒臉見人。鬧成這樣，太夫人就是不想插手，也不能不插手了，再讓二房夫妻鬧下去，只要漏出一絲兒風聲，伯府在京中都要成茶餘飯後的笑話了。

    太夫人上了年紀，已經不常出門，這京中門戶相當的人家，有幾個合適的少年，她也不十分清楚，原是想交給申氏去辦，但一想到申氏那窄得針尖兒都插不進去的心眼兒，只怕又是一個黃氏，還是作了罷。

    不過想起申氏，太夫人就想起了前年在宣平侯府賀呂太夫人八十大壽時見到的那個季家少年，很是俊秀，小小年紀又有了功名在身，雖然只是個童生，但季家一門都是讀書種子，將來准差不了，若是運道好，指不定還是個宰執之才，最次，也得跟自家三兒一般，為人父母，主政一方。

    偏偏，申氏還曾對人提過這個外家的侄兒，說什麼季家有心要等他過了鄉試再說親，這話也傳到過太夫人耳里。這麼一計較，可不就是個頂頂合適的人選，簡直就是為蘇啟芳天造地設的。

    申氏一聽太夫人的話，就知道太夫人是鐵了心，婆媳多年，她是知道太夫人的脾氣的，打定了注意，不撞南牆那是絕不回頭，她一個給人當媳婦的，實是沒法子給拒了，只得道：「好像不曾聽說有什麼消息，我聽大表嫂曾說要等敏書那孩子中了秀才再說親，總也要到明年才能有個說法兒。」

    就不知道蘇啟芳這賤妮子等不等得起，申氏在心中冷笑。

    太夫人笑道：「明年也不遠了，說親不是一日兩日的事，兩方有意也要有個中間人說合，再要相看下定，總要一年半載。」

    一年半載的，蘇啟芳還等得起，所以這事兒必須得著落在申氏頭上，這要說不成，蘇啟芳被耽擱了……

    太夫人的笑容微微有些冷了，繼續道：「一年半載的，也差不多就該輪著元芳那孩子了，可別被耽誤了才是。」

    這話一說，申氏臉色就變了，掩在袖管下的雙手緊緊攢起，是了，她竟忘了，蘇啟芳不嫁，元芳就沒法兒越過去先說親，長幼有序，就是這該死的長幼有序，生生委屈了她的心肝兒。

    認清了這一點，申氏方低了頭，道：「過幾日媳婦去跟大表嫂說說話兒。」

    季家老太爺與老夫人都已經不在了，如今當家的就是季家大老爺夫妻倆，季家三房兄弟，都是季老夫人親生的，雖老人已故去，但三兄弟自來親密，就沒有分家，始終住在一起，季二夫人厭惡庶子，但三房就這麼根獨苗，除了始終不肯將庶子記成嫡出這一條之外，其他的事季二夫人就沒了話語權，季敏書的親事，大房和三房都說得上話，尤其是大房，話語權最重，連季二老爺也得讓一步。

    太夫人得到了滿意的答覆，臉上的笑容才又變得慈祥溫暖，道：「聽說你大表嫂身子一向不好，我那裡有枝上好的老參，你到時帶了去，總是份心意。」

    申氏勉強道：「怎麼好要母親的東西，媳婦的房裡便有不錯的紅參，最宜溫養。」

    「你聽我的便是，紅參雖好，久服卻易上火，哪有我這上了年份的老參好。」太夫人是講道理的人，不會讓兒媳婦替她辦了事還破財，一口把這事定了下來，才又輕描淡寫道，「過些天是重陽，我那老姐姐早早就來了信，要在廣安寺的辦一場菊花齋宴，請的都是當年交好的姐妹們，到時候，就讓元芳陪著我去。」

    申氏頓時面露喜色。

    太夫人年輕的時候，很是熱愛交際，替伯府拓展了不少人脈，太夫人與幾個交情極好的貴婦一向以姐妹相稱，而其中唯一一個被她稱為老姐姐的，是祿王妃。雖說這些年太夫人已經不大愛出門了，但與祿王妃之間卻始終有書信往來，交情一直維持了下來。

    祿王妃辦宴，邀請的不是宗室貴胄，就是權貴達官，這是京中頂級的交際圈子，這讓一心指著蘇元芳能有個好前程的申氏怎麼能不喜出望外。