宋國若是吞併曹國，勢必國力大增，對於鄰近的衛國、鄭國、魯國、陳國等中原國家，沒有半點好處。

    因為宋國本就占據著膏腴之地，人口眾多，商業繁榮，只怕宋國在吞併曹國，占據陶丘之後，會一躍而起，成為國力僅次於吳、秦、齊三國的強國！

    然而，慶忌對此，卻沒有多少的擔憂。

    對於蒯聵請求吳國出兵救曹的說法，慶忌只是淡淡的一笑，說道：「太子，寡人也不能坐視宋國滅曹。然，何以讓吳國出兵？」

    「寡人早前，便已經允諾汝衛國並曹。衛侯既有並曹之心，何故不增派兵馬入曹一戰？」

    一聽這話，蒯聵不由得苦笑了起來，說道：「吳王，此前的鐵之戰，我衛國的精銳便折損過半，雖仍有餘力再戰。然，若要擊退宋軍，怕是不成。」

    「吳王而今天子致伯，為諸侯之長，何以對宋國並曹之事，不管不顧？」

    慶忌搖搖頭道：「太子，不瞞你說，寡人雖為方伯，然則新立，恐諸侯人心不服。」

    「再者，吳曹兩國並不接壤，我吳國去年勞師遠征，已力有不逮，再度北上中原，救援陶丘的話，恐怕會影響今年的春耕。」

    慶忌這完全是推諉之詞。

    吳國的國力分外的強盛，便是要吞併一個宋國，也不是辦不到的事情。

    蒯聵也知道這一點。

    但，慶忌不願意出兵，如之奈何？

    「太子，鄭伯那邊，必然不能容忍宋人吞併曹國。若鄭師一至，相信宋人必定退兵。」

    蒯聵何嘗不知？

    但，蒯聵是打算讓吳國出兵，協助衛國擊敗宋軍，然後吞併曹國。

    只是慶忌豈能答應這種事情？

    他不過是默許了宋國或者衛國吞併曹國，卻根本不打算插手這場戰事。

    因為這對於吳國而言，沒有任何的好處。

    吃力不討好的事情，慶忌又怎會去做？

    而今的天下，隨著老牌的霸主晉國分崩離析，一分為六，吳國取而代之，必將進入新的格局，來一輪大洗牌。

    慶忌現在的確是霸主，不過他的注意力，已經不在中原了。

    此時，見到慶忌執意要作壁上觀的蒯聵，只能無奈的嘆了口氣，然後告辭離去。

    ……

    在蒯聵離開後，慶忌又在滋德殿召見了曹國的使者，司城公孫強。

    司城，相當於司空，在曹國為六卿之首，屬於執政大臣。

    不過這公孫強的出身，實在是不出眾，算是沒落貴族，簡稱「破落戶」。

    公孫強喜歡射鳥，射到一隻白雁，獻給與他有同樣愛好，志趣相投的曹國國君曹伯陽，並且還講述打獵射鳥的技巧，曹伯陽很喜愛他。

    由此，曹伯陽向公孫強詢問國家大事，公孫強應對得體，這讓曹伯陽更加喜愛他，對他加以寵信，讓他擔任司城執掌國政。

    公孫強還向曹伯陽提出稱霸策略，曹伯陽採納了他的建議。

    於是，公孫強在國都郊外建造五個城邑，分別叫做黍丘、揖丘、大城、鍾、邘。

    歷史上，曹國的覆滅，可謂是跟公孫強、曹伯陽是脫不了干係的。

    這對君臣，一個是國君，一個是執政大臣，卻都這樣玩物喪志，將國事視作兒戲，難怪會落得國破家亡的下場！

    就區區的一個曹國，還妄想稱霸？

    曹國充其量，就只能依附於霸主大國，苟延殘喘。

    然而向曹伯陽提出稱霸策略的公孫強，卻是打算獨立起來。

    在原來的歷史上，曹伯陽甚至還宣布斷絕與晉國的邦交關係，並派兵攻打宋國……

    這不是在找死嗎？

    「曹國司城公孫強，參見吳王！吳王萬年！」

    陛台之下，穿著一襲玄色朝服的公孫強，畢恭畢敬的向慶忌行禮。

    「司城不必多禮，請坐。」

    「謝吳王！」

    公孫強這才欠著半個身子落座。

    慶忌緩聲道：「公孫司城，對於宋國伐曹之事，寡人已然知曉。適才衛國太子蒯聵已經跟寡人會晤，請求寡人出兵救曹，只是寡人以為不妥，