一聽她說不出家，齊柳氏這才稍稍平靜下來，仍是將信將疑，道：「你莫哄我，哪有這麼便宜你的，不拜師，不出家，大師就教你本事？」

    金蘭這才從齊紈身後出來，笑嘻嘻道：「真的真的，你是我親娘，我哄你做什麼，就算我哄你，也不能哄娘子呀，我可捨不得離開娘子去當尼姑。那****見大師站在樹下發呆，好像有心事，就去開解大師，給大師說了個笑話，大師果然高興了，我就趁機問大師，能不能學算命的本事，大師就答應了啊。」

    「啊？」齊柳氏發怔，這麼容易就答應了，只因為一個笑話？這死妮子真不是在哄她？

    「你講了什麼笑話？」齊紈也好奇。

    「就是兩隻猴子分桃兒，各分了一半桃肉，還剩下一個桃核兒不好分，就打起來了，恰好有個人經過，勸它們把桃核兒種了，來年長了桃兒，再分，哪曉得來年一個桃兒也沒長，兩隻猴子生氣了，把那個人揍了一頓就走了，誰知又隔了幾年，那樹上長滿了桃兒，有人路過，就從樹上摘桃兒吃，好多人都吃到了桃兒。娘子你說那兩隻猴子笨不笨？那個勸它們種桃核兒的人倒不倒霉？一通白忙，最後全便宜了路人。」

    金蘭邊說邊笑，仍為這個笑話樂不可吱。

    齊紈沉吟，若有所思，半晌才微微一笑，道：「原來如此，確實是個好笑話。」

    「恭喜師姐。」

    次日，見到淨空尼，她道賀。

    淨空尼眉眼清透，神情安寧，合什道：「同喜。」

    齊紈又伸出手，道：「師姐可賞我個桃兒吃？」

    淨空尼失笑，道：「真是憊賴貨，前幾日滿樹桃兒都給你，你卻不要，今日如何又厚著臉皮來了。」

    齊紈認真道：「師姐前日哪裡是給我滿樹桃兒，分明是給了我個桃核兒，我又不懂種桃兒，種了，也怕桃兒還沒結出來，就先挨了猴子一頓揍，不如就做個幸運的路人，行到累時，坐在樹下，摘一隻桃兒吃。」

    「啪！」

    腦門上又挨了一記，還是瓊花道人。

    「沒出息。」老道姑瞪眼一指，「扎馬步去。」

    齊紈捂著腦門，灰溜溜又去了。

    「你看，這就是緣法，前幾****還痴迷不悟，今日卻柳暗花明，凡事不可強求，順其自然便是解決之道。」瓊花道人又對淨空尼道。

    淨空尼赧然低頭應是。

    易數一道，博大精深，一旦得其精髓，必也受其反噬，不如將它從一個桃核變成桃樹，將其精髓化做無數桃兒，桃兒脆嫩多汁，鮮美可口，不似桃核堅硬，一口咬下去自然不會崩了牙，只要不貪食，就絕不會受反噬之苦。桃兒任生於野，惠澤於路人，如此，原本的那個桃核兒雖沒有了，卻又有無數桃核兒被棄置路邊，總有一些，又會長成桃樹，結出無數桃兒，同時又惠澤更多的人。如此，生生不息，則易數一道，永不斷絕，只是它的本來面目，會被隱藏在千千萬萬的桃兒里。也許，百年後，千年後，世間又有奇才，會從一個桃兒裡面，尋到原本那個核桃的影子。

    所以，金蘭要學斷命之道，淨空尼自然一口應下，她便是那桃樹，願結芬芳馥果，惠澤於人。

    齊紈想學觀天象，理由很簡單，看看天就能知道時辰，看看星辰就能辨明方向，看看雲彩就能知晴雨，於日常就方便很多，何況她平日沒事，總也愛看天，對著天研究一下天象，比對著天發呆總強多了。尤其是扎馬步的時候，不能動又不能說話，只能看天，學個觀天象，打發一下時間也好。

    知道她要學什麼，瓊花道人就不阻攔了，易數一道，得其精髓，重則折壽，輕則損福，不過通過天象明時辰，辨方向，知晴雨，只能算是易數的粗淺運用，是術非道，不涉精髓，不泄天機，連一田間老農都能輕易做到，又有什麼不能學的。就連金蘭所學，也是一樣，說白了，都是桃兒，不是桃核，不會輕易磕了牙。

    未過幾日，金蘭又死拉活拽的把金玉拉上了山，這小婢心裡就一個念頭，她跟金玉是姐妹，不是親姐妹，卻比親姐妹還親，她跟淨空尼學本事，也不能落下金玉。

    可金玉膽小，哪肯學這些在她眼中神神叨叨的東西，淨空尼盯著她的面容仔細打量片刻，笑道：「貧尼有調鼎之技，你可願學？」

    調鼎？金玉茫然。

    「就是