辛銳一行進入陳留地界，竟看到遠處路兩邊曹軍整齊地排列，又有一隊軍馬由遠及近緩緩迎了上來。辛銳頗感納悶，看曹軍這架勢不像來打仗的，便叫停住行軍，來到前邊觀望。

    曹軍行至近前，一個清朗的中年文士於馬上施禮道：「前面可是辛小將軍？」

    「正是小子，先生何人？有何見教？」辛銳回禮道。

    「在下潁川荀彧，聞小將軍扶保天子回歸，我等身為漢臣，理應前來拜見陛下，進獻酒食，以盡臣子之孝道。」荀彧不溫不火道。

    這曹操野心不小啊，若自己不是有賈詡前來投效，搶先得到第一手消息，只怕皇帝便如歷時軌跡一般，叫曹操搶到許昌去了。

    如今曹操失了先機，卻還想來討野火，辛銳心中不由暗怒。面上卻不動聲色笑道：「天子自在軍中，文若先生若是去拜見時，不可多帶侍衛，恐陛下受了驚嚇，你我罪責不小，只叫你隨行的軍士，棄了刀槍，攜帶貢品隨我去拜見便是。」

    荀彧皺了皺眉，但還是點頭道：「小將軍所言極是，正該如此。」言罷便叫軍士棄了兵器，自己下馬，引著一眾小校，便要去辛銳軍中。旁邊一個將領，急忙攔住荀彧道：「先生怎可輕易涉險，莫管這辛銳言語，他若不肯留下皇帝，我等便起兵殺過去，奪了皇帝過來，豈不更好？」

    「妙才何出此大逆不道之言？」原來勸阻荀彧的正是夏侯淵，辛銳之前戰徐州時便認得此人，因此高聲指責道。

    「你北海與我家本是敵對，便是殺了你等，又有何錯，我和荀先生只為天子而來，你若聰明時，留下天子在此，便叫你等通過，若是巧言令色，不肯聽從，便叫你來試刀。」

    「逆賊，叫你嘗嘗北海的厲害。」許褚火爆脾氣，催馬出來陣前，便要去討教。

    辛銳急忙止住許褚，笑道：「文若先生，你等就是這樣來拜見陛下的麼？先前陛下蒙受劫難，險些遭遇不測，未見你曹營一兵一卒前來保駕，而今我北海眾軍不辭辛苦，轉戰千里之外，歷經千辛萬苦保護陛下無恙，你們卻想起陛下來了。夏侯將軍竟然還想劫駕，只怕你們這等叛逆行徑，就是我等願意叫陛下留下來，陛下也必然不肯吧。」

    荀彧聰明絕頂，也知自己一方失了先機，現在主動權完全在北海這邊，但皇帝這個人對於任何勢力都太重要了，挾天子以令諸侯雖然在董卓、郭、李這些人手上玩不轉，但若是換成曹操和辛銳，必然成為決勝天下的一大利器。

    因此他也早打定了主意，即使留不下皇帝，也不能叫辛銳得了便宜，但畢竟皇帝在辛銳軍中，己方投鼠忌器，斷斷不敢行冒險之事，再者荀彧對漢朝也頗忠心，也不肯加害皇帝。

    荀彧左右為難半天，還是決定以自己智計過人，前去說服皇帝留下，於是對夏侯淵道：「妙才，迎接天子之事，主公已全權交予我辦，你若還念主公將令，便不可多言，我這便去拜見天子，量有天子在，北海必不敢加害於我。」

    夏侯淵心中不忿，但想到曹操之命不敢不從，只好訥訥而退，荀彧便引著一眾小校，徑入北海軍中。

    於天子駕前，荀彧恭敬地進了貢，而後向獻帝啟奏道：「陛下，我家將軍曹孟德，正在汝南討伐黃巾，聞知陛下駕幸陳留，命微臣前來接駕，萬望陛下看在孟德公勤勞國事，又是已故費亭侯和大司農之後的份上，准臣所請。」

    獻帝也犯了難，按理說曹操家世頗為顯赫，他的太監爺爺曹騰伺候過四朝皇帝，並被桓帝封侯，父親曹嵩，也就是曹騰的養子，曾任大司農，位列三公，曹操之前也是洛陽西園八校尉之一的殿軍校尉，可以說曹家與皇室親近之極，從這點上看，不賣曹操面子，實在說不過去。

    但是這次長安之亂，救駕的乃是北海辛銳，這一路上歷盡艱難險阻，想盡辦法救自己逃脫魔掌，其情誼非是一般，何況老太尉楊彪就在北海安身，以楊彪所言，北海不論從物質上還是精神上來說，當真是個好去處。

    辭了曹操吧，先前聯合十八鎮諸侯，挑起義旗討伐董卓，現下又在汝南征討黃巾，其忠心可憫，叫獻帝不忍；辭了辛銳吧，這小將軍年紀雖小，但一路行來，諸事用心，無論軍政大事，都有建樹，這正是自己要找的治世之臣，獻帝又頗捨不得。一時糾結無比，只好將求救目光轉向楊彪。

    一旁隨駕的楊彪見獻帝看向自己，知道該替