「原來這就是老張大夫的徒弟啊？我還沒見到過咧。」

    「我見過我見過，上個月去衛生院看腳，這姑娘還給我倒水喝呢。」

    「人漂亮，還和善。」

    「不僅和善，還聰明。」

    「可惜有對象了……」

    「……」

    越越歪。

    清苓聽得哭笑不得：「那個法子不是我想出來的，這不前幾天去省城，在火車上聽人的，到底行不行真的我心裡也沒底。可當時那情況，你們應該也聽了，實在想不出別的法子，就拿來試試了。要不然你們，當年我娘跌江里淹死，我咋不用這法子救她呢？」

    「也是啊。」婦人們恍然大悟。

    「不管怎麼，蒼竹這孩子的命是你救的。你就是他的救命恩人！」胖大嬸拍著手總結。

    好在李寡婦家到了，清苓幾乎逃也似地跟她們揮手道再見。

    哪知這幫人高燃的八卦之火還沒熄滅，一個都沒走，還熱心腸地替她敲門。

    「李強媳婦！你家來客人了！」

    「什麼客人！明明是救命恩人。我來！」胖大嬸擠開敲門的婦人，哐哐哐地邊敲邊喊：「翠琴，快開門！蒼竹的救命恩人來了！」

    李寡婦在屋裡聽到動靜走出來，見是清苓，忙下了門栓請她進來。

    「大白天的你栓院門幹啥啊？又沒曬長曬短，難不成還怕誰來偷？」心直口快的胖大嬸順嘴問。

    李寡婦無奈地笑著解釋：「早上回來，你也看到了，不少人家讓孩子送魚啊蝦的過來，收下難為情，不收又怕人多想，乾脆上了栓。橫豎我們娘倆這陣子下不了地，乾脆請兩天假。」

    「的也是。」胖大嬸是第一個送魚過來的，不過她送的是燉好的魚湯，家裡孩子喝一碗，給蒼竹也盛了一碗過來。

    其他幾個婦人就尷尬了，分到的魚不多，哪捨得送人。支吾著了幾句客套話，藉口閃人了。

    胖大嬸和李寡婦嘮了幾句，也回家去了。

    清苓卸下背簍，進屋看望李蒼竹。

    那孩子正在熟睡中，略顯蒼白的臉，沒幾兩肉。七歲半的孩子，看上去還沒五歲的舒寶貴來得壯實，難怪被大伙兒認作才五六歲。

    輕輕掩上房門，回到堂屋，提出背簍里的米袋，米袋子上的拿草繩捆著的兩條鯽魚，得馬上送到水缸里養著，再把竹籃遞給送走胖大嬸進屋來的李寡婦：「李嫂子，魚是我師傅師娘讓我捎來的，雞蛋是我攢下的，我家就我一個人，天天吃也吃不了多少，放久了怕不新鮮，正好拿來給蒼竹補身子。大棗是剛子哥家裡新打的，曬過兩個日頭，還不是很乾，你可以再曬曬，每天給蒼竹煮碗紅棗湯。」

    「這怎麼好意思！」李寡婦連連擺手，不肯收，「張大夫老倆口分到的魚肯定不多，還是拿回去給他們補身子。雞蛋我家也有，屋後養了兩隻雞，生蛋還算規律，每天都能撿到兩枚。這些你收回去，你一個人持家不容易。」這年頭誰家會嫌雞蛋多。怕放久了壞掉不過是善意的藉口罷了，可不能當真。

    「何況你今年要結婚了吧？紅蛋需要不少，好不容易攢幾個，哪能拿來給咱們。」李寡婦心裡感動，但這雞蛋，無論如何不肯收。

    清苓大老遠地背來，可沒打算再背回去。李寡婦不肯收，她就給送進灶房，魚養到臉盆里，雞蛋和棗子騰到一個空的笸籮里。

    「李嫂子，蒼竹這個年紀，正是開始抽條兒的時候，不加強營養，你想看他以後矮不隆冬的嗎？而且我是真吃不完，你看我一個人養了兩隻雞，還幫剛子哥養了兩隻，四隻雞的蛋，攢攢很快的。」

    「可是……」

    「哎呀別可是了，我得走了，師傅師娘等著我開飯呢，吃完又該上工了，得空再來看蒼竹。嫂子你自己也好好休息，別蒼竹好了、你累倒了。人生在世，只有好好活著才是正經，否則都是空的。」

    李寡婦其實還很年輕，十七歲結婚、十九歲生娃，今年才二十六，可皮膚粗糙、膚色黯淡，足有三十好幾、甚至四十可看，可見其平日裡有多操勞。

    勸了李寡婦幾句，清苓提起背簍告辭走了。

    李寡婦送清苓回來，發現桌腳旁還有一個沉甸甸的米袋，打開一看，竟是顆粒飽滿的黃米，聽熬粥喝比大米更養胃。想來是那丫頭給蒼竹補身子的，眼眶一熱