多了個幫手，且是行動乾脆利落的男人，下山的速度顯然比她平時上山快了許多。

    她不敢靠他太近。

    一來覺得壓抑——沒事長那麼高幹嘛！近距離看他還得微仰著頭。

    二來嘛，她身上的衣裳兩天沒換了。雖然每天都有擦澡，可架不住天熱容易出汗啊。哪個說的女人有汗那也是香的？肯定是沒聞過！

    小金無聲地遊走在她身後側的草叢裡，儘管沒感覺到男人的惡意，甚至暗暗開心多了這麼個幫手——本大王終於從任勞任怨的勞工隊伍解脫出來了！哦也！

    但不跟著去也不放心。沒見小女人一個勁地朝它使眼色麼，大概是怕知人知面不知心。

    對！就是這個意思！

    小金為多學了個人類詞彙而興奮，搖頭晃腦間，軀體壓到一條鬆脆的枯枝，只聽一聲輕微的「咔嚓」，立馬引來前方男人的注意。

    「你走這邊。」

    向剛拉了清苓一把，示意她走他內側，似乎一點不介意她身上的汗臭味。

    隨後撿了根枝條，沿途敲打茂密的草叢。

    另一隻手上的行李袋被他甩到了肩上，手裡換成了那把摺疊小刀。此刻，小刀已經打開，以便隨時出手。

    「失足」壓到枯枝的小金瞬間嚇得僵了蛇身。

    尼瑪！這個男人的五感太敏銳了吧！不是說這個世界的人都沒有內力嗎？沒內力的人，能覺察到一條纖細的竹葉青隱藏在草叢中？尼瑪別敲了！再敲老子發威了！

    清苓也嘖嘆不已，男人的耳力太強了！

    要知道，樹林裡再幽靜，聲響也是不少的。若不是小金施放威壓，讓林子裡亂飛亂竄的鳥獸退避三舍，哪裡只是撲簌簌的枯葉落地聲哦，那是相當滴熱鬧好嗎。

    抽了抽嘴，同情地朝小金匍匐的位置掃了一眼，那可是她出生入死的好夥伴，必須幫它掩飾。

    「今天真是謝謝您了！瞧我，走了一路，還不知道大哥您叫什麼、家住哪兒呢？……」

    快下到山腳了，嘮幾句家常應該不會引起男人的反感從而對她做什麼吧？

    「嗯？」向剛被清苓這麼一問，分走不少神思，「我叫向剛，也住矮墩橋西。」

    邁了幾步，又說：「我七年沒回了，村里還好吧？建軍叔和嬸子身體都好吧？」

    清苓：「……」

    敢情還不知道她養父母已經去世了啊。

    嘆了口氣，清苓翻著記憶，把養父母先後離世的經過大致闡述了一遍。

    也不知是原主殘留的情緒使然，還是勾起了她對生老病死的傷感，說著說著，眼眶紅了。

    向剛實沒想到，印象里，爽朗、大方的壯漢三年前就去了，一同去的還有那心地善良、待人溫和的嬸子。

    難怪她傷著胳膊還要上山，甚至甘冒風險進深林，原來家裡就剩她一個了。

    偏過頭，看她用力眨了幾下眼，把含在眼眶、滾滾欲落的淚珠兒眨了回去，向剛跟著心裡發悶。

    抿了抿唇，想要說點什麼，卻又不知從何說起。節哀順變？似乎虛了點。她需要的並非這樣一句同情的寬慰語。

    乾脆用行動表示——接過她手裡的藤籃，挎在手肘上，而後，另一隻手，在她肩頭輕輕拍了兩下。

    清苓大囧。

    她要不要用力踩一下他的腳背，然後罵他「流氓」？

    不過向剛拍了她兩下就收回了手，不再有其他不規矩動作，她也不好擰著不放。

    「芳芳姐！」

    剛到山腳，舒彩雲跳了出來，臉蛋曬得紅通通的，噘著嘴沖清苓道，「你怎麼才下來啊，俺都等你一天了。」

    「你等我？」清苓不解，「等我做什麼？」

    舒彩雲才不說是她奶讓她上山、而她不敢，愣是守在入山口，等堂姐下來想問她討些蘑菇、野菜啥的，好回去交差。

    哪想一等等了一天。幸虧早上出來前藏了塊麵餅在身上，不然太陽落山了她還沒吃上午飯呢。要是不拿些東西回家，她奶說不定連晚飯都不給她吃。

    越想越憋屈，舒彩雲眼神閃爍地說：「是奶讓俺在這兒等的，你在山上找到什麼好東西了？俺拿些回去給奶嘗嘗。」

    說著，朝向剛後背瞄了瞄。認出那是她家的竹筐——她娘落在新屋