李寡婦泄憤地說完，轉身跑進一條比較窄的小弄堂，舒建強斜著身子跑不快，到底把人跟丟了。

    何況到了江口埠的地界，他也不敢亂來。李寡婦一到家就給院門上了栓，總不能隔著院子大聲喊、嚷得人盡皆知吧？

    舒建強蔫頭耷腦地回家，舒老太還在罵罵咧咧。

    「娘你少說幾句吧！有你這張嘴巴在，俺想再找個知冷知熱的媳婦兒，都沒人敢嫁進來。」

    這好了，捅了馬蜂窩了。

    舒老太歇斯底里地痛斥兒子：「翅膀長硬了，嫌棄俺這個老娘了？行啊！俺去死！俺死了就沒人礙你眼了！」

    說著，衝到河邊嚷嚷著要跳河。

    舒建強好說歹說才把她勸回來。不曾想，跟在後頭跑出來的舒寶貴，失足掉進了河裡。所幸救得及時，好懸沒鬧出人命。

    但也把舒老太娘倆嚇得夠嗆。老舒家眼下唯一的命根子，要是就此出點啥事，那可真和斷子絕孫沒兩樣了。

    這事兒一出，舒老太老實不少，至少這幾天都窩在家裡、寸步不離地守著大孫子。

    眨眼，清明就在眼前。

    「剛子還沒從南城回來？」

    禮拜六傍晚，見盈芳仍是一個人回來，張奶奶關心地問。

    「想必事情還沒辦完吧。」盈芳安撫道，轉而岔開話題，「清明學校不放假，我想明兒就去掃墓。」

    「也行。你師傅前兒摘了不少艾蒿，吃過飯焯一下水，多少蒸幾個清明果帶去。明兒去的人不會多，我同你一塊兒去。既然嫁了人，無論剛子在不在，向家那邊的墳頭，也該去掃一掃。」

    「好。」

    這幾年，上頭出台了一系列文件，雖沒明文禁止掃墓，但從一些個燒紙錢被抓、撒紙錢挨批的系列事端中，多少明白當前政府並不歡迎活著的人大肆祭奠死去的人。

    所謂掃墓，其實真的就是拿把鋤頭除除雜草，或是給墳墓加固一下，免得風吹日曬下土石松落、露出棺木。

    次日一大早，盈芳挎上竹籃，提著鋤頭和犁耙，和師娘一起去了後山的墳地，分別找到養父母和向家先人的墓碑。

    趁今兒就她們兩人來墓地，盈芳拿出籃子裡的清明果、養父母墳前一盤，向家先人墳前一盤。清理乾淨雜草的墳包上插上白蠟燭，點燃三根長香。

    香菸縈繞，看著碑上的名字，盈芳有片刻怔忡。

    「盈芳！盈芳！」

    山腳下傳來鄧嬸子的呼喚，聽聲音似乎不止鄧嬸子一個。

    「咋地了？」張奶奶邁著小腳跑過去，不忘回頭叮囑徒弟，「趕緊把東西收起來。」生怕再出意外。

    盈芳心領神會，迅速滅了蠟燭長香，飛快地將兩盤清明果倒進乾淨的竹籃里，蓋上蓋布，提上農具正要沿另一條道下山。

    卻見鄧嬸子和張奶奶一前一後地上來。

    「盈芳丫頭，剛子部隊拍來電報，讓你帶換洗衣裳趕緊去一趟。」

    「出啥事了？」盈芳面色一凜，剛放下的心復又提了起來。他不是去南城了麼？莫非這趟任務很危險？害他受傷了？

    這麼一想，心慌意亂，差點被雜草絆倒。

    「別慌，也許是我們想岔了。」張奶奶安慰她，「左右收拾好行李了，明兒就去吧，就當去探個親。學校那邊要不勞煩書記幫你跑一趟請個假？」

    「這沒問題。」鄧嬸子忙道，「盈芳你收拾收拾，明兒讓老向送你去火車站，完了他再去趟學校。你到部隊後，不論剛子有沒有事，都拍個電報回來跟咱們說一聲。」

    「好。」

    第二天一早，天剛蒙蒙亮，盈芳就醒了。

    前往省城的火車沒這麼早，可就是怎麼也睡不著，乾脆起來烙點雞蛋野菜餅、蒸點包子花卷。

    二金雖然不會說話，但會感知。大約看她從昨兒起一直心緒不寧，很早就從地道上山，逮了兩隻活山雞回來。

    盈芳在灶房忙碌時，老金吭哧吭哧地把那兩隻渾身繞滿藤條、除了咕咕咕叫再無法動彈的山雞，叼進堂屋門口那一隻準備放行李包袱的大竹筐。

    盈芳忙完灶頭的活出來，正好看到這一幕，好笑不已。

    「老金，你這是幹嘛呢？」

    「嗷嗚。」

    「想我帶去給剛子哥補身子？