第一章兒女

    秋風卷著枯黃的樹葉,平地而起。沙沙作響的聲音,不止是風聲,還有點點秋雨落在枯葉之間的響聲,讓人不由覺得冷意漸起。

    遼東的秋天,似乎格外的短,用不了幾日,怕是就該進入冬天了。

    啞婆利落的收拾著手裡的大肥魚。這是今兒早上剛從池塘里打撈上來的,新鮮著呢。在這樣的季節,該是吃牛羊肉的時候了,可兩個小主子嫌燥,更偏愛魚蝦。說起來也是怪事,兩個還只有三歲的小兒,吃魚愣是吃的有模有樣,從來沒有被魚刺卡住過。主子寵孩子寵的沒邊了,縱是千難萬難,只要孩子要的,就從來沒打過嗑。窮人家的孩子,可不是這麼個養法。可這要說是主家富貴吧,倒也不見得。一個女人帶著兩個孩子過日子,這天長日久的,沒個進項,坐吃山空,以後還不知道怎麼著呢。不過,她也就是一個下人,這些事情,合該不用她操心。不過是想著主子是個難得的善人,替她打算一場罷了。

    石榴從外面進來,跺了跺木屐上的泥。搓著手縮著肩跑到灶膛口烤火去了。

    啞婆倒了一碗薑湯給遞過去。

    石榴凍的發紫的臉色才好了一些,她十五六歲年紀,生的黑壯,濃眉大眼,一副憨厚相。不過心思卻是個透亮的,手也巧的很。在主子跟前正得用呢。

    「還是廚房裡當差好啊!」石榴灌了一碗薑湯嘆道。

    啞婆笑笑,沒說話。大家叫她啞婆,她不是真啞,只是不愛說話。石榴的話,也就是說說而已,讓她換到廚房,她肯定是不乾的。

    家裡只有四個下人,除了她和石榴,就剩下兩個男人,一個是的瘸腿漢子馬六,三十來歲,平時掃掃院子,養養牲口,看個大門,給主子駕車,最主要的是看家護院。別看他瘸了腿,可也是戰場上下來的。能在戰場上活下來的,手裡都有幾下子。正因為有這麼個人在家守著,這孤兒寡母身處衛所軍戶中,才沒人敢上門欺負。他帶著一個十二三歲的小子,叫做馬文。是他的親侄兒。哥嫂去世了,就剩下這麼一條根。他帶在身邊拉拔著長大。如今也能跑跑腿,家裡的採買都是這不大的小子負責。人不大,嘴卻巧的很。這衛所說大不大,說小也不小。幾百戶人家,少有他不認識的。誰家娶了誰家的閨女,嫁了誰家的兒子,誰家和誰家是拐著幾道彎的親戚。哪個媳婦偷了漢子,哪個漢子偷了哪家的雞,哪個和哪個又生了什麼嫌隙。這些雞零狗碎的,他都能給你掰扯個三四五六出來。很是個招人喜歡的小子。主子也不拘著他,只讓他去打聽,再回來說給她聽,不時的還能得些賞錢。

    石榴做的是漿洗的活計,別看人不多,可活一點也不算輕鬆。主子是個愛乾淨的。她自己倒是罷了,兩個小主子的衣物是必須天天清洗的。逢上天不好的時候,比如今天,就得想辦法烘乾衣物了。是個需要耐心的活計。不過好在能親近主子,乾的好不好,主子都看在眼裡。主子賞錢也給的大方。

    當然了啞婆自己也不虧,在廚房有在廚房的好處。這裡面也是有些油水的。最起碼三不五時的接濟一下家裡,主子從來都是睜一隻眼閉一隻眼。採買上馬文那小子機靈,中間沒點好處顯然也是不可能的。一天三五七文的,沒有定數,多多少少的總能扣下來的,兩人平分,一個月也不少呢。

    算下來,其實幹啥差事都差不多。

    主子不是苛刻的人。這些個事她不是不知道,只是從不計較罷了。

    啞婆是雇來的活契下人。她自己是從西北逃難來的。男人死了,到遼東後又改嫁了一回,結果男人又戰死了。她自己都覺著自己可能是個克夫的命,乾脆就歇了嫁人的心思。因為家裡還有兩個孩子要撫養,她這才出來當了廚娘,不僅有一份工錢,還能時不時的將剩菜剩飯拿回家,兩個孩子的口糧就這麼著也能解決一半。要不是見主子一個女人帶著兩個孩子,這還真是個好主家。賣身進來也是可以考慮的。但如今,只能再看看了。

    石榴湊過來,笑道,「您琢磨什麼呢」她看了看啞婆手裡的花鰱,眼裡閃過喜意,「好肥的魚!馬文這小子從哪踅摸來的」

    「說我什麼呢」一個精瘦的小子竄了進來,不是馬文又是哪個他手裡提溜著一個簍子,「瞧瞧,這是什麼」

    石榴笑著湊過去,「什麼」就見一個小磨盤一樣的老鱉,不時的伸出腦袋,睜著一雙綠豆似的眼睛。「哎呦,你