楊老漢當然也玩牌。農閒十分、節慶里大家閒來無事都會摸兩把。但是和大多數地區流行的麻將不同，本地玩麻將的很少，大約是四川麻將的玩法，一般也是年輕人玩得多，老人們最喜歡的是玩「花牌」。

    一副麻將張，置辦起來是不小的一筆費用不說，打起來也沒有那麼方便。要嚴格的四方桌椅，一本正經坐下來搓麻將。打麻將需要「碼長城」，在沒有麻將機的年代，長時間搓麻將是一件體力活，花牌則不然，它是單獨流行於荊州、枝江等地區的一種紙牌，類似於「柳葉牌」，但牌面完全不一樣。

    花牌(又名「上大人「)呈長條片狀，約一小拃長，半寸寬，用硬紙刷清漆製成（後來全部都是塑制了）。每副牌，這個年代人們戲稱打花牌為「學習「。由上、大、人，可、知、禮，孔、乙、己，化、三、千，七、十、土，八、九、子，二、四、五、六等組成。花牌中字的大意為「上古大人，孔丘一人而已;他教化弟子三千，其中有七十二位賢人;八九個得意門生，可知周公之禮。」

    外地人——比如周品正，是連牌面上的字都識不全的，因為這種看起來似隸非隸、似篆非篆的文字，介於行書與草書之間。毛筆書寫，結構嚴謹，輕重緩急，揮之有度。是在古今書法字典里也找不到的特殊字體。當然本地人從小就被抱在長輩的膝頭認字，「上大人」「孔乙己」，早早地就耳熟能詳了。

    說來也巧，這種看起來很難讀懂的字卻很容易普及，即使目不識丁的農民，在很短的時間內也會很快掌握應用。奇的是在一疊牌中，只要冒出一點字頭，就能準確地辨出是張什麼牌，實乃拙中見巧，巧中露靈犀。花牌的打發比之麻將更加千變萬化，算經，算胡，算坡，還要「圓」，意思是牌面無論如何組合，最後只能留一條口，別的都要圓起來。

    其中意味無窮，一旦沉迷其中不可自拔。花牌個人就能打，個人最好，其中一人坐「醒」，專門數牌，大家可以輪流休息。所以楊老漢加入牌局皆大歡喜。大家一邊打牌一邊抱怨，「可不是今天閒著，感覺咱們這些老頭子都閒著無事，要混吃等死囉！」

    說的是實話。如今開始搞經濟農業，什麼都要講究科學種植，他們這些只有一把力氣的老頭子簡直都沒了用武之地。和楊老漢的感覺一樣，沒有了熟悉的莊稼，也顛覆了傳統的模式，這些辛辛苦苦在土裡刨食了一輩子的人，反而是無所適從了。除了在家帶帶孫子喂喂雞鴨，就只有三五成群打牌的節奏。

    這還算好的，等到後來種子、化肥等更新換代，機械化的推廣，農村的富餘勞動力越來越多，導致鄉下成天都是大大小小的全部都是麻將台子、花牌桌子。漸漸地把農閒娛樂變成了賭博惡習，不知道多少人掉進坑裡。所以後面的大規模出去打工也實屬無奈之舉，在只需幾個人就能管理幾十畝地的時代，多出來的那些農民也只有到城裡謀求發展了。

    花牌的魅力非同小可，楊老漢如今是兜里有錢，也不用惦記著家裡的活計，一不小心就打到了晚上，還是楊小貝他們下班回家不見人，才找過來的，「爹！回去吃飯啦！難得打牌能夠飽肚子嗎，天都快黑了！」

    可不是！老哥兒幾個這才散場，各自回家去了。平時別的子女不敢說楊老漢，就小妹喜歡嘮叨他，「沒事兒打牌也挺好，打發打發時間，可是飯不能忘了吃，晚上也不能打，你們一大起來沒完，熬夜久了對身體不好。對了，錢打小一點，圖個樂呵就行，像韓大爺家要是輸得多了回家又要吵架。」

    晚歸的水牛慢悠悠地甩著尾巴走在鄉間的小道上，放學的孩子們在一起嬉戲，有時從路邊的草叢邊猛地竄出一隻受驚的野兔，惹得小朋友們大呼小叫地追趕。燦爛的晚霞給地里的蔬菜大棚都披上了一層金光，遠遠望去絢爛無比。耳邊是么女絮絮叨叨的關懷，家裡還有做好的飯菜等著他，楊老漢心想，所謂幸福的晚年，也不過如此吧！

    這樣也挺好，孩子忙就幫忙帶帶娃，有空打打最喜歡的花牌，衣食住行孩子們都打理得妥妥帖帖的，根本不用他操心。這樣還不舒服，想要怎樣？「知道了！我們就打一角錢一坡玩玩，一點兒都不大！」楊老漢柔聲說道，長久以來的戾氣不知道什麼時候都消失殆盡了。

    自從周品正回來以後，當仁不讓地接過了帶娃的重任，以實際行動支持老婆的工作。不過這一天天地連易二哥也有了意見，「我說小