徐玉香聽見大門響，趴在窗戶上看了看，對蘇厚禮道：「椒椒出去了，你去問問桂蘭，她去哪裡了，你可得看緊點，可別再出什麼事。」

    話音剛落，陳桂蘭就走進來，細聲細氣道：「娘，椒椒去她二舅家了。」

    蘇厚禮看她一眼：「我不同意她上學，也不會給她出學費，你們自己看著辦吧！」

    「厚禮，椒椒是個愛學習的，咱們就供她上個高中吧！」陳桂蘭語氣卑微，她還想說什麼，蘇厚德推門走進來，瓮聲瓮氣地喊了一聲娘，就坐在炕邊，蘇厚禮給他遞了一根煙，把火柴遞給他，自己也點了一根：「哥，吃飯了嗎？」

    蘇厚德接過煙，嗯了一聲，蹬掉腳上髒兮兮的鞋子，側身上了炕，盤腿坐下，吸了一口煙，陳桂蘭去泡茶，發現茶葉袋已經空了，她只得從暖壺裡倒了點白水，端了過去。

    「沒事了，小孩子家鬧脾氣。」蘇厚禮嫌棄地看著面前的白開水，吐了一個煙圈，扭頭看了看蘇厚德破了洞的襪子，「我這次回來主要是為了翠翠的事，她明天就可以去我們服裝廠上班，實習期二百，出了實習期計件，勤快點能開三四百。」

    「那太好了。」蘇厚德咧嘴笑了，露出黑黃不齊的牙齒，他個子比蘇厚禮矮半頭，加上常年在地里幹活，背馱得厲害，兄弟倆明明只差四歲，卻像是差了一代人。

    長兄如父，蘇厚禮對這個大哥還是蠻尊重的

    他不經常在家，地里的活還需要當大哥的幫襯。

    蘇厚德遇到什麼事也會找蘇厚禮商量。

    很長一段時間裡，兄弟倆相處得還算不錯。

    「老大，你有這麼能幹的弟弟和妹妹，你知足吧！」徐玉香對蘇厚禮和蘇秀梅一向很是引以為豪，即便在蘇厚德面前也毫不掩飾，「你兄弟把翠翠的工作安頓好了，讓你妹妹再操心一下她的婚事，就算不嫁給梁坤，也可以嫁給其他有城市戶口的青年，回去點撥點撥你屋裡的人，別眼皮那麼淺，為了這事，指桑罵槐的，讓外人聽著不好。」

    徐玉香要面子，最是擅長粉飾太平。

    她想讓村裡的老太太知道她的兒子媳婦孝順，女兒有出息，然後再誇她有福氣。

    蘇厚德點點頭，什麼也沒說，穿鞋下炕。

    家裡的事他從來不管，包括孩子。

    他只管侍弄莊稼。

    「我送送大哥。」陳桂蘭跟了出去。

    待蘇厚德出門後，徐玉香嘆了一聲：「你大哥這個性子，拽不長捏不圓的，真是急死人，他管不了你大嫂，還不得靠我提點著。」

    「娘，我不在家，家裡的事你就多費心。」蘇厚禮說著，從褲兜里掏出五十塊錢給她，「這個月工資還沒發，你先拿著，等以後工資多了就多給你點。」

    「這也不少。」徐玉香心花怒放，轉身趴在窗戶上往外看了看，見陳桂蘭還沒回來，低聲道，「厚禮，你跟高主任怎麼樣了？」

    「我們好著呢！」蘇厚禮輕咳一聲，「娘，以後在家裡不要提這事，我現在還不能離婚。」

    他現在已經是車間主任了，前幾天又被提名副廠長的候選人。

    考察期是半年，他不能在這個時候鬧離婚。

    「知道，我知道。」徐玉香更加小聲，臉上笑意遮擋不住，「她要是能給你生個兒子就更好了。」

    老大一兒一女，算是圓滿了。

    要是老二家，也有個兒子，就更圓滿了。

    「娘，這是後話了。」蘇厚禮也有些得意，「她就是不生兒子，我也喜歡她。」

    天已經黑了。

    殷大娘門口的紅燈籠也亮了起來。

    在夜風裡來回搖擺，神秘，詭異。

    蘇椒椒是無神論，之前對這些事都是不信的。

    如今重生一回，她忍不住停下腳步，細細打量燈籠上的描金牡丹，說也奇怪，明明是夏天，她卻感到這裡異常陰冷。

    陳娟早就在胡同口等著了。

    見了蘇椒椒，飛快地跑過來：「椒椒，你沒事吧？」

    蘇椒椒望著梳著麻花辮穿著碎花裙子的陳娟，自嘲地笑笑：「沒事，我不死了！」

    「以後可不敢再這樣了。」陳娟也沒有多說。