「蘇大俠說的，他說他殺不了丁一。」馬五爺回來對著朱虎朱大爺和洪二爺那一眾江湖豪客如是道，他沒李青李七爺那麼好的口才和邏輯，只是把他聽到的隻言片語複述出來，「丁秀才說是因為氣，所以蘇大俠才殺他。中間還有許多聽不懂的話，他娘的讀書人說話就是麻煩！」

    眾人自然不肯罷休，只是詢問著到底丁一是如何能讓北直隸第一條好漢無功而返，把馬五爺逼著急得團團轉，半晌一拍腦門開口道：「想起來了！丁秀才說是新鬼不是老鬼，如果老鬼就不雅，又說什麼牽強了，俺實在記不得，後面半句倒他娘的記得，喚作是『怒向刀叢覓小詩』，刀叢里怎麼會有小孩的屍體？這真不好懂啊！」

    「小詩，大小的小，詩詞的詩。」還好邊上李青是個明白人，要不真是一屋子人都被馬五爺給兜到九宵雲外去了。

    朱虎朱大爺一拍桌子，衝著何老爺子說道：「如何？蘇大俠都殺不了的人，蘇大俠怕死麼？蘇大俠可是沒有家小的，至少江湖中人從沒聽說過他有家小，蘇大俠都殺不了的人，我朱虎不敢動他，何老爺子，這也不是什麼丟臉的事。」

    說著卻揮手示意按著何老爺子的兄弟放開手，卻又對何老爺子說道：「您老人家若是還想去殺丁秀才，自管去就是，兄弟我也不敢擋你，你是這個……」說著樹起大拇指來，「老黃忠來著，只不過動手前麻煩說明白，卻是您自個的心思，不是北直隸江湖上兄弟們的意思！諸位兄弟，他娘的吱個聲，有人覺得我說得不對的麼？」

    在場群豪紛紛都說朱大爺說的是正理。

    何老爺子冷哼一聲，撩下一句：「入娘賊的！算了，老夫也老了，你們說是什麼，便是什麼吧！」說罷自顧出門去了。

    朱虎朱大虎看著何老爺子出得門去，想了片刻，卻對屋裡的人說道：「丁一丁少俠，於今夜約戰蘇欸蘇大俠於倚紅樓，交手一合，不敵，蘇大俠惜其良才武德，飄然而去。就這麼傳出去吧。」

    邊上洪二爺皺眉說道：「大哥，何不說交手一合，蘇大俠長刀脫手，退走。如此不是更為丁秀才長了臉面麼？」

    「千萬別這麼弄！」朱大爺苦笑著搖頭，要按洪二這般說，就不是捧人了，是捧殺人，「一會江湖俠少不敢去招惹蘇大俠，都是去找丁秀才約戰，打敗了能擊敗蘇大俠的丁秀才，那得多長名聲？到時丁秀才回頭尋過來，我等就他娘的有大麻煩了。」

    群豪都是老江湖，稍一思索無不點頭稱是。

    何老爺子看來年紀大了，出入現時都是坐轎，轉過倚紅樓那長街，何老爺子伸腳蹬了一下轎底，那轎子便停了下來，卻見何老爺子揭開轎簾對在轎外跟著的長隨說道：「速去報與大人知曉，今晚無法成事，只能徐徐圖來。」長隨應了之後，飛奔而去。

    坐在暖轎里何老爺子長嘆了一口氣，他又不是二愣子，所謂江湖越老膽子越小，何以他敢向丁一叫板？便是有人保他全家平安，然後授意他這麼做的，否則這世上除了蘇欸那些沒有家小的人，誰真喪心病狂到不顧官府勢力來暢一口英雄氣？

    世上也許有這樣的人，但絕對不是何老爺子這種上個月剛生了白胖小子下個月又準備再納妾的老東西，何況他在河間府坐擁良田千畝、行鋪數十間，叫他重新去亡合江湖不如叫他自殺還利落些。

    「去杜九爺在京師的外宅吧。」何老爺子對轎夫這麼吩咐著。

    外宅一般來說不是要好的朋友，是不會知道這種事的，而何老爺子能知道杜九在就京師的外宅，卻便是杜九生前將他視為知己了。

    杜九爺的外宅——也就是養在外面的女人，所住的宅院並不大，就是一套普通的四合院子，並非人人都如丁一般有個當司禮監太監的世叔，不過在京師購置這樣一處住所卻也不少花費。何老爺子顯然不是第一回來的，連那轎夫也是熟門熟路在正門停了轎，待得何老爺子下轎之後，便自拐到側門入去擺放轎子。何老爺子輕扣了幾下門環，便有老婆子來開門，一見得何老爺就親熱地抱住手臂，嘴裡卻是低聲說道：「小娘子方才還在念叨著您呢……怎麼地許久不來了……」

    何老爺子是人老成精的，哪裡會不知道這老婆子的心思，當下掙脫開她的攏抱，摸了幾角碎銀塞在她手裡，厭惡地道：「行了、行了，大姐，咱們別這樣行不？你這魚尾紋都比老夫還