女，不去制止，反而到太后這裡胡說，自己下去領罰！」說著站起來走到祖母身邊，扶住她的椅子扶手。他知道太后剛剛聽到那話有點驚到了，所以這樣給祖母支持和安慰。太后懂得他的心意，拉著他的手拍了拍。

    牡丹以頭觸地信誓旦旦道：「奴婢所說，並無半點謊言。若所說非實，甘願五雷轟頂，不得好死！太后和太子不信可以命人去搜綠蘿的柜子，拿到那東西一看便知！」

    陳祐琮知道，太后篤信鬼神，牡丹說的話，已引起太后好大的疑慮，如果不消除這疑慮，恐怕太后寢食難安。因此轉頭對太后說：「此事交給孫兒。」

    說過這句話即出門喚人過來，吩咐了下去。自己依舊回來陪伴太后。祖孫倆皆沉默不語。

    此時門外天越發陰了，雖然才是午後，卻像黃昏一樣昏暗。突然呼喇喇一個響雷，隨即豆大的雨點噼里啪啦開始砸下來。

    就在這時，太子身邊的馮浩一溜小跑進得殿來，行禮之後，從懷中掏了一個小小的捲軸出來。馮浩身邊的小太監帶了綠蘿進來，讓她跪在殿角，綠蘿驚慌失措卻不敢出聲辯解。

    陳祐琮展開畫軸一看，很是吃了一驚。想了一想，隨即做出淡然的樣子，說到：「我當是什麼，不過是一副畫得比較逼真的肖像。這些婢子沒有見過世面，大驚小怪。」

    牡丹顫聲說：「奴婢斗膽回稟太子爺。畫中人是故去已有一年多時間的海棠姑姑，會畫這種肖像的人天下恐怕只有一個人。而這個人，是從來沒有見過海棠姑姑的，敢問她是怎麼畫出來的呢？」

    她這話一出，綠蘿嚇得瑟瑟發抖，涕淚直流，但還是鼓起勇氣說：「回稟太子，這幅畫像是我拜求張姐姐畫的，海棠姑姑的容貌也是我形容給張姐姐聽，她才畫出來的。」

    「光憑你張嘴一說，她就能把死人給畫活？不知是你的嘴太巧，還是她的筆更巧？」牡丹寸步不讓。

    「都閉嘴！」太后叱道。然後轉頭對陳祐琮道：「畫像拿來我看。」

    陳祐琮猶疑了一下，還是把畫卷親自捧到太后面前，站在三步遠的地方，徐徐展開。

    天后看了一眼，神情震動。這是海棠，是她從前最倚重的宮女之一。只可惜天不假年，去年一場病就過世了。

    這幅肖像畫得太像了，眼睛特別有神，你看著她的時候，就覺得她也在看著你。牡丹方才說的胸膛會起伏什麼的是誇大之詞，但是確實身形也畫得非常逼真，仿佛能從紙上凸出來一樣。

    這幅畫十分精細，和她這幾日來翻閱的線條簡練的仕女圖並不相同。但一看就知道這也是張惟昭畫出來的。那種用細碳條在硬紙上作畫的手法太后還沒見第二個人用過。

    太后閉了閉眼睛，又盯著畫像看了數息，揮手道：「收起來吧。」

    「這幅畫像到底是怎麼畫出來的？你拿著這畫像都做了些什麼？」太后冷冷地看著綠蘿。

    綠蘿幾乎要癱軟在地上，但還是咬著牙讓自己儘量跪得直一些：「回稟太后！真的只是由奴婢描述海棠姑姑的樣子，張姑娘一筆一筆描繪出來的。」

    「這世上哪有聽人講，就憑空把從未見過面的人畫的這樣像？除非她自己有法子看見！」牡丹咬定不放。

    「不是憑空畫出來的！是張姑娘先讓我找一個和海棠姑姑容貌相近的人給她看，她畫出輪廓，再按照奴婢的描述一點一點修正，直到完全相像為止。太后若是不信，可以叫張姑娘過來，用這個法子讓她畫一個她從未見過的人，看她能不能畫得出來。只是這樣畫一個人，要畫很久才能完工，會消耗許多精神。」綠蘿一力辯解。

    「就算是太后您向張道醫描述一個人的樣子，她最後畫得確實很像，也不敢保證她就是根據您的描述來畫的啊！說不定她是用什麼千里眼、招魂術看見的呢？宮裡有很多給貴人們畫像的畫師，就算是對著真人，又有幾個能畫得這麼像的？這難道不蹊蹺嗎？太后和太子一向仁愛，看她一直打著醫術仁心的牌子，才會被她妖言魅惑。但奴婢冷眼看去，此人身上妖異之處甚多，奴婢只是擔心太后和太子的安危啊！」

    說著接連磕頭。

    牡丹說的話，環環相扣，滴水不漏。太后的面色越加凝重，連太子也皺起了眉頭。