「是。」

    「嗯。」軒轅宗點點頭，「此時明城知府是何人？可還廉明？」

    「是趙昌德，明城百姓在他治下，安居樂業。」想了想，肖靖又補了一句：「他是小人恩師趙明義的兒子。」

    「有其父必有其子。」軒轅宗大手輕輕地敲著龍椅扶手，道：「趙明義教導有方。」

    肖靖不敢接話。

    軒轅宗看了肖靖一眼，問道：「漢耿壽昌築常平倉，時稱便矣；今朝中有謂常平倉有利民之名，而內實侵刻百姓，你是何說法？」

    西周時期，中國人就開始了糧食儲備，並且從那時起，糧食儲備就具有了今天的主要功能，一是穩定糧價，二是防備凶年欠收，三是應對國家大事，例如軍事或工程建設。

    到了西漢武帝年代，正式形成了「常平倉」制度。

    常平倉制度，簡單說就是，國家在各地設立倉庫，豐收之年糧價較低，國家便以比市場價格高的價錢收購糧食，存入倉庫；欠收之年糧價較高，國家便低價賣出糧食，平抑糧價。

    因此，常平倉制度的根本在於廣大農民和全社會的利益，避免「穀賤傷農」和「谷貴傷民」。除了正常的農業豐欠外，常平倉制度還能保證重大自然災害發生時，國家開倉放糧，無償救濟災民。

    肖靖來自鄉間，尚未入朝為官，不受朝政議論影響。和皇家又是姻親關係，軒轅宗想從肖靖口中聽聽民間對糧倉建制的看法，也不足為奇。

    肖靖不提防皇上突然轉移了話題，楞了一下，斟酌了一下語句，道：「糧食乃百姓口糧、國家之根本。常平倉之存在自是必要。至於侵刻百姓，小人卻有不同看法。若無糧倉，災年朝廷無糧，必釀大亂。」

    見軒轅宗不說話，肖靖大著膽子，道：「南豐戰亂結束，土地畝數未見大增，人口增加卻迅速，糧食消耗逐年增多。全國狀況，小人雖不知曉，此時，卻可舉一例。」

    「明城胡家莊附近千畝土地因種植藥材，糧食產量有所降低。京郊平西王府的良田幾千畝，也已經改種藥材。」

    肖靖道：「幾千畝雖為數不多，卻於當地百姓的糧食息息相關。若無常平倉，一旦有饑荒，當地百姓便會受饑荒之苦。上年水災便可窺一斑。」

    「若說侵刻，不過是說耗費。於萬千百姓的口糧比，這些可不計。」說著，肖靖一抱拳，道：「以上便是小人之說法。」

    說完，靜靜地立在一邊，心中忐忑不安地等皇上評判。

    肖靖的回答略顯膚淺。

    不過，說實話，對於一個十幾歲的農家少年，讓他解決朝廷大事，是為難了些。

    軒轅宗不過是想聽聽底下老百姓們的看法罷了，是以並不評判，直接又問了一個問題。

    「當境採買，固虞勒派；采自鄰封，又添運費。例價有定，糧價無常。何以使官民兩不受累，及時奉行、不至有名無實？」

    肖靖微微皺眉。

    這個問題，更不好說，因為他問的是個很現實的問題。

    意思是，若是當地買糧食，百姓會說強行攤派。從外邊買，運費太高。既不讓官府為難、百姓又喜聞樂見，果然是個難題。

    肖靖突然便想起了自己家的藥材生意。

    肖瑤的做法是南北分開，便是節省了運費。

    佃戶們除了交租，剩下的藥材都是肖家高價收購。當然了，佃戶不賣也可以。

    想到這裡，肖靖道：「各地的糧食各地入倉，自然最為儉省。百姓家有餘糧，多做儲倉，可節省朝廷建倉之費，也不是壞事。若是想要百姓樂意，朝廷可出高價購買之。」

    這樣一來，百姓們自然樂意把可能壞掉的糧食換成銀子，誰還會說朝廷強行勒索呢？

    軒轅宗略略有些失望。

    這小子，出的也是個餿主意。高價收糧，說的容易，哪有那麼多錢呢？又不是只收一地，而是南豐全境。現在增加了個西詔，要錢的地方是越來越多了！

    軒轅宗不置可否地打發了肖靖，「嗯。下去吧。」

    「謝皇上。」肖靖恭恭敬敬地磕了頭，被小太監帶出了大殿。

    出了殿門，冷風一吹，方感覺後背竟出了汗，冷颼颼的。

    出了宮門，軒轅煜自然忠心地正等著呢，見肖靖一臉輕鬆，用胳膊肘一搗肖靖，