正午初時，湛藍的天空，千變萬化的流雲，緩緩地由北向南涌動著。

    三聯流雲榭借數根木樁立在池塘之上，水面波光粼粼。

    水榭頂是黑色重檐，四面都是高大的朱紅色花窗，花窗開啟，飄出掛著的白底淺綠竹葉紋紗簾。

    微風陣陣，紗簾層層翻飛，仿佛置身流動的浮雲之中，恍入夢中，裡面傳出陣陣樂曲之聲。

    朗清疏和顏悅色地說：「有勞了。」

    陳老爺連連擺手，表示朗清疏太客氣了，立刻推著他進入流雲榭。

    流雲榭中央，幾位樂師吹拉彈唱。

    兩名身姿婀娜的舞姬，濃妝淡抹，著艷紅色嵌珠舞衣。

    一見到朗清疏，樂師們立刻改奏節奏歡快的樂曲，和著節拍，舞姬如車輪般旋轉起來，美眸顧盼流轉，長袖飛舞，令人眼花繚亂。

    一曲舞罷，朗清疏頜首稱讚：「飛袖如雲，旋轉如風，真是一出好舞。」

    陳老爺自以為贏得朗清疏不少稱讚，搖頭晃腦起來，說起兩位舞姬，更是滔滔不絕。直到管家微一咳嗽，他才宣布：「午宴開始，上菜。」

    之後，容不得朗清疏推辭，陳老爺讓他坐在上位。

    陳老爺與陳夫人分列兩旁的矮几，趿坐在榻席之上。兩邊往下是，請來作陪的鄉紳。最後才是姨娘們。

    片刻以後，丫鬟們端著托盤，將早已備下多時的前菜逐一上來，放在矮几之上。

    柳絮因為被朗清疏點名，由負責上茶，變成了負責上酒，在席間穿梭往返。

    稍作停頓的樂師們奏起溫婉纏綿的曲調，兩名舞姬又開始翩翩起舞。

    席間，陳老爺與鄉紳們不斷向朗清疏敬酒，一時間觥籌交錯，熱鬧非凡。

    酒過三巡，放在矮几上的前菜也吃得差不多了。熱菜卻遲遲未上，有些鄉紳們頻頻向棧橋望去。

    今天赴宴的全是貴客，陳老爺望著乾乾淨淨的前菜盤，尷尬極了，這廚房到底在幹什麼？

    陳夫人和姨娘們紛紛向管家使眼色，這到底是怎麼了？讓貴客們喝西北風嗎？

    管家走近柳絮吩咐道：「去廚房看看，為何熱菜與湯還不來？」說著接過柳絮手中的酒壺。

    柳絮立刻快步走出流雲榭，剛上棧橋，就見不少丫鬟都在橋頭眺望，爭先恐後地想一睹貴客的英姿。

    這時，陳娘從棧橋的另一邊上來，低聲喝斥道：「一個個都在這兒看什麼？還不趕緊散了？」

    棧橋上的丫鬟們一鬨而散。

    陳娘滿頭大汗，急步如飛，走在最前面，不時回頭囑咐身後的丫鬟們：」都小心著點兒，如果有半點閃失，陳老爺肯定讓你們吃不了兜著走。聽到了沒？」

    柳絮急忙迎上去：「陳娘，陳老爺和陳夫人的臉色不太好，趕緊吧。」

    陳娘抹了一下額頭的汗水，急忙喝斥丫鬟們再快些。等丫鬟們離得遠了一些，突然拽住了柳絮，憋著嗓子都變了音：「小石頭不見了，我怎麼也找不到。」說完，又急忙趕在了丫鬟的前面。

    柳絮一愣，加快腳步，以最快的速度率先回到流雲榭，接過管家手中的酒壺，

    隨後，陳娘與丫鬟們趕到，迅速撤換了所剩無幾的前菜，端上熱騰騰的炒菜。

    賓客們下箸後，片刻，讚嘆聲此起彼伏，紛紛問陳老爺，這些是什麼肉，為何如此鮮嫩多汁。

    流雲榭尷尬的氣氛總算得以緩和。

    陳老爺鐵青的臉色也恢復了正常，端起酒觥：「今日，朗大人大駕光臨，令陳宅蓬壁生輝。也讓陳某有幸盡地主之誼。秋末冬初，天氣日益寒冷，正是滋補身體的好時節。偶爾購得兩隻叉角黃岩羊，命廚房切塊先炙烤，再淋醬汁作為熱菜。還用羊後腿肉，與數味滋補藥材同煮，為藥膳。」

    鄉紳們不約而同地稱讚陳老爺有心。

    朗清疏也贊了一聲：「陳老爺費心了。」

    熱菜進食過半，席間的鄉紳們開始巴結起朗清疏來，有請他講述神奇案情的，也有稱讚他英雄出少年的，還有問他有可曾婚配的……

    朗清疏和顏悅色地有問必答。

    陳老爺喜滋滋地抿了一口酒，不管他請了多少次，也不管朗清疏拒絕了多少次。總之，他是靖安縣第一個請到朗清疏赴宴的鄉紳，這份榮耀是絕無僅有的。

    很快，一罐又一罐熱汽騰騰的羊肉湯，散發著誘人的香味從棧橋飄進了浮雲水榭內，吸引住了所有人的注意。

    隨著丫鬟們的撤換，一罐又一罐羊肉湯擺放在矮几上。

    客人們大快朵頤起來，就連陳老爺也忍不住頻頻對羊肉下筷。

    外面的風倏地轉變了風向，在外面飄揚的紗簾，改向內飄。

    席間只有三個人不為濃湯吸引，一個是不安的陳娘，一個是滿腦子問號的柳絮，還有一個是朗清疏。

    正對著陳娘，飄忽的紗簾翻卷中，小石頭突然出現在池塘對面，大喊一聲「娘親」，又忽然消失了。

    陳娘慌亂地向最近的紗簾跑去，急著一看究竟，經過趙姨娘身邊時，突然摔倒，撞在一名丫鬟的身上，哎喲了一聲，摔了個狗吃屎。

    眾人紛紛望向陳娘，午宴的重要時刻，這仆傭這樣失儀，實在有損陳宅顏面。

    站在朗清疏附近的丫鬟看陳娘看得太過專心，突然，砰地一聲響，瓦罐砸碎在地，伴著丫鬟的尖叫聲：

    「羊湯打翻在朗大人的腿上啦！」

    誰也不知道這一切是怎麼發生的，陳娘爬起來不知所措。

    滾燙的羊肉湯，全都翻在朗清疏的膝蓋上，飄著油花的湯順著褲腿往下，汪了一大片，他微蹙著眉頭，額頭沁出細密的汗珠，握住扶手的雙手，指關節泛白。

    陳老爺的臉刷地白了，急吼吼地喊：「還愣著幹嘛？快請魏醫者來！」

    其他人都問：「朗大人，您怎麼樣？」

    肇事的丫鬟兩眼一翻白，暈倒在地。

    鄉紳們七嘴八舌地責怪丫鬟，卻又沒什麼好辦法，都幹著嗓子罵醫者怎麼還不來，宴客廳里一片混亂。