「小哥，這種傳言你也信？在刺史府門口害人，那這刺史府的公差呢？荊子言搖頭質疑，「不可信。。不可信。。」

    驛卒見荊子言不信，陪笑道：「我也是聽別人傳的，幾位上官到了隴右一驗便知。」

    「公子，這隴右也太邪乎了。。。」柳靜頤忍不住說道。

    荊子言沉聲道：「道聽途說之言，不可為真。」焦震也點頭附和：「不過這也足以說明隴右之地亂象頻發，我們還是小心為上。」隨後又鄭重拜託荊子言：「此次隴右之行，幸得師爺從旁輔佐，還望師爺一如既往，助我一臂之力，還隴右一個海晏河清。」

    焦震這番話，的確是發自肺腑。他很清楚目前自身的處境，已過不惑，如果不拼一把，可能仕途就到頭了，七品到五品，他爬的很艱難。焦震一直想將妻兒接到身邊，可無奈俸祿太低，無力支撐三個孩子的一應需求。

    焦震原本是膠州人士，焦震的大兒子已經過束髮之年，正在用功苦讀，參加科舉考試，二兒子和三兒子是雙胞胎，正值總角之年，妻子唐氏十幾歲便嫁與他，這麼多年，一直為焦震操勞，打理好家宅之事，並且每年都會不辭辛苦的帶孩子過來看他一次。唐氏的情分，焦震一直銘記於心，這麼多年雖然在外為官，卻從未納妾。

    他想努力向上爬，提升自己的俸祿，把妻兒接到身邊。而這隴右於他而言，或許是個機會。因而即便是龍潭虎穴，他也必須闖一闖。

    「師爺，那驛卒說隴右刺史失蹤了？」焦震深感此事非同小可。「嗯。」荊子言點點頭。

    「看來此事已經從官方傳至民間，這著實棘手啊！」焦震語氣沉重，深感事情的嚴重性。

    似乎是想起什麼，荊子言徑直走到櫃檯前，拿出一點碎銀子，遞到驛卒跟前問到：「小哥，你剛剛說刺史失蹤，你可知刺史是何時失蹤的？這刺史府鬧鬼又是怎麼回事？」

    小哥接過銀子，左右看了看，才小聲道：「刺史失蹤的事兒，是大約十幾日前傳出來的，說是那被害的姑娘，一直陰魂不散，這魂魄就遊蕩在刺史府里，有一日被刺史撞上了，那鬼魂把刺史給帶走了。」

    驛卒說的繪聲繪色，在荊子言心中掀起不小的震盪。荊子言不相信世上有鬼，他更相信是有人故意裝神弄鬼。可問題在於，什麼人在裝神弄鬼？

    「據說那鬼魂就遊蕩在刺史府，所以刺史府現在已經無人敢靠近了。」在荊子言出神之際，驛卒又補充了一句。

    荊子言心中有了些許判斷：「冤魂？看來問題的關鍵在於那被害姑娘。」他回過來神來向驛卒道謝：「謝謝小哥不吝賜教。」

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    一行人終於到了隴右，焦震並不急於去提刑司衙門，而是先帶一行人去拜見刺史。到了刺史府，遞了帖子，吃了閉門羹不說，還被門口的衙差告知，刺史薛文奕外出辦案，至今未歸。

    焦震心下一震，冒出一個疑問：「明明刺史外出查案，為何會被傳失蹤？為何還會驚動尚書台？」作為提點一方刑獄的大員，焦震位居從五品上，刺史府一眾官員，除長史與焦震平級，其他官員均在焦震之下，按照禮節，新任提刑使上任，刺史不在，長史應率官員相迎。可如今刺史府大門緊閉，並未有任何官員出門相迎。

    這不合常禮。

    刺史府的種種詭異，給焦震和荊子言不小的觸動。

    「難道這刺史府真的有鬼？」可荊子言並不相信這世上真的有鬼，他更相信，是有人裝神弄鬼。

    既然刺史府的官員並不相迎，焦震的禮節已經盡到，一行人便離去。刺史府緊閉的大門背後，長史汪青透過門縫目送他們離去，長舒了一口氣，陰鷙的眼神久久沒有收回。

    焦震與荊子言他們來到提刑司衙門，兩位僉事已經在衙門前等候。「見過焦大人」兩位僉事上前行禮，這二位僉事，一位叫高安翔，一位叫陸離，在焦震到來之前，一直是這二位僉事主理提刑司衙門一切事務。

    「有勞二位僉事在此等候」焦震上前，略微還禮，同時將荊子言介紹給二位僉事。高安翔和陸離將焦震一行人引入衙門，穿過衙門，經過前廳，進入後堂。這隴右的提刑司衙門，比柳州的衙門要大的多，除了衙門正堂外，還有前廳、二堂和後堂。後堂供提刑使平時起居用。

    為了方便查案，焦震提出讓荊子言住官舍。根據陸離的介紹，這提刑司衙門內共有官舍二十間，每間官舍住四人，按官職大小分配官舍。但荊子言並不屬於朝廷的官員體系，無法按正常的官職大小分配。

    焦震便吩咐陸離將後堂上房右側的東花廳收拾出來，給荊子言和他的家眷住。荊子言住東花廳正房，兩間廂房，一間給柳靜頤和紫蘇住，一間給寒澈和墨雨住。雖然擠了點，但也總算能住下。

    經過長途跋涉，又在刺史府門前吃了閉門羹，焦震和荊子言都覺疲憊不堪，焦震便吩咐大家先回房休息，這隴右的情況，還需從長計議。

    寒澈和墨雨將東花廳正房整理好，荊子言便上床休息。雖說休息，可他腦海中還是一遍又一遍的在過著刺史府的畫面。過於的疲憊，終究還是支撐不住，荊子言沉沉的睡去。

    然而長途爬涉，再加上思慮過度，荊子言的身體還是沒有撐住，一覺醒來，便開始頭疼發熱，咳嗽不止。

    幸而守在門外的墨雨聽到荊子言咳嗽，趕忙請了柳靜頤過來。柳靜頤為他診脈之後，發現他是風熱外邪侵襲肺臟，導致發熱咳嗽。柳靜頤為其針灸之後，熱度開始消散。她又開了一劑宣肺泄熱的方子，吩咐紫蘇去抓藥。

    他們未隨身攜帶藥材，目前也只能外出去藥房抓藥。即便是荊子言一直做藥材生意，其範圍還未擴大到整個大宸境內，更遑論像隴右這種地處偏遠，民風彪悍的地方。

    荊子言已醒，聽到柳靜頤吩咐紫蘇去抓藥，想起驛卒之前的叮囑，要看好身邊的女眷，便