楊華洲卻搖頭，嘆了口氣。

    「摔的是後腦勺，報信那會子就沒氣兒了，我方才是騙素雲來著。」他道。

    孫氏愕然。

    最後一絲僥倖都被擊毀了。

    「哎！」

    婦人嘆息著。

    「女人坐月子的時候，不能哭，哭多了眼睛會留下毛病，禍害一輩子！」她道。

    楊華洲點頭。

    「素雲身子骨本來就虛，這趟早產生孩子，更是吃了苦頭。」他道。

    「我實在不敢告訴她，我怕她受不住這打擊！」

    ……

    夜裡，楊若晴家的堂屋裡。

    老楊頭，楊華安，楊華忠，楊華明，楊華洲都來了。

    孫氏早早就把家裡的一大幫孩子們帶去了後院，堂屋裡，楊若晴是唯一的女性旁聽。

    今夜的家庭會議，是楊華洲發起的。

    「素雲娘家哥哥今早去世了，夜裡子時入殮，請了道士明日上晝做法事超度。」

    堂屋裡，誰都沒說話，都在聽楊華洲說。

    「夜裡把爹和幾個哥哥們請過來，是想請大家幫忙。」

    「明日上晝，勞煩大傢伙兒都停一下手裡的活計，幫我一塊兒送花圈去鮑家村，祭奠素雲她哥！」

    「勞累了，勞累了……」

    楊華洲說完，對眾人彎下腰來。

    楊華忠趕緊站起身，扶住楊華洲。

    「我們是親兄弟，現在你們遇上這樣不幸的事，我們做哥哥的理當出力。」楊華忠道。

    坐在八仙桌邊抽菸的老楊頭也拔出了嘴裡的煙杆子，往桌角上磕了磕，也開了口。

    「老三說的對，咱是一家人，打虎親兄弟，上陣父子兵。」

    「明個啥時候去，老五你來安排就是了！」老楊頭道。

    老漢對這回五房沒添孫子，是很不高興的。

    但一碼歸一碼。

    親戚間紅白喪事往來這塊，害得照著規矩辦，不能讓人戳脊梁骨。

    楊華安和楊華明也都紛紛表態，表示贊同老楊頭的話。

    楊華洲紅著眼，看著面前這一幫父兄，臉上一片動容。

    平時雖然一個屋檐下磕磕碰碰，關鍵時刻，親人就是親人。

    楊華洲又對眾人道：「我還有一個請求……」

    於是，楊華洲把想要鮑素雲安心養月子的事，跟眾人說了。

    希望大家回去後，都跟幾個嫂子孩子們那打了響聲，莫跟鮑素雲那說這事。

    楊華忠又是頭一個表態：「五弟你就放心吧，這事兒，不用你打招呼，咱都曉得該咋辦！」

    「你放心，素雲那裡，我們隻字不提！」

    楊家父子兄弟們又合計了一番明日祭奠需用到的東西。

    待到一切敲定，已近凌晨。

    約好了明日早飯後，再在村口這集結，方才各自散去。

    ……

    隔天，吃過了早飯。

    孫氏照例去老宅那照顧鮑素雲和孩子。

    男人們則在楊若晴家院門外的大路上集合，打算去鮑家村送喪禮。

    除了老楊家的父子兄弟幾個，楊華洲還請了本家的幾個男人，一塊兒過去。

    楊若晴則和駱風棠一塊兒，帶著休息了兩日的運輸隊和採藥隊去了後山。

    到了目的地，駱風棠和老福伯一塊兒給眾人分派了差事。

    然後，他來到楊若晴身旁。

    「晴兒，上回我和左兄一塊兒來山間狩獵，在這附近發現了山羊的痕跡，要不要去找找？」他問。

    楊若晴欣然點頭。

    龐大善人在莊園裡圈野獸，給了她啟發。

    她也想到時候挨山圈地，養獐子，山羊啥的。

    搞個大型的養殖場，保准來錢。

    兩個人順著上回的路徑，一路朝前尋去。

    走了約莫一里多路的樣子，駱風棠突然停了下來。

    「有情況！」

    他沉聲道。

    「看看。」她道。

    他輕輕拔開前面齊人深的茅草，兩人朝前望去。

    前方不遠處，有殺戮正在進行著……

    一條扁擔長，成人手臂粗的蟒蛇，正跟一團白色毛絨絨的東西滾做一團。

    粗壯有力的蛇身，青色的斑紋一收一縮間，死死纏繞著那團白色的東西，在地上翻來滾去。

    「那蟒蛇跟什麼東西在打？」楊若晴問。

    駱風棠眯了眯眼：「像是一隻山羊。」

    山羊？

    楊若晴詫了下。

    山羊這種動物，生性膽小，怯弱。

    怎麼跟窮凶極惡的蟒蛇打起來了呢？

    有點意思啊。

    觀戰的當口，那邊扭打的雙方又滾了幾圈。

    蟒蛇的某一處腹部露了出來，鼓起一個大大的包塊。

    「還記得很久前我們剖開的那條大蟒嗎？」楊若晴突然問駱風棠。

    「就是肚子裡藏了個人，還有一包銀子的那回。」她提醒。

    駱風棠怔了下，隨即點頭。

    楊若晴勾唇，朝前方的那條蟒蛇抬了下下巴。

    「我懷疑這畜生又貪嘴。」她道。

    駱風棠皺了下眉：「走，過去幫一把！」

    兩個人火速趕到前面，打蛇打七寸。

    手起刀落，送那蟒蛇上西天了。

    一隻山羊被駱風棠拎了起來。

    山羊身上的毛髮全髒了，身上還有多處傷口。

    被駱風棠拎在手裡的時候，它就剩半口氣了。

    「我來給它包紮下傷口。」楊若晴道。

    這山羊個頭不小，帶回去圈養起來正好。

    駱風棠明白她的意思，剛把山羊放回地上。

    原本奄奄一息的山羊突然掙扎著站起身來。

    它一瘸一拐的來到那條死了的蟒蛇旁邊，用頭去拱蟒蛇隆起的腹部包塊。