大山環抱的秘谷深處，草木繁盛，砂石淺灘，細水浸上濃綠色，潺潺地蜿蜒過老樹的連根。一筆閣 www.yibige.com

    環繞山根的棧道經年來無人行走，早已遍布青苔，高直的樁子甚至成了飛鳥的憩所。

    自這般幾乎亘古無人行走的棧道上踱步而過，將交錯的草木與溪流拋到身後，展現在面前的，竟是一座平穩如鏡的圓形湖泊。

    這片湖隱藏在草木與山石之後，如同一滴天女淚珠般在空曠的谷底原野舒展身軀。

    湖旁有座小屋，茅草為頂，削木為牆。屋後的田地里種了幾樣瓜果稻蔬，門前小道以碎石鋪就，直通至明鏡般的湖邊。

    時隔多年，再一次踏上這條道路，東方連漠只覺得恍若隔世。直至走過一圈棧道，停留在那木屋前時，猶尚未回神。

    「咚，咚，咚」忽然傳來了木棒敲擊布匹的聲音，沉悶而利落。東方連漠怔了片刻，轉到木屋背後，隔著瓜田藤籬，望見那了蹲在溪邊浣衣的背影。

    那顯然是個女子，身著粗布長衣，頭髮用一根木簪胡亂束著，脊背佝僂。

    浣沙溪。東方連漠怔怔望著那個背影，出神了很久。直到女子洗好衣服，將之盡數擰乾放到盆里，起身準備離去時，他也未發出一點兒聲音。

    那女子一回頭便看見了他，顯然是嚇了一跳，吃驚地睜大眼睛。東方連漠自知失態，連忙低下了頭。

    明明已是白髮老人的他，此時表情卻宛若少年。那女子別過臉去，伸手將鬢髮撩至耳後，輕輕按平壓好。

    「干站著也不是事，進屋吧。」她小聲道。

    「花徑不曾掃，也無說得過去的茶水，還望盟主海涵。」一杯剛煮開的清水，由竹杯接了，放在東方連漠面前。

    他輕聲道了句無妨，便毫不嫌棄地接過暖手。順眼瞥見女子手上因常年務活而起的厚繭與褶痕，垂下眉去。

    「盟主今日怎麼想起過來這裡了？」女子問道。即便是在鬚髮皆白的東方連漠面前，她也算不得年輕了。

    灰白的頭髮與蠟黃的臉色，雙手及臉上儘是無情歲月留下的創痕褶皺。

    瞳眸雖美，卻除了訴說她年輕時傾動一方的容貌外，再無他用。東方連漠平靜道：「這是最後一次了。再來這裡看一看你，也看一看我當年長大的地方。」空谷靜湖，幽蘭在山腳無聲盛放。

    女子眼底閃過一抹稍縱即逝的溫情，隨即不以為意地望向窗外，說道：「她的墓，這些年來很好。我將那棵引雷的樹伐了，叫雷電劈中之事，再也不曾發生過。」

    「多謝。」東方連漠垂眉，輕輕吹了吹杯中的水。

    「這又有什麼好謝的，該是我要感謝盟主給我一個歸宿才是。」女子道。

    東方連漠默然不語。良久，像是對故人感慨懷念舊事般，他忽而道：「最開始，拜師入她門下的時候，我只是想要一個吃飯的地方而已。活下去，對我來說就已是天大的恩惠。」女子溫順地注視著桌面。

    「那時的江湖上，流傳著兩個傳說。一是為結交天下豪雄不惜盡傾家財的江南綢緞莊解小爺，解暉。二是孓然一身，馭劍背匣行走江湖，平生所遇千百餘戰無一敗績的洛劍七。

    「她卻對我說，不要把這兩個人放在眼裡。修習她門下的功夫，不出十年必能名動江湖，到那時我的目標，就不再是這兩個如流星破夜般轉瞬即逝的人物，而是那無可撼動的天下第一。

    「她的確說對了。在那之後不到十年的時間裡，洛劍七戰死他鄉，整座江湖幾乎忘了他的存在而解暉私鑄兵甲北上抗遼，大宋戰敗後，也就此消匿了聲息。貪魔殿仗著夏國留下的秘法及財寶，在中原大肆作亂，最後也是我，把他們從大漠戈壁趕出了中原武林。可惜這時候她卻不在了。」女子淡淡道：「聽上去，她很像我的一位故人。」

    「都是上上個江湖的人了，會和你的朋友相像，倒也有趣。」東方連漠飲了一口清水，關切道，

    「這裡與漠北氣候大有不同，又是一個人，住得還習慣嗎？」

    「習慣得很了，我這輩子有大半時光都是這麼過來的，倒也無所謂什麼。」女子笑著回應道。

    「以前，不是至少還有那兩個孩子」東方連漠欲言又止。

    「他們兩個現在都很厲害吧？也不知道還會不會想著我