readx;    夜漏更深，婉兒獨自一人坐在楠木卷耳案幾後面，面前擺著一隻湯碗。

    這是一隻木碗，用樺木根瘤製成，這種碗盛沸水不裂，跌地不破，不燙手不冰手，體輕質固，可以最大限度地保持食物的原味，武則天很喜歡這種餐具，上官婉兒也受賜了一套。

    木碗上有天然的紋路，形成各種圖案，婉兒這隻木碗上的紋路恰如一枝梅樹的老乾虬枝，仔細看，似乎上面還有點點梅花。

    碗裡盛著藥湯，醬紅色的，散發出一股濃郁的藥味兒。

    婉兒看著這碗藥湯，神色不斷變幻，似乎心有掙扎，過了許久，她才鼓起勇氣，似乎做出了一個重大決定似的，毅然端起這碗已經晾溫了的藥湯，一仰脖兒，「咕咚咚」地喝了下去。

    藥湯喝罷，婉兒似乎也放下了一塊心事，神色變得輕鬆下來。她放下藥碗，拿絲帕輕輕拭一拭嘴角，目光不期然地落在窗台上。那兒放著兩隻細頸長腰的花瓶，花瓶里各插著一束盛開的蘭花，坐在這裡便能嗅到那一陣一陣幽雅的花香。

    「待詔，浴湯已經準備好了，下面已燜了炭火，兩個時辰內水溫都不會降的。」

    兩個宮娥走進房間，向上官婉兒襝衽施禮，正凝睇著蘭花出神的婉兒驚醒過來。

    在宮裡，婉兒和團兒都擁有一大批親信的太監和宮娥，由於婉兒替武則天處理大量政務，便是在禁軍內衛裡面也擁有許多心腹。她能放心地讓謝小蠻給她和楊帆穿針引線、鴻雁傳書，實非偶然。

    這兩個十歲的宮娥也是婉兒的心腹，饒是如此，婉兒也不想讓今晚的事被她們知道，倒不是擔心她們會在背後嚼舌頭，透露了什麼風聲，或者向什麼人通風報信。而是一種女孩兒家的羞澀本能。

    婉兒點點頭，道：「好，你們回去歇息吧。我看會兒書就沐浴歇息。」

    一個宮娥眨眨眼道：「待詔不要我們侍候沐浴麼？」

    婉兒從案上拿過一本書，隨意地翻閱著，道：「哦！不必了。午後已經沐浴過了，睡前簡單地清洗一下就好。」

    「是！」

    兩個宮娥向她欠身施了一禮，飄然退了下去。

    婉兒看著書，一副神情專注的模樣，可是兩個宮娥剛剛離開，她就像只小兔子似的跳起來，躡手躡腳地走到門口探頭向外看看，小心地掩好門口，回到案邊坐下，從案幾下面摸出一包紅蠟燭來。

    這種蠟燭是用一種蠟樹的皮製成的。這種樹會生一種蟲子，蟲子就寄生在樹幹和樹枝上，靠汲取樹汁生存，它們會分泌一種汁液，這種汁液就是這種蟲蠟的製作原料。

    用這種蟲蠟製成的蠟燭。燃燒時間久，燭光明亮，無煙，還會散發出淡淡的怡人清香。因為這種蠟燭極其昂貴，就連武則天都無法做到每天使用這樣的蠟燭。

    但是婉兒記得很清楚，武則天每次召薛懷義或沈太醫侍寢時都會從內庫調取這種蠟燭。次日一早她進入武則天寢宮安排天后的情夫離開時，都能嗅到一種雖然極淡但凝而不散的異香，叫人嗅了特別舒服。

    今夜，是她決心把自己守了二十五年的身子交給自己男人的大日子，她不能花釵翟衣隆重出嫁，也不能龍鳳紅燭通宵長燃，她總要儘可能地讓自己的大日子隆重一些，因為一生只有這麼一次。

    所以婉兒特意從內庫調出了幾支這種特殊的蠟燭，平日裡都是由她替武則天調取這種蠟燭，她也不用擔心武則天哪一日童心大發，跑到內庫去核對數目，武則天召面首侍寢又不記檔的，便是去核對，自己也未見得記得清楚。

    婉兒引燃蠟燭，先把桌上的燈盞換了，然後是博古架、梳妝檯……，每一處的燭火都換了這種可以長燃一夜的紅燭，她又看看榻上，那是也是剛換的嶄新的被褥帷帳，婉兒輕輕地吁了口氣，一臉恬靜的笑意。

    隨著蠟燭的燃燒，一股馨香瀰漫滿屋，輕輕嗅上一口，便讓人心曠神怡。她卻不知，這種蠟燭燃燒發出的香味兒不止有舒緩情緒、排除異味的作用，還有催情的效果。

    不過，她今夜正想把自己獻給即將遠行的良人，心情難免忐忑，這無心之舉倒是讓她緊張的心情莫名地有些舒緩下來。

    「噹噹當！」

    房門輕叩了三下，剛剛坐回案幾後面的婉兒緊張地站起來，低聲問道：「誰？」

    「待詔，卑職