readx;    苗神客家裡正在操辦後事。

    苗神客有一兒兩女，兩個女婿也與他住在一起，應門的是苗神客的大女婿王齊，見到狄仁傑，獲悉這些人是天后派來祭拜慰問的時候，王齊連忙把他們請了進去。

    武則天雖然懷疑苗神客是他殺，但是苗家的人並不知道，他們都以為苗神客是承受不了武后的壓力而自盡，因此所謂的天后遣使慰問，自然是貓哭耗子假慈悲的作戲，但這種心態，他們並不敢表露出來。

    狄仁傑一雙老眼何等敏銳，他不但察覺到苗神客的兩個女婿王齊和李先廣悲慟之色是裝出來的，甚至還察覺到他們有一種解脫的輕鬆，如果不是靈棚高搭，又有旁邊天宮寺方丈派來的和尚在那兒嗡嗡地念著往生咒，苗神客的一兒兩女哭聲不絕，現場氣氛太過沉重，他們甚至會不自覺地露出喜色。

    這也情有可願，他們畢竟不是苗神客的親生子女，苗神客潛居於此，避門不出，原因是什麼他們一清二楚，而武則天到底會怎麼處置苗神客，他們心裡並沒有譜。恐怕他們平素沒少擔心自己會受到牽連，被武后一道旨意，來個滿門抄斬，如今苗神客死了，系在他們脖子上的這道絞索才算是解了去。

    熟諳世事人情的狄仁傑看在眼裡，只是暗暗一嘆，並不點破。他並沒有告訴苗家人自己是奉旨來查辦案子，只是上香、祭拜之後，與苗神客的兒子攀談了一陣，問了問苗神客「自盡」前後有沒有什麼異常的表現。當日苗府可曾有客人登門造訪等等事宜。

    杜閒作為苗神客的弟子，也穿了孝衣，里里外外的跟著忙活，忽然，他看見隨那姓狄的胖老頭兒同來的一群人中有個比較熟悉的面孔。仔細看了兩眼，不由叫道：「啊！是你！」

    楊帆彎腰摸摸他的腦袋，道：「小兄弟，你也在這裡呀。」

    狄仁傑聽到二人對答，扭頭道：「哦。你們認識？」

    楊帆道：「是，前些時日，奉上官待詔所命，曾登門向苗學士求過一副字，當時就是這位小兄弟為我開的門。」

    楊帆嘆息一聲道：「想不到今日再來，已與苗學士陰陽兩隔。」

    狄仁傑神色微微一動，問道：「可是賢侄救我那天？」

    楊帆道：「正是！」

    苗神客住在這裡。實際上等同於軟禁，狄仁傑也知道看管他的人就是上官婉兒，上官婉兒好詩文，專與詞臣交道，來索一副字。那是很尋常的事情，便點一點頭，站起身來，對苗神客的兒子和兩個女婿道：「老夫這就回去了，幾位還請節哀順變！」

    苗家人連忙回禮，狄仁傑領著楊帆、張溪桐等人便往外走。苗家人把他們送到大門口就回去了，狄仁傑站在大門外並不立即離開，他看看那條狹長幽仄的巷子。又瞧瞧左右的高牆，一臉若有所思的神情。

    不一會兒，舒阿盛快步走了過來，舒阿盛是狄仁傑的貼身伴從，一直也隨在他身邊，只是到了苗家不久。他就消失了蹤影，也不知幹什麼去了。

    舒阿盛來到狄仁傑身邊。作揖道：「阿郎！」

    狄仁傑問道：「怎麼樣？」

    舒阿盛道：「小人問過了，巷口那賣棗兒、核桃和香燭的幾個小販，在苗學士自縊的那天，並不曾見過有人進入這條巷弄。」

    狄仁傑笑眯眯地道：「他們就能記得這般清楚？他們這些生意人，一直盯著這巷弄不成，怎敢確定一天下來，無一人入巷而能逃過他們的眼睛？」

    舒阿盛道：「小人問過了，他們說，因為這條巷弄裡邊就只姓苗的一戶人家，苗家少有人到外面走動，除了一早苗家下人會出來買點菜，整天整天的都不見苗家人出來，也從不見有人進去，所以他們不需要記得苗學士自縊那天有沒有人進過巷子，實際上這些天就一直沒人進這條巷子。」

    狄仁傑點點頭道：「嗯，這樣說來，他們的證言就可信了！」

    他仰起頭來，瞧瞧左右那兩堵高牆，說道：「若是苗學士當真不是自縊，則必是有人逼迫，而這人又不是循正常路徑而入。你們看，這巷子左邊是天津橋，長街鬧市，人來人往，不可能有人從這一面逾牆而入。宅子後面就是毗鄰天津橋的洛河，那個地方一樣不宜潛入，剩下來麼……」

    楊帆接口道：「那就只有這右邊，只有可能是從天宮寺里翻進去的了！」

    狄仁傑點點頭，道：「走