readx;    還帶著些潮氣的柴禾先是燒得「噼啪」作響，繼而就熊熊燃燒起來，那煙氣也迅速變淡了，缶中飄出一股濃郁的藥味兒，這一回的藥味並不難聞，細細品味還有一種淡淡的香氣，畢竟是些補品。

    阿奴偎依在楊帆懷裡，輕聲道：「奴的身子已經大好了，郎君其實不必冒險去弄這些補藥的。」

    楊帆微笑了一下，沒有說話，心中卻想：「若非我想到去弄這些藥材，怕還不知道契丹人竟有這樣的打算，這些蠻夷，論起心機來，比我朝中百官也是不遑稍讓啊。這個消息，得儘快送給朝廷。」

    阿奴心滿意足地往楊帆懷裡靠了靠，低聲道：「郎君失蹤這些時日，奴食不知味、夜不安枕，如今奴是安心了。只是小蠻還在家裡牽腸掛肚。都是奴家不好，一俟看見郎君，想也不想就追了上來，當時該留個人傳個口信回去的。」

    楊帆把她摟緊了些，沉默半晌，才輕輕地道：「小蠻身邊有念祖和思蓉，有他們吵著、鬧著、牽掛著，小蠻心裡還有個奔頭兒，沒有那麼多時間想我的……」

    他自我安慰著，其實連他自己都不相信，他和小蠻的感情最深，不只是愛情，還有親情。小蠻有兩個孩子需要照看，又不用奔波在外，身子或許不及阿奴憔悴，但是他生死未卜的消息傳回去，對小蠻心靈上的傷害又豈會小了。

    可是，十六萬大軍遠征啊！

    小小契丹，從來就不曾放在國朝眼中，當初派出十六萬大軍，來朝中還有大臣非議的，認為皇帝有些小題大做，是皇帝一意孤行。才派出了這麼多的人馬。

    當時連楊帆都有同樣的想法，認為三五萬精兵就足以把契丹那幫烏合之眾打得落花流水，誰會想到朝廷居然會敗，而且是一敗、再敗、三敗。敗得如此之慘？

    想到這裡，楊帆心中也是一陣莫名的憤懣，沉默良久，才輕輕地道：「快些好起來吧。我們……很快就要出山了！」

    ……

    突厥連敗靜難、平狄、清夷等諸路邊軍，連克媯州、檀州、定州、趙州等地的消息不只傳到了朝廷，也迅速傳到了西域。

    正在那裡安置流民、鞏固邊防、努力修復因為突厥入侵所造成的種種破壞的狄仁傑聞訊之後，就像得了一場重病。一下子蒼老了許多。

    這幾年流放地方，他已經蒼老了許多，但他樂觀積極的人生態度卻一直沒有變。儘管他很清楚這些年來國力已經衰微。但他一直覺得這種衰微只是相對於太宗、高宗時期的強大顯得有所衰落，不管如何，朝廷在周邊諸國眼中依舊是只可仰望的存在。

    可是一連三路大軍在河北的失敗，猶如當頭一棒，把他徹底打醒了。

    原來……，國朝已經衰敗若斯，那群因為大唐的強大而暫時蜇伏的敵人。一旦識破這是一隻紙老虎，他們的野心還能遏制麼？

    夜色深沉，狄仁傑卻了無睡意，一個人在外徘徊良久，便回到帳中默默地喝起了悶酒，幾杯酒下肚，他便有了醉意。

    他是從太宗、高宗朝一直走過來的一個老臣，他親眼看著大唐帝國一步步強大起來，如今他已從一個少年，經歷了青年、壯年，進入了他的暮年，他的頭髮鬍子都已雪一樣白，而大唐……也開始衰落了麼？

    「狄帥，婁師德婁大將軍求見！」

    狄仁傑帶著醉意的雙眸淡淡地睨了那名侍衛一眼，揮了揮手，吩咐道：「請他進來！」

    婁師德拖著一條殘腿，慢慢走進來，向狄仁傑拱拱手道：「婁師德見過大元帥！」

    狄仁傑頭都沒抬，只是給陶盆里又換了些熱水，然後把錫制的酒壺小心地放到熱水中間，說道：「坐吧，一起喝兩杯！」

    婁師德也是聽說突厥兵出河北的消息，才跑來找狄仁傑商議對策的。他知道狄仁傑一直對他很是排斥，卻不知道狄仁傑落難時，他一再向朝廷舉薦狄仁傑的奏章，武則天早已給狄仁傑看過，所以對狄仁傑這種毫不見外的態度微微有些詫異。

    婁師德見狄仁傑專注在酒壺上，並不抬頭，只好走上前去，在狄仁傑對面的馬紮上坐下來，他的身子極其肥胖，肥碩的大屁股一壓進那個小馬扎，小馬扎立即發出吱呀一聲慘叫，好象馬上就要散了架似的。

    狄仁傑忍不住笑起來：「你這老貨，偌大年紀，怎麼還是這麼肥胖，從不見你瘦上幾分。」