一笑，安慰他道：「馮老漢，你不過是一個跑江湖賣藝的，官家人誰會那麼無聊，這等天氣跑出來與你為難？你放心吧，我們找你，不是叫你去做什麼傷天害理的壞事，此去洛陽，你只要依照我們的吩咐好好做事，一定送你一場大富貴！」

    這一行人，正是奉楊帆之命，護送精通幻術的江湖藝人往洛陽去的那些人，卻因天威肆虐，阻了行程。馮老漢聽了壯年人的話，臉色稍安，忙點點頭道：「小老兒謹遵先生吩咐就是了！」

    他看看外面，又面有難色地道：「只是這路實在是寸步難行，小老兒年紀大了，怕是折騰不來……」

    壯年人道：「無妨，我已叫人去弄狗爬犁了，這小鎮要歇腳也不易，咱們到了風陵渡再說，若是前方路程實在難行，咱們便在風陵渡歇上幾天。」

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    薛懷義手提馬鞭，大步走出麟趾寺，臉色陰沉如水。

    弘一和弘六一溜小跑地跟在他的後面，瞅著師父的臉色不敢言語。出了山門，扳鞍上馬，薛懷義抓住馬韁，這才狠狠地唾了一口，惡聲罵道：「什麼世外神仙、淨光如來轉世。也不過是個見錢眼開的勢力眼、腌臢貨！我呸！」

    一向善言的弘六張了張嘴，到底沒敢接他的話。

    河內老尼、什方道人還有胡人摩勒這三個神棍初識薛懷義時，對他禮敬有加，來往也極密切。後來三人漸漸知曉皇帝已經有了新寵，薛懷義早已不復當年威風，對薛懷義的態度登時大改，再不把他視若上賓。

    薛懷義如今正在籌備上元佳節的會，只為討得女皇歡心，重邀女皇寵幸。因此對這次會十分重視。這河內老尼是佛家弟子，又是極受皇帝寵信的人，薛懷義便想著邀她共攘盛舉，籍以抬高這次會的身價。

    誰料薛懷義自以為言之必允的事兒，卻被河內老尼搪塞了回來。薛懷義並不傻。見此情景自然明白老尼前恭而後倨的原因，可他如今確實今非昔比，河內老尼還能時常進宮見到天子，他都不記得自己有多久沒和女皇說句話了。

    無奈之下，薛懷義只好攜了重禮，這一次不是來請，而是來求了。看在那份厚禮的面上。河內老尼才勉為其難地答應了，只是對他的態度依舊沒有改觀，冷冷淡淡的，都懶得送他出門。

    薛懷義一向最好臉面。偏偏現在丟的就是臉面，自然大為光火。薛懷義悶悶不樂地行了一陣，才嗡聲嗡氣地對弘一道：「回頭派人去知會你十七弟一聲，正月十五白馬寺會。讓他記得過來。」

    弘一訕訕地道：「師傅，十七弟現在被貶官了。守在龍門山上種菜，他……」

    薛懷義勃然大怒，掄起鞭子就抽了下去，破口大罵道：「混帳東西！你也要學那些嫌貧愛富的勢利小人麼？」

    弘一嚇得抱頭鼠竄，連聲分辯：「不不不，徒弟哪敢，徒弟是說，十七弟現如今守在龍門山上，職位又低，怕是由不得他自己作主，想走就走……」

    薛懷義揮著鞭子追了上去，聲如悶雷地道：「說到底，還不是嫌貧愛富！人啊人啊，人不如狗，那狗是畜牲，都沒長著一副勢利腸子，不管主人是貧是富，都不會嫌貧愛富，隨了他人……」

    薛懷義一路罵一路追了上去，一肚子悶氣全撒在這個說錯話的徒弟身上了。

    弘六沒精打采地跟在後面，狠狠地擤了一把鼻涕，鬱悶地想：「師傅聖寵難回，連十七弟都倒了血霉，我白馬寺，怕是氣數盡了……」

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    皇城和宮城的緊張氛圍已經消失了，在政事堂連吃帶住、擔驚受怕十來天的眾宰相也得以回家與家人團聚。

    此時，武懿宗和來俊臣又來到武則天面前，雖然武則天笑容滿面地再三說後宮相見不必行大禮，來俊臣還是規規矩矩地跪下去聆聽聖訓，那股子虔誠勁兒，弄得一旁的武懿宗都覺得自己站著不自在。

    「你們做得很好！」

    武則天笑容滿面地道：「不但及時發現了他們謀反的跡象，而且在這麼短的時間內，就把這些亂黨一網打盡。朕還擔心這個年都過不好了呢。」

    來俊臣忙叩首道：「都是聖人英明，河內王睿智，才能在這麼短的時間內，把亂黨的核心份子一網打盡！」

    武則天笑眯