readx;    文武百官實未料到韋方質頭一天下午才被抓走，僅僅一夜的功夫，就已對所有指控全部供認不諱，甚至還交待出了一個同謀。

    雖然此事充滿蹊蹺，可是周興連韋方質的親筆認罪書都拿出來了，韋方質身為宰相，常對各衙各司有所批示，百官都熟悉他的字體，武則天令百官傳閱了他的認罪書，眾人一看，確係韋方質親筆，不禁啞口無言。

    他們雖也知道刑訊迫供的厲害，終究不曾親臨，不知道那些令人慾求一死而不可得的刑罰究竟有多厲害，更何況韋方質有子有孫，如果這刑罰不是施加於他的身上，而是施加於他的骨肉身上，讓他親耳聽著那慘絕人寰的哭叫聲，真是可以令人徹底崩潰，乖乖從人所命。

    所以百官雖然心生疑竇，但是無憑無據的卻也不能對周興拿出的證據進行否定。原本他們是打算營救韋方質的，現在韋方質自己都認了罪，已經救不得了，大家只好匆匆放棄原本的目的，轉而為蘇良嗣請命。

    其實在周興而言，是想迫使韋方質攀咬正當權的某位宰相，以期擴大戰果。自從武則天登基以來，他已經寂寞的太久了。

    韋方質為求自己和家人免受那不堪忍受的痛苦，違心地承認了罪名，但他終究不願把與自己交好的同僚們拉下水，可是不攀咬別人，周興那一關又過不去，最後只好把心一橫，供出了蘇良嗣。

    蘇良嗣與韋方質其實一向不合。當初兩人為了爭奪相權和在宰相中的排名，就曾多次明爭暗鬥，早已結下仇怨。韋方質自知難以倖免，不攀咬別人又過不了周興那一關，思來想去，就把這位老相爺給說成了同黨。

    周興只一夜的功夫就能得到這樣的成果已經殊為不易，他也聽到些風聲。知道百官正準備營救韋方質，已經沒有時間再讓他迫問出一個更理想的追查目標，本著無魚蝦也好的心理。就把蘇良嗣抬了出來。

    忠於武承嗣一派的官員和忠於李唐的官員在金殿上爭論不休，各持己見，武則天見狀。便令人傳蘇良嗣金殿見駕，與周興當堂對質。

    蘇良嗣已是八十五歲高齡，自打年初就因患病臥床不起，一聽宮中來人說明緣由，蘇良嗣只驚得魂飛魄散，趕緊穿戴起來，強撐病軀趕到金殿，痛哭流涕，訴說冤屈。

    這時他也顧不得與韋方質之間的一些齬齟不宜擺到檯面上來談了，只求能證明自己清白。武則天聽他含淚陳述。又看他老態龍鍾、白髮如雪，一臉的病容，說個話都氣息奄奄、行將待斃的樣子，心中也覺得此人不大可能與韋方質有所謀劃。

    武則天便道：「好啦好啦，你們都不用爭了。蘇相也不用再說了。朕相信蘇相對朕是忠心耿耿，絕無異志的。此應系韋方質挾怨報復，故意攀咬蘇相。周興，你辦案不明，誤中奸計，險些害了朕的忠臣！」

    周興一聽。趕緊謝罪道：「臣愚昧，若非陛下聖明，險些誤害忠良！」

    蘇良嗣聽武則天為他開脫，不禁感激的老淚縱橫，連連叩頭道：「陛下明鑑！陛下明鑑！老臣多謝陛下！」

    武則天嘆了口氣，擺手道：「好啦！蘇相抱恙在身，就不必行此大禮了。且回家去好生歇養，朕不會加罪於你的。」

    「謝陛下！老臣多謝陛下！」

    蘇良嗣又叩了三個頭，掙扎欲起，可他年事已高，又患有重病，再被一驚一嚇，驟然放下心事，只覺耳鳴心跳，渾身酥軟，掙扎了兩下沒有站起，反而一跤仆倒在地，登時暈厥過去。

    金殿上一陣慌亂，狄仁傑搶過去把蘇良嗣抱在懷裡，連連掐著他的人中，武則天見狀，叫內侍小海取了自己案上的玉盞，灌了蘇良嗣兩口熱水，蘇良嗣這才悠悠醒來。

    武則天見他面如金紙，實在沒有站起來的力氣，便傳了兩名御醫，又叫人駕了御輦，護送著蘇良嗣回府。

    誰知這蘇良嗣已是風燭殘年，再經過這麼一折騰，還沒等他到家就咽了氣。消息傳回金殿，百官聞之失色，武則天聽了也甚是不快，早朝因此不歡而散。

    早朝散後，與幾位宰相各有交情的大臣們紛紛簇擁著自己的主心骨，七嘴八舌，表示憤慨，宰相們也大有兔死狐悲之感，但是這時還得按捺自己的情緒，竭力安撫眾大臣。

    好不容易安撫了眾人，幾位宰相回到中書，還未落座，李昭德就怒不可遏地吼道：「這班宵小如此猖狂！現在好啦，韋相認罪了，他是一定完蛋的！蘇相雖然無罪，卻也受牽連而死！一日之內，一位宰相成了階下囚，一位宰相成了冤死鬼，我等堂堂宰相，竟也不過是這班酷吏手中隨意擺弄的一隻玩偶！」

    岑長倩道：「周興若非有所圖，又豈會交惡於宰相？當初他大興冤獄，是因為揣摩上意，迎合今上。這一次周興構陷韋相，卻明顯不是今上的意思了，背後一定有人主使。」

    狄仁傑冷笑道：「岑相也是年歲大了，耳目有些不靈通，你不知道周興現在已經投到武承嗣門下了麼？此舉當然是武承嗣授意無疑！」

    李昭德怒道：「你們兩人爭論這些東西有甚麼用處！是武承嗣的主意也好，是周興扮瘋狗咬人也罷！總之，韋方質成了罪囚，蘇良嗣已然身故，你我難道對此置若罔聞？如此下去，接下來就該輪到你我了！」

    岑長倩道：「我等自當還以顏色！只是……周興『有理有據』，我等又能如何？」

    狄仁傑撫著長須沉吟片刻，緩緩地道：「宰相為百官之首，現如今百官都在看著你我的動作。若是我等偃旗息鼓，不但令百官寒心，助長魏王氣焰，而且很可能如李相所言，接下來就該輪到你我了，魏王這一招，咱們是接也得接。不接也得接了！」

    狄仁傑說到這裡，緩緩揚起花白眉毛，沉聲道：「我等若想還以顏色的話。也並非就沒有辦法！」

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    今日發生在朝堂上的這一幕，來俊臣毫不關心。

    來俊臣是一個很怪異的人，同周興、丘神績等酷吏不同的是。這些人辦案通常都有一個明確的政治目的，或者是為了排除異己、打擊政敵，或者是為了迎合上意、求取高官厚祿。

    而