「……哪能說苦。筆神閣 www.bishenge。com一家人平平安安就是極有福氣了。鄧叔說是不是？」她眨眨眼。鄧老管事心裡是盼著二姑娘進宮做皇帝宮妃的，這樣全家上下都算是真有了保命符。

    無奈老太爺一心要找個狀元做女婿，生出來子子孫孫都認字懂理到什麼境局都能活下去。當賊還能自己算帳呢！大公子覺得二姑娘太蠢根本沒能耐爭寵萬一在宮裡亂來會拖累他光明的仕途，三公子認定送女兒進宮就是家裡男人沒本事他絕不能丟這個臉。老爺公子們都沒這個意思。二姑娘又盯著去做女官。他沒辦法勸。

    鄭家一家子真是小老百姓鼠目寸光，鄧老管事嘆了又嘆，她笑著送了他上岸，他腳一落地就見得碼頭柳岸邊有明角燈兩三盞閃爍。螢飛草長間，原來是張夫人的家將提燈恭候：「鄧管事請。」

    「多勞久候。」他進了西湖邊的水莊子過了荷池曲橋，腳步停在水閣階下。燈光高矗，張夫人在水閣里坐著笑道：「一路辛勞。你來，頭一件事是想見見傅大人？」

    「是，還要勞夫人為小的引見傅大人。」他低頭沒向上打量，她卻一眼看出他和鄭大龍一樣是原來的水師兵卒出身，應該是鄭大龍的心腹人了。聽他恭敬道：「按夫人書信上的意思，我們老太爺讓小的帶了厚禮過來，想求傅大人在蘇娘子的事上多多幫襯蘇家。」

    「他——你們老爺聽著，和以前倒是不太一樣了。」夜風吹動了水閣外的荷池綠葉，波翻浪起沙沙微響令她有了撫今追昔之感，鄭大龍三十年前與她分別時還是個血勇少年男子，並沒有這樣進一步退三步的耐心。扶持蘇家這其實不是她的意思。是他自己在信里問過傅映風和蘇家的關係後提出了這件事問問她的意見。而她沒有反對罷了。

    「聽說，他像是變了很多。」她笑著。

    鄧管事一時間不知道這話是好兆頭還是壞兆頭。

    老太太沒有拉帘子，就坐在上首，他被請了進來側坐在右首第三張椅子上，微微抬頭，看到張夫人在燈下的氣質極雅致，果然如二娘子寫來的信中說到，年近六十依舊有閒花淡淡春成的面容，可見得年輕時的風采。難怪二娘子方才和他私下說：

    「爹爹自三郎的母親去逝後，十多年未娶。如今到得年老得遇舊人。這未嘗不是二老的幸事。」他暗贊著這位張夫人果然是當鄭家主母的人物，偏偏身邊沒有帶什麼貴重禮物過來送給老太太，表表老太爺的情份。再想著老太爺在家裡和親兒子分家產要帶著私房錢過來，他簡直都不明白老太爺是怎麼想的。要知道，京城裡鄭家最近新買那一座五萬貫的大宅子畢竟是為了和洪老太監住隔壁，不是刻意送給張夫人的。

    張夫人心裡有數。

    她看出了這管事的不安為難，笑了起來道：「你打發過來的幾位管事很是客氣。買了宅子放在我的名下，就是我的臉面。你們在外面做生意和我們在宮裡當差都一樣。臉面是極要緊的。我出宮後多少人等著看我落泊，多承你們老爺扶了我一把。在宮城附近置了那座大宅子。讓我在這小莊子裡住著也高朋滿座，不會門庭冷落——」

    「不敢。老爺說，還請夫人念在舊情再救一救鄭家。」

    鄧管事可不敢小瞧張夫人的家底。

    他方才一路進來打量了這西湖邊的臨湖水莊，荷池假山，庭軒簾櫳處處皆是景致。就是一座極精緻的水岸園林。更不消說這地段附近的水莊不是公侯府別業就是宮中貴人消夏園子。他深知張夫人的家底絕不菲薄。

    鄭家的大手筆未必就被她看在眼裡。

    眼前這位夫人畢竟是宮裡侍奉官家近三十年的潛邸舊人了。

    老爺二婚的親事得更辦得隆重些。多虧他先差了人來京城買宅子。想到這裡鄧大管事謹慎道：

    「夫人，老爺的話，雖然京城有大公子在，他還是應該親自過來下聘成禮，然後再挑吉日準備大事。」鄧大管事頭一回和新娘子商量成親之記，也有些尷尬，好在張夫人鎮定自若地笑道：「外面的禮數是在辦著。你們老太爺和我訂親是他提的，卻也是我自己的主意。這樣鄭家就算與洪副將、紀侍郎甚或公侯門邸連番作對也不至於叫人疑忌。」

    「……大恩不敢言謝。我們家畢竟是剛剛入籍的歸正人。多蒙夫人把我們家的冤屈上達天聽。」他連忙站起要為鄭家磕頭。張夫人伸手攔了，笑道：「