「胡說。筆神閣 bishenge.com我雖是要參選，除了溫書也不時要出門去交遊——可不能做呆書生。」

    她振振有詞，吩咐備車，又問著禮物備好了沒有，「京城裡的士子們不都是這樣？誰來參加科舉會死坐在屋裡光看書？你看趙若愚至今不見人影。以往他不是去趙不棄府上就是趙不惡府上，我也要去走走門路投投名狀為參選高中鋪路才行——給湯少夫人禮物備好了？」

    嫣濃和逢紫一想都笑了。倒不覺得意外。

    姑娘早在去宮裡赴宴前就說好了今日要去張宰相府拜訪湯少夫人。

    嫣濃在心裡想，這事想來和傅九公子無關。姑娘是個熱衷於備考走門路的正經娘子，半點也不好傅九公子那樣的男色耽誤前程。丫頭們聽著二娘子仔細吩咐：

    「仔細些。我們去張府里請個安，這一回在宮裡的的事多虧了湯夫人在張娘娘面前求情。」

    「姑娘，小心在張府里遇到寇夫人…」

    她提裙出門時，，聽得這話反倒笑了，搖頭道：「張娘娘如今在陛下面前得寵，相公又鬧出了通正司文書的事。寇夫人還能如何？」

    昨天昭儀封典，張宰相按例進英雪殿向女兒問安。

    「我聽說，張娘娘親自和張相公說了，讓湯少夫人多掌掌家——」

    打從喬宅里抄出來幾箱子通政事公文，張相公再沒有提扶寇夫人為正妻的事了。

    「姑娘，咱們家以後要是沒有了張相公在就京城裡如何自處？這事——這件事大公子真的辦得妥當？」

    「不是我們家不讓相公在位，是陛下的意思。」她在登車前，看了一眼逢紫，身邊只有馮虎，她便道：「張娘娘三年不寵，近一年突然得寵，這是為了什麼？張相公沒察覺到不對，以為是陛下看重他才寵愛娘娘。但大公子覺得不是這麼一回事——」

    一直愛慕張淑真的鄭大公子斷定，張相公要失寵了。

    因為馬政之策失誤。

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    傅九這兩天住在了范府，時不時到了書房裡，想打聽一下趙若愚殿試的事，但范相公的嘴太嚴，他沒敢胡打聽。便說起了張娘娘晉封昭儀和張相公在朝里的事。

    「外祖，這馬政也行了兩三年，陛下恐怕是覺得擾民太甚，民怨沸騰。要廢止了。」

    范相公坐在交倚上，他白須白胡，半晌未語。書桌銅瓶上插著一瓶龜背竹，身後橫匾畫著一副名家水墨水禽圖，圖中畫一隻老邁灰鷺低頭在水渚間游轉，突然又振羽鼓翅似乎高鳴出聲，有欲飛之狀。此畫右角題名為——《沙上鷺》

    沙頭一水禽，鼓巽揚清音。只待高風便，非無雲漢心。【1】

    傅九深知外祖的性情老練沉穩，不拘小節。久在右相之位被張宰相制肘。平常范家的家傳學問偏於儒門經世治用，而不是兩程如今朱氏的儒門理學。

    否則范家的小女兒豈會是范夫人那樣二婚再嫁的侯夫人？

    待要說話時，相公才嘆著：「張相公一去，老夫在朝中就孤立無援了。他以為老夫反對馬政是主和。其實老夫只是覺得這馬政費錢太過，行之不遠。理財之計若是亂了還談什麼克復中原？我在陛下面前也是如此和他說的。」

    「是，孫兒聽李副相說起這事，義父在陛下面前也沒有支持張相公。」

    李副相因是當年北代失利吃過敗戰，也是謹慎之見。

    「張相公就以為我們兩家和太上皇、盧家等人一樣是主和了。看看現在——」范相公搖頭

    不已。果然，結果就是如此，傅九佩服外祖的老成謀國。

    「也不怪不得張相，當年同樣有人和老夫說過一樣的話…」

    范相公想著十多年前北伐失利，朝中有一意主和的宰相問官家：「錢糧從何而來？」

    陛下回答：「戰起而勝，便不愁錢糧。」

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    「未謀勝，先謀敗。這才是廟算。陛下當年太年輕了——若是當年不北伐，積累錢糧隱忍以待五年或是十年，也許今日一舉起兵反而有希望。當年朝中亦有重臣力勸陛下忍耐幾年再出兵的。陛下沒有聽——」

    他為舊事長嘆。

    傅九卻是親爹為此事而死，難免覺得陛下未嘗沒有道理：「外祖說的是，當年陛下亦有難處