顧凜君在一旁靜靜地聽著，眼中滿是對這位年輕帝王細緻心思的理解與敬佩。

    他的耐心如海洋般深邃，可以察覺到今晚的這位小皇帝心中涌動的激動與不安，恐怕難以入眠。

    為了防止這位小皇帝一時衝動，顧凜君甚至特地安排人手守護宮門，以防他半夜真的跑到鄭府去，畢竟，身為一國之君，這樣的行為難免有失體統。

    還好，小皇帝終究還是顧全大局，僅僅是在夜色深沉之時，迫不及待地派人給鄭家送去了精緻的請柬。

    原本，皇上為自己籌辦的壽宴與蘇婉毓的生辰恰巧在同一天，那已是數月之前的事情。

    然而，由於當時江州遭受了嚴重的水災，皇上看重民生，特意將宴會推遲，以示對災民的關懷。

    直到這個月，終於定下了新的日期，就在五天之後。

    長公主之前匆忙要求蘇婉毓更改衣服顏色，其實正是為了能在這一重要宴會上以最佳姿態亮相。

    原本這應是一個家族間的私人聚會，皇上並未邀請其他朝臣，參與的不過是皇宮中的後宮佳麗、平軒侯府的親眷、裴家的成員，以及長公主一家。

    而此次能破例邀請鄭家參加，對鄭家來說，無疑是天降福音。

    當那一夜，鄭家老夫人顫巍巍地從侍女手中接過皇上親賜的請柬時，臉上剎那間從憂慮轉為難以置信的喜悅。

    鄭家近來接連遭受不幸，尤其是鄭茵茵之死，至今仍籠罩在一片迷霧之中，讓鄭家上下人心惶惶，生怕觸怒了上天。

    此刻接到皇上的請柬，仿佛是命運給予的一絲光明，令鄭老夫人瞬間煥發了生機，殊不知，這份喜悅背後隱藏著的，或許是家族興衰的最後一搏。

    「快，即刻去找小郭氏，讓她開始籌備進宮的各項事宜。」

    鄭老夫人幾乎是踉蹌著從床邊站起，語氣中透著難以抑制的迫切。

    「真是老天爺庇護我們鄭家，此番若能進宮，若是有幸再次得到天家青睞，說不定我們家哪位小姐又能飛上枝頭變鳳凰呢。」

    她的心思完全沉浸在了如何藉機提升家族地位之上。

    除此之外，鄭老夫人還傳喚了鄭成遠。

    作為家中庶出的三子，鄭成遠的母親早年去世，自幼由老夫人撫養長大。

    他與鄭成晏相差僅一歲，兩年前也已成婚，妻子是裴家大房的庶女。

    儘管出身旁支，但因著裴家大房與皇室的關聯，這位裴氏同樣出自名門，兩人平日裡不怎麼插手鄭家紛擾，一心想著早日分家，自立門戶，過自己的小日子。

    上一世，他們與蘇婉毓交往並不多，姜氏掌權後，他們又紛紛湊上前去巴結討好，盡顯勢利與怯懦。

    如今鄭老爺遠赴湖州，家中大小事務暫由小郭氏打理，二人暗自盤算著能否趁此機會多分得些家產，儘早離開這個是非之地。

    可現實卻是，如今的鄭府已是捉襟見肘，日常開支尚且勉強維持，哪裡還有餘錢供他們這般揮霍。

    為了這次進宮不失體面，鄭老夫人不得不忍痛變賣了幾處陪嫁的莊園，才勉強支撐起表面的風光。

    既然全家人即將踏足皇城，自然不能失了顏面，綾羅綢緞自是要穿戴起來，不能讓人瞧不起。

    至於蘇婉毓，其心已如磐石，短期內難以說服。

    鄭老夫人便轉而打起了裴氏的主意。

    雖然裴氏同樣是裴家庶出之女，但在經濟上還算寬裕，或許能成為此次進宮籌備的關鍵。

    別看裴家大房的嫡長子如今僅居三品官之位，其家族背景卻非同小可。

    想當年，裴家老爺身為當朝宰相，權傾一時，而家中的千金更是榮登貴妃之位，一時間，整個家族風光無限，榮耀滿門。

    即便時至今日，裴家的輝煌雖不及往昔，但與逐漸式微的鄭家相比，仍保有實權，其地位之穩固，遠超於僅有空洞名譽支撐的一品長平侯府鄭家。

    「成遠，你可知我剛收到了什麼？宮中遞來的請柬，竟然是皇太后親自邀請我們鄭府全體成員，參加五日後在皇宮內舉辦的盛宴。」

    鄭成遠聞此消息，不由微微低首，面露幾分羞澀之色。

    在平日裡，鄭家對於嫡庶之