聞言，蘇婉毓的神色微微一頓，腦海中閃過被廢黜的惠嬪與那空懸的後宮之位。

    的確，這不失為一個良機，可以藉此安插自己的人手，但人選問題卻讓她陷入了沉思。

    她轉頭詢問司棋：「你心中可有人選？」

    司棋的眼眸靈動地轉動了幾圈，最終還是搖了搖頭：「奴婢一時之間，確實沒有合適的人選。不過，聽聞陛下偏愛那些成熟且穩重的嬪妃。」

    司棋的聲音柔和：「奴婢猜想，陛下自幼失怙，宮中的生活定是孤寂難耐。」

    蘇婉毓心領神會，輕聲道：「你的意思是，找一位既美貌又溫婉的女子？」

    司棋輕輕頷首，表示贊同。

    但蘇婉毓內心卻泛起漣漪，這樣的計策，似乎過於利用他人情感，更何況，她與皇帝之間的真實關係尚不明朗。

    萬一，他真的是自己的親弟弟，她又怎能忍心利用一個無辜女子，去觸碰那未知的親情界限？

    「司棋，你去尋一個機敏伶俐的姑娘，安排她入宮，讓她以宮女的身份接近皇帝。」蘇婉毓沉吟片刻，下達了命令。

    司棋聞言，抬頭確認：「小姐，只是作為宮女？」

    蘇婉毓堅定地點了點頭：「照我說的去做。」

    「是，小姐。」司棋恭敬行禮，應承下來。

    蘇婉毓的手指再次撫過那雙虎頭鞋，心中暗自思量，揭開身世之謎或許並不困難，畢竟這雙鞋本是一對，若另一隻真在皇帝手中，那麼一切自會水落石出。

    這一夜，鄭府內暗潮湧動，蘇婉毓亦是徹夜難眠，不時拿出那雙虎頭鞋，反覆端詳，思緒萬千。

    而郭氏這邊，卻是截然不同的情緒，每日飲著蘇婉毓送來的湯藥，身體日漸衰弱，髮絲漸疏，面容憔悴，卻始終未曾有過一句怨言。

    她的心中，只有對鄭家和蘇婉毓的深深恨意。

    得知惠嬪的遭遇，她更是抑制不住內心的狂喜，口中喃喃自語，仿佛在向天宣告著某種復仇的快意。

    次日清晨，鄭侯爺步入早朝，本欲為惠嬪之事求情，未料皇帝卻先聲奪人，直指鄭家家風不正，方有今日之禍。

    鄭侯爺頓時啞口無言，不敢有絲毫反駁。

    攝政王在一旁，雙手環抱，面無表情，唯有嘴角那一抹不易察覺的冷笑，顯得格外刺眼。

    皇帝顯然無意再與鄭家人糾纏，拂袖離去，留下滿朝文武議論紛紛。

    有的竊竊私語，討論著鄭侯爺此舉的不智，以及鄭家未來的命運。

    「鄭侯爺這回真是撞到了槍口上，皇上昨晚幾乎要親自處置了惠嬪，鄭家能全身而退已是萬幸，他竟還主動求情。」

    「可不是嘛，鄭侯爺比起老侯爺差遠了，妾室、夫人乃至妹妹都管不好。」

    「我看，這次鄭家二少爺若是科舉不利，他們想要繼續承襲宣爵位，恐怕是難上加難了。」

    「也不至於那麼悲觀，鄭二少爺才華橫溢，即便狀元無望，榜眼、探花也是唾手可得。」

    「萬一落榜呢？」

    「落榜？那鄭家可就真的麻煩大了。」

    這些議論一支支射入鄭侯爺的耳中，加之老夫人那邊的不快，他愈發無心插手惠嬪之事。

    一個嬪位，對他而言，遠不及未來女兒入宮，成為皇后那般重要。

    他冷哼一聲，衣袖一揮，大步流星地離開了朝堂，決定另謀他策。

    回到府邸，鄭侯爺為避人耳目，悄然繞至後門，步入小郭氏的靜謐院落。

    小郭氏見狀，連忙奉上熱茶，關切地詢問：「老爺，您這是怎麼了？」

    聲音溫柔，滿含關切。

    鄭侯爺長嘆一口氣，將心中的憋悶盡數傾吐。

    小郭氏眼波微轉，見機行事，貼近他身旁，以柔聲細語寬慰：「老爺，老夫人疼愛女兒，情有可原，但她年事已高，不懂朝政，當前最緊要的是穩固鄭家的地位，切勿再觸怒聖上。」

    鄭侯爺深以為然。

    小郭氏又接著說道：「惠嬪之事已成定局，我們還是少去觸霉頭，最好能撇清干係。」

    她眼波流轉，笑中帶著狡黠：「不如從民間挑選幾位與惠嬪相似的女