與此同時，隔壁柳兒的遭遇更加淒涼，面對一碗幾乎不見油星的豆腐湯和清湯寡水，憤怒最終讓她丟下了筷子，站在門口發泄心中的不滿。

    柳兒謾罵中聽到了姜瀅瀅輕微的嗤笑，憤怒的火焰瞬間轉移到了姜瀅瀅身上。

    那些刻薄之詞，刀刀見血，讓姜瀅瀅心如刀絞，但她咬緊牙關，只為護住腹中無辜的生命，待鄭成晏到來，再討回公道。

    另一邊，柳兒的情緒在宣洩之後，只餘下滿臉的淚痕與紅腫的眼眶，她邊抽泣邊將桌上的飯菜一掃而空，讓人看了心疼。

    丫鬟在一旁焦急地勸慰，試圖安撫。

    而柳兒畢竟年幼，幾句溫言軟語，便讓淚水逐漸收斂。

    夕陽西下，蘇婉毓與雲意故意徘徊在廚房附近，這個時辰正是遇見柳兒的絕佳時機。

    果不其然，剛繞過那座假山，便瞧見了柳兒與送菜婆胡媽之間的一番爭執。

    「錢！你如今身為二爺的側室，月錢應該不菲吧？快給我！」

    胡媽緊緊抓住柳兒的手臂，一邊催促一邊毫不客氣地掐著她的手臂，「別忘了你為何會被送到這裡，你的兄弟們還等著娶妻的彩禮呢！你若耽誤了他們的婚事，後果自負！」

    柳兒的雙眸再次湧上淚花，聲音哽咽，「娘，這些年我給您的已經不少了，能不能再寬限我一段時間，等我懷上了二爺的孩子」

    胡媽卻不為所動，啐了一口，「懷孩子要等到什麼時候？最遲明天，必須把錢給我。二爺不是寵著你嗎？你多在他面前撒撒嬌，說不定就能多討些銀子回來！」

    蘇婉毓聞言，微抬秀眉，眼神複雜。

    雲意貼近其耳邊，低聲細語道出關於柳兒的過往。

    「她們家境貧寒，全家人依靠耕田度日，為各大府第運送蔬菜維持生計。家中五個兒子與一女，柳兒作為獨女，年幼時就被賣到這裡做丫鬟，後晉升為侍妾。她的四位兄長和一位幼弟，全憑她每個月那微薄的收入勉強餬口。」

    對於柳兒的遭遇，蘇婉毓早有耳聞，今日前來，她打算扮演一次解救者的角色，同時藉此機會籠絡一顆忠心。

    柳兒心中長期積累的委屈與不滿在此刻爆發，她猛地掙脫母親的手。

    「娘，哥哥們是您親生的沒錯，可我難道就不是您的孩子嗎？為何您要把我辛辛苦苦賺來的錢全部給他們？如今月錢又被削減，我今後的日子該怎麼過？在這深宅大院裡，我只是一個地位低下的小妾，靠著些許姿色討生活，我的苦衷又有誰能懂？」

    胡媽怒不可遏，猛然揚手，一巴掌拍在柳兒肩頭。

    「身為小妾又怎樣？至少也是長平侯府的小妾！你一個女子，能有什麼大作為，還不都是靠著臉蛋和肚皮過活？若不是我當年為你尋得這個出路，你恐怕早就餓死在街頭無人問津！別跟我耍花樣，你要記住，只有金錢才是最可靠的保障！」

    胡媽邊說邊用食指狠狠地點著柳兒的額頭，「你若敢不給錢，我就在長平侯府門前大肆宣揚你的不孝，看你還如何在人前抬頭做人！」

    柳兒淚眼婆娑，從懷中掏出僅剩的幾個叮噹作響的銅板，「拿去吧，全都拿走！」

    胡媽正得意地準備接過那些銅板，臉上堆滿了勢利的笑：「這才像是話嘛！」

    就在這時，蘇婉毓的聲音響起：「是誰在那裡？！」

    胡媽一驚，慌忙縮回了手，神色慌張地四下張望。

    只見蘇婉毓從容自假山後走出，「你是什麼人，怎會出現在我們長平侯府的後院？」

    胡媽連忙跪倒在地，「夫人饒命，我我只是來給府上送菜的」

    蘇婉毓面色一沉：「送菜？這本應是廚房管事之事，你怎會擅自跑到後院這裡來？」

    胡媽偷瞄了一眼同樣錯愕的柳兒，輕輕拉了拉她的衣擺，試圖尋求幫助。

    而柳兒只是凝視著前方，刻意避開與任何人的眼神交流。

    她心底對蘇婉毓本就無好感，此刻被意外發現，更沒有心思去辯白什麼。

    蘇婉毓揮手示令，對身旁的婆子下達命令：「將此人帶下去，私闖府邸，以後不允許再放她進來。」

    「是，二少奶奶。」幾個婆子響應迅速，粗暴地上前拽住胡媽，准