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    「全城的失蹤人口比你們備案的要多多了！你們沒注意到嗎？」

    「不是沒注意到，我們也沒有辦法，城市擴建引來了很多流動人口，其中那些沒有註冊的黑戶，撿垃圾的流浪漢有很多。很奇怪，以前雖然也有，但從來沒有過這麼大的規模。他們大多數都是沿途乞討來到這裡的，我盤查過一些人，有的來自波士頓，有的來自費城，還有的來自洛杉磯還有舊金山……」

    「雖然城區擴建確實會招攬外來人口，但我覺得這些人似乎有點不太對勁。今天在街上我已經注意到好幾次了……實際上不光是在街上，我注意到我下榻的旅店附近似乎也有些不對勁。也許整個城市的巷子角落裡都開始變得不對勁了……」

    「不久之前，在河岸邊的廢棄倉庫那裡接到報案，有一大群流浪漢和拾荒者在那裡聚集。周圍的居民都被嚇壞了，那些骯髒的傢伙聚集在那裡，大半夜發出一些讓人毛骨悚然的聲音。有些時候還試圖騷擾附近經過的行人，我們已經試著驅逐過幾次了，但是效果好像不太理想。但是那群傢伙似乎也沒有幹什麼太出格的事情，我們也不方便直接驅逐。」

    「小心為妙……」

    兩天時間，庫伯已經把死者周圍的關係都走訪了一遍。這個城市的人際關係讓人有些摸不著頭腦，似乎大部分的居民還保持著以前小城鎮的那種狀態，對誰多多少少都認識一些，但是關係又都不太近，各自都有各自的生活。

    這種關係讓庫伯覺得有些奇怪，一般來說人際關係之間的親密度以及關係網的分布特性是和這整個居住社區的規模相關聯的。居住社區的規模越小，居民之間的關係越緊密越深入，反之則更加疏遠。當規模超過一定程度的時候，比如一個居住人口接近上萬的時候，就會出現一些互相之間完全不熟悉的陌生關係。大規模城市當中，人們的關係幾乎都以個體小範圍的狀態維持著，無法進一步擴大……

    電話忽然響了起來，庫伯接起了電話，電話里傳來了一個大嗓門的聲音，連惠普特都能聽見那個從話筒里傳來的聲音。庫伯不得不把電話拿的離自己遠一些才不至於讓自己的耳朵受不了，那是他的老搭檔。在費城總局負責刑偵技術手段方面支援的專家瓦爾特，他習慣性的大嗓門是他這個人的標誌，庫伯知道在一方面天賦異稟的人，本身都會有一些獨特的性格。

    「庫伯！兩個消息給你！第一個！一輛喪葬車被攔截了下來，那上面運著報告裡提到的兩具屍體，心臟都被人挖走了！司機已經被扣下來了，我們從他的嘴裡已經套出了一些東西。第一小組的兩個探員的檔案已經可以從『失蹤』改成『遇害』了！第二件事！壞消息！你送來的化驗物從實驗室里消失了！」

    「這怎麼可能！那玩意不是只有在進入人體血液中才會消失的嗎？一路上袋子都密封著！」

    「實際上！在你送來的路上，那東西的質量就已經在不斷的減輕了。送到實驗室的時候我只來得及做一次觀察！除了發現了一些殘留化學物的成分之外，我沒有來得及分析出其它的東西！然後那玩意兒就完全消失了！消失的無影無蹤！」

    「分析出來的化學物質有什麼？」

    「苯基乙丙胺和氯三苯乙烯，沒什麼特別的，常見的一些成分。我猜測先期的服用症狀就來自於這些藥物。而之後隨著藥性的深入，那個未知的成分才逐漸開始發揮效用！見鬼的是那個東西似乎不太願意見人！而且之前進行的兩次試驗都沒有滿意的效果，似乎那個東西沒有辦法被直接測出來。」

    「謝謝！瓦爾特！還有別的嗎？」庫伯也不知不覺的放大了嗓門和他說話，以至於惠普特把他們的對話聽得清清楚楚。

    「dea的人暴跳如雷！他們的行動隊在距離你那裡不到十公里的地方遭到了襲擊，兩名特戰隊員受傷！襲擊者是一群身份不明的異教徒！穿著怪異的黑袍子！就和那些電影裡常見的樣子一樣！他們的目的似乎是攔截dea抓捕到的毒品販子，結果在衝突當中這群不怕死的傢伙發了瘋一樣的攻擊行動隊的車子！」

    「犯人呢？」

    「被擊斃了！在混戰