喜車隊來到阿順州，小疊早就計劃好要在此留宿，皇家別院太繞路。

    自然有愛拍馬屁的周大人親力親為安排，她頭戴紅紗笠，周大人自然認不出。

    按小疊的要求，就下榻在從前周大人提供的詩香居，熟門熟路好辦事。

    天黑時，小疊換身夜行服準備要出門，可把瑰麗姑姑嚇壞了。

    為了不與她周旋廢話，小疊表面乖乖地答應，暗地裡趁個不備，翻窗躍牆而去。瑰麗姑姑只得去向夜辛求助。

    孟家，大紅燈籠將宅門照得通體透亮，數里外便看到紅光閃耀，格外引人注目。

    門匾及裝飾格局早已煥然一新，現在是流光溢彩的「盛府」，只有幾根金色的大柱依然如故，孟府倒下，盛府開始獨領風騷。

    小疊差點誤以為走錯地方。多少往事在夜幕中浮現，曾經的喜怒哀樂，仿佛還在昨天，如今都在這座宅子裡煙消雲散。

    在院外默默徘徊，抬頭滿城依然燈火繁華。

    月光灑在地上如雪如霜，冷了光陰，淡了年華。

    離開曾經的孟家，直奔秦宅而去。

    以前的好姐妹秦非以，幾年未見，不知如今過得可好，嫁人了沒有，想來也是柏澤負了她，不免心生悵然。

    小疊悶悶往前走著，心裡思緒萬千，忽聞一陣馬嘶，方才驚覺走過了頭，又倒轉去往回走。

    以往那麼熟悉的秦家竟找不到路，定是自己車馬勞頓，昏頭昏腦走錯了地方，再或者遇上鬼打牆，不覺心頭一駭。

    又想不對，大街上人來人往的，鬼也不敢貿然作祟，隨便抓了個路人詢問。

    路人呵呵笑著，抬手一指，「那不是以前的秦宅嗎？想必公子初都阿順州，還不知道吧！秦家在去年就因生意失敗而搬走，瞧！現在是申府.....」

    「可知秦家的人搬去了哪裡？」

    「這個小民就不得而知！」

    小疊大嘆，商賈也真難，昨天還是穿金戴銀，吃香喝辣，寶馬雕車，今日便人去樓空，宅子易主，成了喪家之犬。

    可憐的非以不曉得遭受了什麼大罪，被秦耀天拿去賣了抵債都有可能，或者嫁給入不了流的凶漢莽夫。

    心頭不免擔心，如若能找到她，能幫襯一把也是好的。

    思及此處，轉身向吳家走去，吳鎮隆那邊定可打聽出點什麼。

    在吳家門外候了半天，也沒見著吳鎮隆，倒是他那討人厭的爹進進出出了兩三回。

    想起上回那副從門縫裡看人的老眼神，心裡就不痛快，若不是為了秦非以，才懶得見到這個變臉比變天還快的老傢伙。

    夜漸晚，小疊心一橫，莫要矜持，翻牆過院又不是頭一回，宮牆都翻過，這牆算不得什麼。

    足尖輕點間便入了院子，直奔吳鎮隆的寑閣而去。

    書房燭火輝煌，低矮的花窗大開，吳鎮隆伏案書寫，窗上室內隱隱貼有大紅喜字。

    小疊扔出顆細石子到窗下。花葉發出「嗒」的聲響，屋內人都瞧過來，吳鎮隆並未停筆。

    小疊見壓著嗓門偷聲叫道：「鎮隆哥哥！」

    這不是小疊的聲音嗎？她已墜江而亡，眼下之事又如此詭異。

    吳鎮隆聽得背脊上直發涼，心頭一跳，小疊這會子怎麼出現在他家書房外，還在叫他。

    頭皮不覺有些發麻，神經繃得緊緊的，試著發問：「你是誰？」

    見他那副警覺又心驚的樣子，小疊不免好笑，說：「我是小疊，是人不是鬼。」

    吳鎮隆面上瞬間帶了不可抑制的驚喜。回身對二仆道：「你們別跟著，我只想一個人走走。」

    童兒和婢女乖乖退了回去。

    吳鎮隆滿懷激動：「小疊，你還活著真是太好了。到底是怎麼回事啊？坊間傳聞你墜江。」

    小疊略一沉吟，