ps：感謝聆素居士和不死鳥大人的打賞，當然還有不死鳥大人的慷慨贈送，貧道有禮了。

    貢布山口後峰崖頂，高日昌寺智信禪師極目遠眺，卻沒有發現絲毫異常。他將目光收回來，又看了看綁在岩石上的繩索，沉聲問：「何時發現的繩索？」

    旁邊一個持棍沙彌答道：「回稟首座，大約小半個時辰前，我和空過師弟巡至此處時見到的。見到後未敢耽擱，立即向首座稟告了。」

    智信禪師想了想，道：「空過師侄，你速去山口處稟告住持，住持師兄若不在，當是回返了寺中，你便去寺中稟告。務必請住持師兄將所有可以出戰之人盡數召集到這懸崖下來，別忘了寺中豢養的那對大獒。恩，把鐵老施主請到此處，我有話問。」

    須臾，老獵戶上得山來，智信禪師問道：「鐵施主，你看這繩索，是不是你們山中人家所結？」

    老獵戶上前仔細查看，將繩頭捻開，回道：「大師，這繩子是新結的，都沒曬乾，耐不得幾次就會斷開，還有這繩扣，這種單結法很不牢靠，我們獵戶都用的雙結法……」

    智信禪師點點頭，沖老獵戶和煦一笑：「有勞鐵施主，老衲在此謝過。下月便將你家孫兒送到寺中來吧，若是悟性不錯，老衲讓空過師侄收他為徒。」

    老獵戶感激涕零，跪下拜倒：「多謝大師！多謝大師！」

    智信又問：「鐵施主，那兩個兇徒給你的金錁子……」

    老獵戶忙不迭從懷裡取出。雙手奉上。智信接過後道：「不會白拿你的，回頭去寺里，找監院執事再取一錠。」

    老獵戶連道「不敢」，被一個小沙門領著下去了。

    智信禪師安排妥當，當先縱身而下，半空中借用繩索之力，輕輕一個轉身，便穩穩站在地上。幾個修為不俗的和尚也隨之下崖，當然都比不得智信禪師那麼圓巧隨意。其他修為不足者只得原路返回，從山口出去後飛奔著往這邊趕來。

    崖下的和尚越聚越多。不久之後。住持智源、西堂智深、後堂智法三位禪師都已趕到，還有數名執事僧和幾十個沙門、沙彌等，只留堂主智空坐鎮寺中。

    高日昌寺中帶來的兩頭黑獒被驅使過來，嗅了嗅智信禪師手中的金錁子。又嗅了嗅割下來的一段繩頭。隨即狂吠不已。向著東邊奮力前躥，幾個沙門連拖帶拽，好不容易才合力將黑獒扯住。

    確定了兩個「兇徒」的確是由此而逃。住持智源當即和三大班首合議，決定立刻追蹤下去。西堂智深禪師抱怨道：「兩個小道士而已，寶瓶寺飛書中說得明白，一個黃冠，另一個只粗通陣法，連修行都未入，何必知會寶瓶寺？住持師兄忒也小心了些。」

    住持智源也不生氣，道：「謹慎些無大錯，，安知兇徒沒有後手？再者，能從永善和延伽手上逃走，應當不是普通的黃冠。」寶瓶寺傳訊各寺的飛書中說得比較簡單，沒有提及永善和延伽失手的原因——這是為了顧全壽佛寺和三柱寺的體面，因此高日昌寺諸僧都不知道其中內情。

    首座智信轉圜道：「智深師弟不必介意，寶瓶寺得了消息再召集僧眾往這邊趕，至少也得一日工夫，難道還不夠咱們捉獲兇徒麼？若是兇徒真箇藏有後手，非你我師兄弟能夠拿住，那後援趕到也不耽擱時日，住持師兄所為正是兩全之法。」

    西堂智深一聽有理，釋懷道：「也是，是師弟我心急了。這次去天龍院參加法會的名額對師弟我很重要，還望幾位師兄成全。」

    於是眾僧併力向東，以兩頭黑獒為引，順著趙然和裴中澤的逃亡路線就追了下去。一直追到寅時三刻，才堪堪趕到一處破廟之前。兩頭黑獒不停衝著破廟裡狂吠，示意兇徒就在廟中。

    住持智源禪師吩咐下去，高日昌寺眾僧便將破廟團團圍住。

    有執事僧上前幾步，向廟內喝道：「兀那兇徒，爾等刺殺寶瓶寺高僧之事已發，如今已是無路可走，我佛慈悲，不願傷了爾等性命，快些出來受縛！」

    趙然和裴中澤被活生生堵在廟中，聽到獒犬吠叫聲，趙然不禁哀嘆：「又是狗！」

    裴中澤不解其意，一邊躲著廟門後的牆壁處向外張望，一邊問：「當然是狗，為什麼『又是狗』？」

    趙然沒空解釋，抓緊時間布設陣法，嘴裡大聲應答著廟外的執事僧：「大