不一樣。只有我是拿到了你的紙條嗎？」

    「是啊，因為你去那裡是最好的選擇。除此以外，我沒有可以幫助你的辦法。」

    「你不可以帶我離開嗎？」

    裹挾松葉氣味的晨霧從林間飄出，瀰漫於泥濘潮濕的小徑之上。有隻蚯蚓從泥中露出半截招搖的身軀，尋求地表上沒有被雨水侵占的新鮮空氣。客人凝望著這一幕，然後說：「那樣做的話，並不能回答你的疑惑啊。」

    「不行嗎？」

    「不行的。就像你無法接受我的故鄉一樣，單純地使你脫離同類，並不能夠讓你滿意。小芻，你真正想要的並不是超脫，而是解答呢。」

    當時還未完全明白客人的意思，他只是習慣性地接受了這個說法。反正自從初見以來，凡是客人所說的話從來沒有錯過。按理說應該對這種判斷力感到欣羨，然而卻並沒有，因為這種能力是如預言般毫無道理的；如同能憑知覺猜中答案，卻不能夠做出完整的推理過程，這樣的解答即便百發百中，也並無可以參考或學習的價值。因此事後想來，客人所說依然是正確的——他想要的是追求答案，而不是遠離問題；但是能夠做到這點的，絕不是永遠置身事外的客人，恰恰就是教育者才辦得到。

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    看到他心神不屬的表情，已經走到小路盡頭的客人並未像往日般踏上歸途，而是微笑著提議說：「今天去集市上看看吧。」

    所謂的「集市」，不過是一小群在通往市區的道路邊擺攤販貨的農戶與小手工業者。雖也算是人多眼雜之地，會被攝像頭拍到的風險卻微乎其微，因此他和客人也偶爾去那裡消遣時光。其實，如今的他在戶外能夠得到的樂趣微乎其微，主要還是順應客人的意思罷了。也曾問過對方在市集漫遊究竟有何興味，客人只是笑著說：「這裡有一點故鄉的感覺。」

    對於「故鄉」這個詞，無論是廣義還是狹義，他都沒有特別之感；即便從概念層面認識到「思鄉之情」這一現象，他也覺得只是境遇的影響而已。人如果處在順境高升之時，絕不會想著要回到過去；唯有遇到挫折難以前進，才會去給往日的種種瑣事賦予過高的價值。可是說到底，每個人不都必然會有一個出生和長大的地點嗎？就如同必然會有一對父母，會有一個軀體，會有一種發色和膚色……無非又是一項因誕生而形成的設定；哪怕這個設定項在客觀條件上毫無可取之處，僅僅因為「是自己的故鄉」就要無道理地去喜愛，這種現象時常令他疑惑。如果總是對舊事物戀戀不捨，到底要怎麼前往更高的境界、更正確的模型呢？

    在穿行於集市時思來想去，最終他也只能接納這個結論，那就是客人當初的做法是切中要害的；有心想再跟對方探討關於「思鄉」的問題，客人卻已經被攤販們引走了注意。暮春時節，農戶們的盆兜和織籃里裝滿了新鮮採摘的蔬菜，展眼望去儘是星星點點、濃淡斑駁的綠意；豎杆上掛滿用粽葉、菖蒲或玉米皮編織的花卉與昆蟲；販賣香花的女人先用手指捻彎細金屬絲，再將籃中簇集的雪白花苞逐個串連，做出齊整雅致的造型……因為舊城區里早已有了規模龐大、運營穩定的雜貨市場，拿到這裡販賣的總是這類難以久存，價值也不高的東西。

    客人熟稔而自然地穿梭於攤販中間。以他外貌上呈現的年齡，在這個罕見年輕人的集市上本應十分醒目，結果卻如魚得水，完全沒有闖入陌生領域的窘態；那用外套的兜帽遮擋晨風，把雙手插在兜內閒步的怡適姿態，儼然是一名慣於來此挑揀的常客。明明說是不吃喝也沒關係，卻總在販賣果蔬的攤子前流連觀察，時而拿起幾株沾著露水的馬頭蘭或薺菜查看根莖，然後對他說出「這個直接清炒會容易苦吧」之類的話。真正需要靠飲食維生的曾蒿只得茫然點頭，其實一點也不清楚這些菜葉嘗起來有什麼不同，只是隨意按照客人的判斷去採購而已。

    有時，客人也會對著一隻草編昆蟲或花草籃稍作研究，晚些時候便去野外收集材料，做出更為精緻的仿品來。「就送給你當消遣吧。」這麼說著替他掛到窗簾上，直到幾天後作為材料的花草發黃枯萎，就立刻摘下來丟棄。雖然他已經過了喜愛精巧小物的年齡，卻也不