當混亂進行到最巔峰時，雅萊麗伽仍被關在那散發奇特虹光的球狀透明薄罩里，思考這件事何以橫生意外。她原本的計劃倒也不見得很順利。不管她在外港碰到的那個人為何對她要給她眼下的騙局——也許某種試探，或希望迫使她幫忙做點福音族擅長的事——她想再見他都不會那麼容易，可至少她也摸清了那位城主的一點性格。她猜想他永遠也不會當著別人的面丟下一個決鬥請求，那意味著和這人交涉多少是得兜上幾個圈子的，要有許多輪往來和試探，好幾次言語交鋒，或許還有幾個謎題得解。

    現在這些故弄玄虛的中間流程大約是全部省下了。哪怕是最愛出謎題的人，她心想，倘若面對著一頭埋頭猛踩他房屋的巨獸，可也不得不收起多餘的言語來。

    風在整個金廳里迴蕩盤旋，已經不像最初那樣猛烈，然而經久不衰。它那持續的躁音正似野獸在黑暗裡長嗥，使聽者由戰慄至麻木。所有視線能及的黃金守護者，要麼被掃下那無底的深淵，要麼就融化成一灘粘稠的金液。雅萊麗伽分出一點精神給它們做了統計，曉得有大約三百四十二個黃金守護者已被銷毀。她不知道這其中是否有同一隻被反覆殺死，因為它們全是從那通外外界的唯一階梯上湧來的，當她用視線探尋階梯的另一頭時，只能看到一片指甲蓋大小的朦朧幽藍。

    那或許是一扇門，正如門城中其他跨越了星層與時空的門戶。有時這些門扉儘管看起來敞開，實際上卻壁壘森嚴，若不能給出正確的口令，強行穿越只會遭來難以預料的災禍。

    她在進入門城前已向荊璜強調過此事，而荊璜顯然也聽了進去。在最初的衝突里他抓住過兩三個黃金守護者，向它們索要出入的口令。這些忠誠的魔像自然沒有屈服，而他則固守在通往天平的階梯盡頭，把源源湧來的守護者們打落階梯。起初他會揮動袖子與手臂，或是讓燃燒的翠星瓦解對手，直到他發現一個更方便的法子。他坐在那兒，用他那根性質奇特的白繩沿著階梯橫懸盤繞，形成一個極為狹長的索套。當足夠數量的黃金守護者沿著那階梯滑落時，索套便上升收緊，卡陷在守護者身軀與底座的空隙間，把它們七歪八倒地擠成一串，拽向下方的黑暗。這下他算是徹底解放了自己的雙方，於是便坐在階梯的盡頭，陷入了雅萊麗伽經常觀察到的那種走神狀態。

    當事情發展到這一階段時，雅萊麗伽試著呼喚他的名字，使他目光茫然地望向自己，看上去仍有清醒的神智。

    「怎麼了？」她問道。

    她本以為自己可以得到答案，因為荊璜的嘴唇明顯地蠕動了一下，像在醞釀自己的措辭。但緊接著他便遲疑了，小幅度地搖了搖頭。他甚至把臉偏向另一邊，假裝聽不見雅萊麗伽說話的聲音。

    這是前所未有的事態，即便是在他們認識的最初也不曾發生。雅萊麗伽感到自己的胸膛里有一點微弱的壓悶，就像是突然間沒入深水，但那並不影響她的頭腦繼續運行。於是她坐在那固若金湯的泡泡里，從頭考慮這件事。

    在她旁邊伸手可及的位置，三個同樣牢固的泡泡正漂浮著。在那裡頭的囚徒全都曾站在與她相對的天平彼端。那小妖精不斷叨念著她所不了解的零散音節，而夜魘審慎地保持著安靜。它們顯然都不打算在這突發事故里給自己招引更多的注意。只有翹翹天翼——如今雅萊麗伽認為她確實本尊——仍然焦慮地盤蜷在她的泡泡里，試圖了解現狀。

    「0305是什麼意思？」她沖雅萊麗伽喊，「他是說哪家工廠的型號？還是它設計者的代號？我不記得哪個飛船製造商叫0305！」

    雅萊麗伽回答不了這些問話。就連她自己也在這個問題上縈繞多時。有些文明對數字有著特別的崇拜，一些數字指代著特別的神聖或邪惡，還有以數字編織成的密碼暗語，這些假設全都被雅萊麗伽統統否決。那不是什麼密碼，既然荊璜會直截了當地問一個陌生人，他用的詞不會有任何複雜的隱語。

    「那船，」她說，「他認得那艘船。」

    「顯然！」翹翹天翼回答道，「這危險的孩子，可我奉命去找他並沒聽說！這是那位主人找你們的原因嗎？」

    她的語氣絕望但卻和緩，並不擔心自己的生命安