羅彬瀚對於那片綠潭最後的結局有那麼一點興趣。他試過去問荊璜是否殺了那東西，得到的只是白眼。這回答不痛不癢，因此他很快便將綠潭語錄與它的結局拋在了腦後。一個千變萬化的異形生命，它出現在世界上的任何角落都順理成章。

    「鵜鶘也一樣。」∈在他聲明這件事時插嘴說，「鵜鶘是自由的，想去哪兒就去哪兒。」

    「鵜鶘不一樣。」羅彬瀚斬釘截鐵地說。

    「你對鵜鶘有偏見。」∈指控道，「如果是一隻貓你就不會這麼鬼叫鬼叫的，對吧？你就是不喜歡鵜鶘！」

    羅彬瀚不理會他的批評，而是催促他快點投放影像。當∈把邦邦所說的那一幕展現在艦橋室時，羅彬瀚發現這其中確然沒有任何虛構成分。在一片裸岩環繞的山峰頂部臥著一隻巨大的鳥。它渾身被覆淡金色的羽毛，墨黑的尾部如垂簾般自山峰邊緣滑落。頸部纖長，眼周與頭頂環繞著桃紅色的絨羽。天光從雲間灑落，使它籠罩在一層朦朧璀璨的光暈中。

    這生物是如此的優雅而又嫻靜，宛如某種古老而不為人知的神話生物。唯一破壞這美好象的是它擁有一張過分龐大、接近身體一半長度的巨大鳥喙。它被擱放在一塊凸起的岩石上，和那生物的整體相比顯得格格不入，活像一位纖細的舞蹈演員扛著一台坦克炮，令羅彬瀚感覺到深不可測。

    他繞著虛擬影像轉了一圈，還近距離觀看了那鳥喙的細節，尤其是位於喙部下方的伸縮皮囊。那對他而言實在是標誌性的特徵。一隻鵜鶘。儘管它不該在這兒，但那就是一隻鵜鶘。

    「它是不是龍變的？」羅彬瀚疑神疑鬼地問。

    「那聽起來很沒道理。」∈回答道，「你看，它就趴在那兒一動不動。啥也不干，啥也不吃，就是趴窩休息。」

    「那他媽不就是龍嗎？」

    「對。所以龍幹嘛要變成一種和以前的生活完全沒兩樣的東西？如果你能自由變形你會怎麼幹？變成一個下巴上多顆痣的你自己？」

    這個理由說服了羅彬瀚。他終於同意那隻鳥大約或許確實不是龍。但那非但沒有解決問題，反而讓事情變得更加撲朔迷離。羅彬瀚不得不跑去角落，把荊璜睡覺的長椅拖了過來，然後揪著他的頭髮提醒他看鵜鶘。

    半小時前才回到艦橋室的荊璜睜開眼睛，看了一眼那美麗又迷惑的生物，然後對羅彬瀚說：「你又幹嘛？」

    」看，鵜鶘。」羅彬瀚說。

    「你他媽有病啊？」

    「你剛才不是出去了嗎？這麼大玩意兒沒看見？」

    「看見了啊。」

    「那它是幹啥的？有危險沒？」

    「不是會殺人的東西，別的不知道。」荊璜不耐煩地說，「那東西身上的氣息很純正，應該沒有殺過生，也不需要像凡類那樣進食。你讓它自己待著別管就是了。」

    羅彬瀚不知道荊璜是怎麼判斷出這隻鵜鶘是否人畜無害，但這一說辭只讓它更加充滿了吸引力。他感到自己必須弄清楚一隻不進食的鳥為啥要長一張如此巨大的嘴。

    他把自己的念頭告訴了荊璜，換來無出意料的白眼。可他越是琢磨鵜鶘的樣子，就越忍不住想要弄清楚它的嘴是拿來幹嘛用的。這願望迅速變得強烈起來，甚至已經嚴重妨礙了他尋找宇普西隆的心情。他非得解開這個謎團不可。

    「我想去看看。」他不由自主地說。

    荊璜以一種近乎惡毒的眼神瞪著他。但那對羅彬瀚毫無殺傷力。他說：「你不是說這那東西不吃人嗎？」

    「那關你屁事。」

    那當然很關他的事。羅彬瀚簡直是從中感到了一股宿命般的吸引力。他再三詢問荊璜關於自己是否能夠外出的事，直到荊璜忍無可忍地從長椅上做起來，用指尖點住他的眉心。

    「幹嘛？」羅彬瀚說。

    「看你是不是魂被魘了。」

    「我有嗎？」

    荊璜怒氣沖沖地收回手：「沒！」