節度使府，伙房。

    「老李，你還真請神來了。」

    一大早，伙房裡的廚子、幫工和學徒，就看到廚子李富明帶著幾個人，抬著一座神像緩緩走進來，放到了一塊準備好的空地上。

    「老李，這就是你昨兒提到的灶公？」

    立刻就有人圍了上來。

    李富明笑道：「正是灶公老爺，你們不是問，我這回了趟老家，怎麼就廚藝大進了麼？就是因為灶公老爺。」

    這李富明說著，取來香燭點上，然後抽出燃香分給其他人。

    「我們遠寧城啊，現在每家菜館、酒樓，都要拜灶公老爺，便是不少百姓家，都請了灶公，每天上香、供神，有灶老爺保佑，不說旁的，這做出來的菜，那味道是沒的說。」

    「還是李哥大方。」其他廚子聽了，頓時喜笑顏開。

    自從兩天前，李富明從老家回來，回到府中，便展現出驚人廚藝，不見他比從前多了技巧，可做出來的菜，味道卻遠勝從前，連節度使吃了，都出口誇讚。

    旁人詢問，李富明倒也乾脆，便將灶公一事說了，他這是知道瞞不了多久，所以提前透露出來，做個人情。

    一群人便依次上香，寄託念頭，香火隱隱被神像的鼻孔吸入。

    突然，門外傳來一個聲音：「做什麼呢？今天的食材到了，還不趕緊去清點？李富明，今天你做監工。」接著，一個肥頭大耳的中年男子走了進來，也是廚子打扮。

    伙房裡的人聽了，都依令而行。

    發話這人，是頭號大廚，廚藝高超，只是這次李富明歸來，卻對他造成了威脅。

    待到大部分人都出去了，伙房只剩幾個小工，中年男子左右看了幾眼，接著也點了柱香，到灶公像前，虔誠祭拜，念念有詞。

    「灶公老爺在上，小的自幼苦學廚藝，卻不知有您這尊大神，日後定加倍補償，只求灶老爺憐憫小人，保佑小人……」

    一番說辭，香火念頭飄起，居然比其他人、甚至李富明的都要濃郁、精粹！

    頓時，溫暖氣息降臨身上，讓他心頭的惶恐、不安，漸漸消散，心底生出被人關注著的感受。

    待其他人回來，這中年人才收拾了心神，恢復威嚴，吆喝起來，指揮著幾人勞作，自己也開始掌勺。

    「咦？」

    這一握住鏟勺，頓時就有了不一樣的感覺，得心應手，令他不由大喜，心中連呼「灶公保佑」。

    只是，這屋裡卻沒有人注意到，在那座灶公神像上，正有念頭和感知延伸出來。

    「沒想到祭祀一傳開，還能產生群體效應和攀比效果，這個人是後拜的我，但念頭卻是所有人裡面最虔誠的，這樣看來，單純以神力、念頭反饋信民雖說有效，但若能引入競爭機制，說不定更有效果，日後不妨研究研究。」

    這自灶公神像上延伸出來的念頭，當然是屬於邱言的，源自神靈本尊的神池，透過法域聯繫，從神像中探出。

    像前的燃香頓時有煙霧卷過來，和神祇的念頭、感知結合在一起，遠遠看去，這念頭與感知，只是薄薄一層煙氣，緩緩飄蕩，從伙〖房〗中延伸出去。

    飄飄蕩蕩，煙霧擴散，越發稀薄，但裡面的念頭與感知並未消減，漸漸將節度使府的一角籠罩起來。

    在這片範圍中，僕從川流，護院來回，丫鬟處處，一派繁榮、繁華景象，邱言能感到一種富貴逼人的意境。

    隨著煙霧的擴散，感知到的地方越來越多，一座座閣樓、獨院不斷顯現，每一個角落都清晰感應。

    若有人言語，就仿佛在邱言耳邊低語一般，被他捕捉到，傳回神靈本尊，在神池中被千百香火心念解析，從中發現有用的信息。

    突然，邱言的感知中出現了一道熟悉的身影——

    一座院子裡，宋倩正在打拳，她的動作很慢，但拳出有風，腳動勁隨，身上熱氣騰騰，雄渾的氣血不斷升騰，連包裹念頭的煙霧都被逼退、驅散了不少。

    「先前見她的時候，只是感覺行走輕盈、無聲，卻捕捉不到氣息、氣血，我就已經有了猜測，現在看來，此女的命道修為著實不凡，單論氣血的雄厚程度，幾乎與書生分身不相仲伯。」

    就在邱言思索之際，宋倩忽然蹙起眉頭，好似察覺到了什麼。

    「奇怪，剛才一瞬，我有種被人窺視的感覺，但細細探查，卻又一無所獲。」低聲說著，她收攏拳腳，從邊上丫鬟端著的盆里取了濕潤毛巾，擦拭面龐。

    「去準備熱水，我要沐浴。」吩咐了一句，宋倩走入〖房〗中，坐下來，似乎想什麼入了神，邱言便順勢收回注意力。

    攜著念頭與感知的煙霧，已經蔓延了小半個節度使府，邱言也藉此發現了幾個妖氣濃郁的人物。

    「這個府中好多大妖，單論氣勢，與狼妖、羊妖不相上下，至少都是煉化了三魄的程度，應該是通山妖王的手下，只是那宋淵怎麼看都不像能被蒙蔽的人，居然允許妖精住在府上，裡面有幾個妖魔，還是親衛裝扮，嗯？」

    邱言正要探查幾名大妖的虛實，這些妖魔中的一兩個也有了反應，似乎察覺到了窺視，就在這時，一片煙霧突然蔓延到一個詭異的地方。

    這是座祠堂，建於節度使府深處，被棵棵古木圍繞，層層枝葉將之遮蓋，散發出陰森、幽暗的氣息。

    當灶神煙霧蔓延到祠堂外時，立刻刺激到了籠罩祠堂的淡淡神力。

    「什麼人！」

    尖叫從祠堂中傳出，下一個，整個祠堂表面光影扭曲，竟是覆滿了神力，這些神力沸騰起來，朝著那片涌動過去。

    「原來是躲在這裡。」

    感受到蜂擁而來的神力，要將灶神煙霧擊碎，邱言沒有選擇退去，而是收攏煙霧和念頭，擰成一股，往前一衝！

    噗！

    輕響聲中，那煙霧竟衝破了神力封鎖，入了祠堂。

    恍惚間，邱言看到了祠堂內的兩道身影，而後感知斷裂。

    ………………

    「剛才模模糊糊間，見到了兩個熟悉身影，