皇宮為天子居所，集天下富貴權勢於一身，考生們這一路走來，宮殿連綿，亭台樓閣、雕樑畫棟，更有園林山水，引人流連。

    待穿過殿前〖廣〗場，來到幾座大殿前，那氣派景象，更讓人嘆為觀止，立柱巨大，幾人環抱，讓人生出自身渺小之感。

    頓時有人感慨：到底是皇宮禁地，與尋常民家完全不同。」

    邱言看著沿途景象，但關注點卻在其他方面，他注意到宮中各處都隱藏著民願，有害有壞，有尊有怨，那宮舍深處，更有陰暗氣息傳出，有污穢之態。

    和邱言相比，其他人要謹慎得多，多數低頭不語，緩緩前行。

    實際上，在他們穿過宮門、步入皇宮之後，一舉一動就都被列入考核，有御史隨行記錄，其實是在考察他們在「禮」上的得失。

    不過，禮數是相對的，考生們要遵守，皇室朝廷也不能差了，前方很快有禮樂聲傳過來，以迎眾生。

    科舉，是讀書人鯉魚躍門的機會，但也是朝廷召集賢才過來，協助治理國家，當然要表現出足夠尊重。

    行行走走，一行人來到此行的目的地，集英殿。

    這座宮殿占地不小，主要作用之一，正是用來殿試。

    龐倩茹在龐家別院招待諸生時，也是擺了眾多桌子，但人數一多，大堂根本就放不下，只能擺在院子裡。

    可這集英殿單論大小，比之兩三座潘府別院還要大，不只擺下了三百多張桌子。桌後還擺著蒲團，桌與桌間更有不小空餘。

    步入殿中。邱言陡然眯起眼睛，與意識相連的興京意志傳過來一點模糊不清的畫面，心念一轉，了解到了一些深意。

    殿試時，要效仿古時賢者講學的樣子。那時凳子還未發明，都是席地而坐，這不是羞辱，更不是說跪坐好過坐在椅上，而是回望過去，表示對國家、文化、歷史的尊重。

    人群之所以聚集，彼此認同，靠的正是這種尊重。不然就算血脈相同，也是異族，比被人奪舍還要悲哀。

    「把握一心，堅定一根，然後海納百川、兼容並包，方能傳承幾千年，屹立不倒。」

    邱言來到殿中，看到桌子和蒲團。那興京意志傳來的感悟，讓他就意識到其中奧秘，知道了些形式背後蘊含的道理。

    「行走坐臥皆是學問。但只有在最靠近人道中樞、龍脈根源的地方，才能這般清楚的感到真意，這一次殿試的機會，就算被人拿下，血肉身隕落，也能有所收穫。」

    這樣想著。邱言慢慢放開，拋下了對未來人道探索的念頭，全身心的感悟宮殿內的人道奧秘。

    和他相比，其他考生明顯沒有那麼放得開，一個個低著頭，眼觀鼻、鼻觀心，根本不敢分心。

    心境映射在臉上，帶出不同表情，進而發展出不同的氣質。

    「那人就是邱言？」

    一根樑柱邊上，幾名考官聚在一起，觀望殿中情景，他們都是負責今科會試的考官，其中包括了羅中傑和胡用。

    看著走進宮殿的諸多考生，幾位考官眼神遊動，最終停留在邱言身上。

    擺放在宮中的矮桌，寫著姓名籍貫，依照會試榜單的名次排列，諸考生入了殿中，就會被內侍引領者，來到屬於自己的桌邊，就算沒有見過邱言其人，也可就此認出。

    這一看，幾人立時就注意到邱言與其他人的不同之處。

    「這邱言確實不凡，也對，文染考卷之人，豈能一點定力都沒有，看他不見半點緊張，反而露出沉思之色，不知在想些什麼。我這兩天打聽了一下，聽說這邱言在東都時，就有很多事跡，這些天也都陸陸續續的傳來了。」

    「不錯，想當年，我殿試的時候，先被宮廷景象鎮住，而後步入大殿，發現靜得落針可聞，又緊張起來，等開始作卷的時候，才恢復一點，不似他這般鎮定。」

    「其他考生裡面，倒也有幾人神情不錯。」

    ……

    考官議論，羅中傑和胡用卻沒有加入，二人都在考慮其他事情。

    邱言文染考卷，天子已經知道，放榜那日更是傳達口諭，可見重視，只是這兩日偏偏又靜了下來，顯得有些古怪。

    二人有心打探，可宮裡的人對此卻三緘其口，連負責外出採買的人，都不願意透露分毫，又讓情況顯得朴樹迷離。

    再加上文枝楨舞弊一事，以及或明或暗的明爭暗鬥，田游青更是在家閉門思過，一切的一切的，都顯得格外詭異，讓羅中傑和胡用，品味到不同尋常的味道。

    被人看著，考生們也有感應，一時間各有反應。

    就這樣，各種思緒緩緩舒展。

    啪！

    突然，宮外傳來響亮的鞭聲，接著王甫身著官服，從宮中一側走出。

    見到他來，不管考官還是考生，都收斂表情，而後各自動作，朝宮殿深處看出。

    不消片刻，就見主考王甫在前，同考在後，三百多名考生，也是名次靠前的人位於前列，整理衣冠，靜靜等候。

    來時的路上，有禮官反覆交代過殿試流程，是以眾人都知道，這是皇帝要來了。

    很快，幽深的宮殿深處，腳步聲響起，李坤走了出來，坐於寶座，又有幾人魚貫而來，立於陛前，都穿著官服，氣勢不凡，一看就不是普通人物。

    遠遠的，邱言在裡面看到了一位熟人，此人瘦削、但精神矍鑠，骨架很大，撐起衣衫，正是馬陽馬老相國。

    一見馬陽，其他幾人的身份，邱言也有了底了，知道是其他幾位宰執。

    能認出宰執的人，非只邱言一人，諸多考生里，不少都是厚背景的人，書本昂貴，讀書不易，這次科舉有著諸多變數，又有新法摻入其中，有兩黨妥協，畢竟不同尋常，尋常家的考生，上榜的不足一半。

    這些人認出宰執，意識到皇帝對殿試的重視，竟是讓中樞大臣放下國政，過來觀考！

    這麼一來，很多人的心氣上來了，躍躍欲試，想要一展學識，給皇帝、宰執留下好印象。

    不過，也有那知道一些內情的，看出了一點端倪，