「王上御駕親征，揚州垂手而定，實乃天命所在，臣等再次恭賀王上一統天下！」回到了王宮正殿之中，國淵率先向我道賀。

    群臣轟然附和：「恭賀王上！」

    我微笑著抬了抬手：「是各州將士奮勇爭先，是各級官員保障得力，本王只是坐享其成罷了。」

    禮部劉政掬手出列，沉聲道：「王上，自黃巾作亂，至今已十有六年，天下百姓苦於戰亂紛爭久矣，而王上奮伏波將軍之餘烈，倡天下之大義，振勇武之精銳，前後六年而得天下一十三州，更恢復生產輕徭薄賦，解萬民倒懸之苦，實乃天賜明主。為新朝千秋萬載計，為天下黎民百姓計，老臣斗膽，請王上登基為帝，以安群臣萬民之心！」

    群臣更是如同事先商議好的一樣，幾乎全部拜伏於地：「請王上登基為帝！」

    我微微一怔，心中卻仿佛打翻了五味瓶一樣。

    我的人民議政大會呢？我的民主大選呢？！我的自由民主法治呢？！

    「此事稍後再議，」我虛按了一下，將話題轉過，「如今揚州已定，舊漢已平，舊漢皇帝劉協及相關屬臣也已拜表稱臣，帶他們進來吧。」我朝守在大殿門口的許褚勾了勾手。

    殿中跪倒了劉協、楊彪、淳于嘉、劉備、關羽、張飛、來敏、趙雲、簡雍、糜竺、糜芳、高壽、張博等十餘人，整個大漢朝的文武除了大批在幾次遷都過程中外逃隱匿或歸降新朝的，以及在後來幾場戰爭中英勇戰死的，還有最後在山陰城頭壯烈殉國的，就剩下這寥寥十餘人還算得上官吏，想來也令人頗為唏噓。

    朝中有不少人都曾經是劉協的臣子，比如荀彧、荀攸、衛覬、曹操、淳于瓊、韓馥、司馬防、賈詡、韓暨、楊修、許攸、臧洪、陳群、徐晃……當然，也一定包括我……不過重新見到原來的皇帝跪倒在自己面前，他們似乎都沒有太多的不好意思。

    「給他們賜座吧。」最後還是我大發慈悲，准許他們跪坐下來。

    「謝威武王。」劉協低之又低地應了一聲，在空出來的案幾後坐了下來。

    「仲禮公，」我點了劉政的名號，「二旬之前，在山陰城下之時，本王與劉協曾有言在先，封他關內侯，賜洛陽宅，准許其特入太學院及軍事院進學，待其學業有成，可參加本朝科舉及各部院舉薦而入仕為官。這些……以你之見，可曾妥當？」

    劉政仔細聽我說完，思忖了片刻，拱手答道：「恕老臣直言。自三皇五帝以來，未有舊國之君於新國之主身下為官者……老臣雖遍讀史書，但也只知勾踐稱臣於夫差一例而已。」

    勾踐稱臣於夫差？

    我的臉色有些凝重：雖然我對春秋戰國的歷史不太了解，但總歸還知道勾踐在亡國之後委曲求全、吃屎喝尿、臥薪嘗膽，最終成功將吳國徹底消滅的典故……

    文化知識比我稍強一些的劉協的臉色頓時就有些難看，他想要辯解，卻終於還是低下了頭。

    賈詡咳嗽了一聲，開口道：「吳越到底非中原之國，何況古今形勢不同，豈可一概而論？詡以為，王上所言，一者可使新朝得獲寬容大度之名，二者亦使舊漢君臣得免身死族滅之型，甚而得以出仕為官，參知政事，只要其收攏心思，竭誠為新朝效力，未嘗不是一件可以接受並且足以名傳千古的好事。」

    劉協本就與賈詡相識，聽他一段講完，臉色總算稍有好轉。

    又聽王烈撫須贊道：「若能如此，當可名垂史冊。」

    程昱亦道：「君臣若得以相輔相合，也是美事。」

    我看……他們不是不知道劉協的存在所會給新朝帶來多少不安定的因素，他們恐怕只是純粹覺得劉協這人對我沒有任何威脅吧。

    果然，年輕一些的國淵解釋道：「如今中原百姓人心思定，對於我朝的種種政策又多為擁護，雖有少數世族偶發怨言，卻難以影響大局，只有劉……閣下安心為新朝之民，王上和朝廷必可以保護你的周全和正常生活。」

    「呵呵，只怕這位劉閣下和他的皇叔遺民們，不願意安心呢？」唱反調的人物永遠不甘寂寞。

    劉協剛剛才有所好轉的臉上頓時毫無血色。

    「正平，休要胡說。」賈詡瞪了他一眼。

    「是是是，」禰衡笑了笑，「但事先我要將話說在前面，閣下是舊漢的皇帝，新降我朝之後，我都察院必定會派出暗探在你的周圍監視，你無論上太學院還是出門逛街，都會有人如影隨形。這一點是肯定的，希望你不要以後再向人抱怨，明白嗎？」

    劉協看了看他：「是，禰院長。」

    「小劉啊……」我只能這麼叫他，「你有沒有取表字？」

    劉協微微一怔：「不曾取字。」

    「本王為你取個字吧，」我忽然覺得很有必要，「這樣也方便稱呼，你說呢？」

    他低了下頭：「是。」

    協，就是協作，就是同心合力，同時也有和睦融洽之意，我搓著下巴想了想：「也不管你家中排行，便叫……『公泰』吧，天下為公的公，否極泰來的泰，如何？」

    「天下為公、否極泰來？劉公泰……？」他喃喃地念誦了幾遍，長身向我一揖，「多謝威武王。」

    「便依你之前所說，允許你進入太學院和軍事院學習，所學可有選擇，待一兩年學成後可入朝為官，也可赴任地方，本王絕不會刻意為難，另外封你……五百戶關內侯，再賜一百金，糧谷千石，綢絹等各類布匹三百，車馬一駕，官仆兩名，另外，王公請給他一部我朝律法制度合集，讓他熟悉一下。」

    王烈捋須點頭，劉協則伏地拜謝。

    我繼而轉向了楊彪，笑道：「文先公，你可是碩果僅存的舊朝元老，不來說兩句嗎？」

    有些憔悴的楊彪苦笑了一聲：「威武王……你為何單獨要救老夫？……這豈不是讓老夫一人來承擔這些罪過？」

    楊修則極其正式地向我一拜到地，卻沒有再說什麼感謝的話。

    我撓了撓鼻子，很認真地向他們解釋道：「本王救你，並非是因為其他原因，而是……伯慎公他們實在跳得太快，本王距離又遠，救

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