原以為我派出的這支隊伍已經足夠精銳、足夠強大，但不到二十天的時間，我便陸續收到了袁渙、辛評、涼茂等骨幹官員紛紛病倒的消息。

    若不是這幾個人無一例外都是北方人，而且連向來身強體健的祖烈在給我的密信中也聲稱「荊南水土實在厲害，第一天就腹瀉不止，幾乎瘦了一圈」，我真要懷疑他們是在找藉口消極怠工。

    但禰衡卻坐不住了，他一拍大腿，決定自己親自出馬，將這一群妖魔小丑徹底掃除。

    他沒有乘車，只騎著快馬，帶著都察院的心腹和護衛，十天就趕到了荊州。

    又十天之後，身為山東大漢的禰衡也病倒在荊南的窮山惡水裡……

    雖然病倒了許多人，但我並不十分擔心：畢竟當世醫聖張仲景就在荊州坐鎮，水土不服之類的小病還不是手到擒來？

    好在文聘的部下大多是荊北士兵，對於荊南的水土還可以勉強適應，他們還可以在曹操和文聘的指揮下正常工作。

    隨著禰衡等人病情的陸續好轉，荊南大清剿行動進行到了白熱化階段。

    面對此起彼伏的反抗，文聘的四千輕騎逐漸顯得捉襟見肘，我不得以又將同樣荊州出身的黃忠派去支援——我本可以讓更加兇狠的呂布和秦陣南下，但呂布的兵馬大多是并州和冀州人，而重新整編後的秦陣部下……全是西北涼州的羌人，我只怕他們還沒有渡過長江，就要一批批前赴後繼地倒斃在大路兩邊了……

    在進入初秋以後，幾乎每隔三五日便有一份戰報通過兵部、尚書台，或者軍事院擺在我的面前。

    七月十五時，禰衡和曹操發來了一道聯合表文：「五十億的目標已經達成。」

    到了八月初十，今年科舉考試正式開考的前一天，兩人又報來了最新的數字：六十一個億，兩千三百萬石糧食，其他金銀銅鐵還需另外計算。

    荊州南部與益州南部的情況有些類似，山中異族很多，這些人比起中原人，雖然不太擅長種地，卻往往能從山溝子裡弄到大量的金銀銅鐵，對於缺乏各類金屬的中原無疑是一筆可觀的財富與物資。

    說到科舉考試，今年的文考，最後的大題中特別增加了兩道題：

    其一是：今舊漢蜷居揚州四郡，試分析何時才是我國收復揚州的最佳時機？且問如何為之。

    其二是：自中華始立以來，特撫羌胡，然近年來涼、益、荊、幽、並數州羌胡蠻夷先後為禍，試問為政者當如何恩威並用，化胡虜為華夏之民？

    在這套卷子的末尾還標了一行小字：「註：能答對此二題之一者，可直接擇優錄取。」

    但很是可惜，全中國十二個考區裡的兩千餘名考生，選擇作答這兩道題的人數不到五十人，而所作答案，也無非是一些仁義道德、孔孟聖人的老生常談的廢話。

    雖然沒能找到想要的答案，我也沒有多少失望之情，畢竟民族之間的問題是人類歷史上一個遺留亘古的難題，我沒指望這個時代有人能以超越一千八百年的智慧在一次小小的考試中將它解決。

    說起來，漢末時代，頗有許多人物在異族中留有威名，比如馬超，比如諸葛亮，比如劉虞、皇甫嵩、公孫瓚、盧植、公孫度等等，其中更以諸葛亮、馬超為甚——馬超威望遍及羌胡，是羌族最大的崇拜與信仰，而諸葛亮在一千八百年之後，依然如神祗一般活在雲貴川百姓的心中。

    我雖然收服了羌族與匈奴的兩位勇士，但顯然並沒能繼承馬超在這方面的天賦。

    至於另一位大智之士諸葛亮，顯然現在還沒有到他出場的時候——如果我沒有記錯，他今年只有十五六歲，即使我能夠將他找到，以他如今的閱歷與經驗，也不可能比賈詡和程昱等人更強。

    －

    就在荊南戰火紛飛之時，一個意想不到的變化忽然發生。

    滿殿的重臣都是一臉的難以置信。

    即使是賈詡和程昱，也是眉頭緊鎖，苦思不解。

    「公達……」我用力揉了揉微微鼓脹的太陽穴，澀聲問道，「你再說一遍？」

    「諾，」荀攸微微頷首，一字一頓地說道，「舊漢豫章太守關羽，提兵兩萬攻入了荊州的江夏郡下雉縣。」

    「你說的是……荊州的江夏郡？」我仍然有些懷疑自己的耳朵。

    「是，」他點了點頭，「贛南太守劉和也率兵萬餘攻占了長沙最東面的安城縣，與關羽相互呼應。」

    我撓了撓鼻尖：「他們難道不知道我們有八千精銳正在荊州作戰？」

    戲君咧了咧嘴，嘟囔了一句：「這麼大規模的行動，怎麼可能瞞得住……」

    「那為何關羽還要往我槍口上撞？」這正是我不得其解的所在。

    「或許……他們是想要截斷文聘、黃忠兩位將軍的後路，將荊南與荊北割斷，希望引起荊州的一場動亂？」郭嘉撓了撓臉頰，略帶疑惑，「他總不會天真到以為擾亂了一個荊南就足以打亂我們的總體計劃吧？」

    「黃忠、文聘二將如今正在零陵，恐怕難以在第一時間回擊。」在兵部負責總務的張既提醒了一句，「江夏太守張昭、長沙太守張羨都不擅長兵事，恐怕很難抵擋關羽這種虎狼之將。」

    「不要緊，區區兩個邊鄙小郡，一時之得失算不了什麼，還有黃祖和程普坐鎮在北，」現在我也不在乎一城一地的得失了，但我還是點了兩個名字，「呂將軍、飛鴻，你們該準備南下了。」

    呂布和褚燕都不是年輕的小伙子了，但聽到我點名之後，卻是不約而同地露出了喜色，先後抱拳大喝：「遵命！」

    我猜測，呂布是真心渴望與名將的交鋒，而褚燕……恐怕是因為他能抱上呂布的大腿……

    「說起來……既然劉協已經迫不及待想要動手，」我呲了呲牙，「那三年之約便到此為止吧？」

    殿中諸臣的神色各異，卻都露出了「早該如此」的神情。

    五天之後，又是八千名騎兵浩浩蕩蕩地離開了洛陽。

    十天之後，關羽攻占了江夏郡的治所。

    半個月之後，在豫州，在兗州，孫堅與張遼的精銳

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