在返回洛陽的途中，我遇到了一批正向南遷移的匈奴人。

    這群人的服裝、髮飾各異，就算是對匈奴習性不算了解的我，也認出來裡面混雜了相當數量的漢人。

    不過我沒有說什麼，只遠遠看著并州的士兵將他們如同牛羊一般驅趕著向南行進。

    有些脾氣暴躁的士兵，時不時甩著馬鞭向匈奴人炫耀武力，帶隊的軍官也沒工夫去管。

    沿途偶爾也能看到橫死路旁的屍體，不過數量大致還在可以接受的範圍之內。

    這一次，我和上黨郡的太守李宣稍稍進行了一次交流。

    我這才知道，這位我第一眼就覺得是個文化人的青年，竟然是當年黨錮之禍時期名聲赫赫的士族領袖之一李膺的孫子——當然，我對於李膺的生平和事跡其實也沒有什麼了解，我只是從荀攸口中聽說過，堪稱士族代表的荀爽年輕時曾經屁顛屁顛地給他趕過牛車，而且引以為榮……

    除了曾經在趙國短暫地共事過三個月，李宣與我並沒有太多的交集，但他對我的恭敬與熱情，讓我有種他才是我的忠臣心腹的錯覺——所以我不喜歡和這些虛偽的知識分子打交道。

    但他的才學與治政能力，似乎確實得到他的祖父的真傳，在與他並騎而行的路上，有不少普通民眾——當然也有可能是托——向他恭敬地問候，李宣也親切地詢問了他們田地的狀況。

    「李府君，」有個民眾還有事先背熟的台詞，「去年朝廷沒有收我們的賦稅，今年是不是要收一些啊？」

    李宣看了看我，笑道：「不錯，按照朝廷的法律，去年是上黨歸附朝廷的第一年，因而免除稅賦徭役，今年上黨是個不錯的豐年，再過數日，各縣就會組織人手徵收稅賦了，怎麼……你家是不是有困難？」

    「那倒不是，」百姓很坦誠地搖頭，「這一年來，朝廷打了不少大仗，前幾天又剛剛打敗了南匈奴那幫混球，想必錢糧都很緊缺，我們已經免了一年的稅賦，今年若再不納繳，恐怕朝廷也要急了，府君，我說得是不是？」

    我哈哈而笑：「正是如此，若再不收繳稅賦，朝廷就要關門啦。」

    百姓看了我一眼，訝然道：「這位將軍……」

    我朝李宣擺了擺手：「本將軍剛剛打完匈奴，正帶隊往洛陽返回。」

    對方點了點頭，又問李宣：「府君，不知道今年這稅賦要收多少？我們回去後好早早準備。」

    「按朝廷的規定，田產是二十收一。」李宣捻了捻頜下的短須，笑道，「怎麼，覺得高了嗎？」

    百姓遲疑了片刻，又道：「除了這項之外……還有哪些？」

    李宣笑道：「還有十五歲以上大人的人頭稅每人一百錢，還有每人五十斤的芻草需要繳納。」

    「沒、沒有了嗎？」百姓仰著頭問道。

    他頷首道：「就是這三項，雖然當今新朝廷也沒什麼錢，但王上顧念各地百姓辛苦，也不忍心徵收重稅，而且大法院和都察院已經派人嚴查橫行鄉里的大族，今後你們的生活應當能夠輕鬆許多。」

    「真的嗎？」淳樸的百姓猶自難以相信。

    「本府豈能騙你。」李宣笑了笑，「若是縣裡官吏多收了一個大錢，你儘管去都察院告他！」

    「那就真好。」百姓喃喃著又說了一句，「這新朝廷就是比漢朝好啊，新皇帝真是個好皇帝！」

    我笑著糾正了他：「新朝廷只有威武王，還沒有皇帝。」

    「那就是個好大王！」他向李宣和我躬了躬身子，神情愉悅地離開了。

    我看了看李宣：「伯聲是名臣之後，家傳經文和胸中才華自不必多說，要記得為官一任，當為民謀利，至於具體如何施政，則全在地方官吏，經典上可未必詳細記載。」

    「王上教誨的是，」李宣恭聲應道，「臣在冀州做了四年的縣令，甚至地方為政之弊，也體會到施政變革之艱，如今轉任上黨，當牢記朝廷律法，盡己所能為郡縣百姓造福。」

    「如此就好，」我點了點頭，「我要趕回洛陽，就不進城與你絮叨了。」

    李宣微一愕然，慌忙道：「如今天色已然不早，王上若要前行，恐怕只得露宿荒野。上黨雖然歸附有年，但城外畢竟不比城中安全，若使王上有事，臣等萬死不能向朝廷交待，若讓都察院、禮部、兵部知曉，臣也擔當不