初平六年春二月十八日，過玉門關。

    我再一次踏上了大漢的國土。

    不過我沒時間唏噓感嘆，只是快馬加鞭向敦煌城疾馳。

    第二日午後，大軍進抵敦煌城下。

    早已得到通報的龐柔驚喜交加地在城門下迎接了出來：「柔未曾料到長公子行軍速度竟然如此之快！」

    我翻身下馬，一把扶住他的雙臂：「柔哥可別如此多禮，正事要緊！」

    他一正面容，沉聲道：「袁紹之變，本就在朝廷意料之中，而且早有安排；但袁紹實力之強，卻遠超朝廷的想像，甚至……已經動搖了剛剛穩定下來的國之根本。」

    我微一點頭：「我想知道一些具體的細節。」

    龐柔笑得有些苦澀：「你太看得起我的情報了，洛陽距離敦煌何止千里，我只能得到最簡單的消息……」

    「也是……」我拍了拍他瘦削的肩膀，「那總有一些信上沒寫的東西吧？」

    他也順手扶上了我的後背：「有一點，不多，我們進城後稍稍談談。」

    我側身看了看他的胳膊，笑道：「也好。」

    很久沒有人對我做出這種動作了，我忽然有些傷感。

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    「整個司隸的兵力幾乎都被張溫和皇甫嵩帶走了，可以說……如同一座大門敞開的宅院，」龐柔苦笑，「所以，整個中原地區的州郡大員們，都似乎開始蠢蠢欲動了。」

    「有沒有人動手的？」我對這個問題的答案十分感興趣。

    他搖頭：「截至目前，似乎還沒有。」

    「為什麼？」劉政簡單直接地問道。

    龐柔看著他：「因為……馬伯父也帶兵東征了。」

    「什麼！」我幾乎從坐席上一躍而起，「這麼重要的事情……你你你……你在信上怎麼一句也沒提？！」

    他微微搖頭：「因為我也是三日之前才得知的。」

    「帶了多少人？」發問的依然是劉政。

    龐柔遲疑了片刻，才開口答道：「伯父親帶輕騎兩萬，疾馳京洛；又以龐德、甘寧督步兵三萬後行……」

    我閉上雙眼，緩緩吐出一口氣：「涼州……還能有多少人馬？」

    「不到八千。」這一次他回答得很利落。

    「這些人誰帶？」我睜開了眼。

    他的臉色忽然說不出的難看：「是……鄒夫人為主，三公子為輔。」

    我再次閉上了眼：「鄒夫人？呵呵……呵呵呵……」我笑了起來，老馬真是老糊塗了。

    「主公為何發笑？」秦陣忍不住問道。

    「沒什麼。」我沒有告訴他。

    劉政單手撫須，沉吟道：「馬涼州對朝廷……果然忠心耿耿啊。」

    我又是一笑：雖然他的話沒說清楚，但我明白他的意思。

    「情況似乎有些複雜了。」邴原的意思也一樣。

    秦陣瞪了瞪眼：「有什麼複雜的？直接殺過去宰了袁紹不行嗎？」

    「咳！」拓拔野急忙推了他一把，「主公如何決斷，我們聽著就是。」

    褚燕跟著表態：「但憑主公決斷。」

    國淵緩緩道：「大人的決斷至關重要，千萬要慎之又慎。」

    太史慈微微點頭：「大人的決斷，將關乎千萬人的生死，一旦決定，勢必不可輕易更改……」

    「我知道。」我輕輕打斷了他的發言。

    他並無慍色。

    「我心中已有打算，」我清了清嗓子，「今日在敦煌稍加休整，而後……我們以漢陽為目標，一路直行。」

    廳中無人反對。

    －

    散會之後，龐柔不出意料地留了下來。

    「長公子，」他沉吟了半天，還是開了口，「能否容我一問？」

    我擺了擺手：「跟我客氣什麼？」

    「長公子……如何打算？」

    「你還真不客氣。」我輕輕笑了起來。

    他的唇角出現了一絲苦笑：「關係重大，不得不如此問。」

    「首先拿下涼州，而後取三輔之地，繼而，繞過河南南下兗州，」我一句一句緩緩將我的短期規劃告訴了他，「到了那時，再根據北方的戰局伺機而動，或繼續南下收取荊揚，或揮兵北上收拾殘局……基本就是這樣。」

    他思索了片刻，抬頭問道：「朝廷呢？」

    我有些詫異：「朝廷？跟我有什麼關係？」

    那個能將我扔完朔方扔遼東，扔完遼東又發配西域的朝廷的死活，跟我有一個銅板的關係？

    他思索的時間稍稍長了一些：「那……你爹呢？」

    我注意到他用了「你爹」這個詞，而不是「馬伯父」。

    對於這個問題，我覺得有必要思索一下。

    於是我謹慎地回答了他：「無論如何，他是我的生父……」我先定了個基調，聲明自己並不是一個不顧人倫的兒子，「在任何情況下我都會把他的生命放在首位。」

    龐柔怔怔地看了我幾秒鐘，似乎有些失神。

    「柔哥？」我不得不提醒他注意我們的談話尚未結束，「你在想什麼？」

    他從失神狀態中恢復了過來，深深吸了口氣：「長公子，龐柔年長你六歲，雖與你一同在姑臧長大，但有時想想，我根本不了解你，這幾年來，我身在漢陽，你則是南征北戰，難有相聚時刻，彼此之間的距離……卻更加遙遠了。」

    我無聲地笑了起來：「柔哥，你究竟想說什麼？」

    「我想說的是……」他一字一句地回答，「以我來看，長公子自幼便異於常人，多有超凡之舉，如今種種功績，更讓人相信你的確是一世之豪，縱觀當今，堪稱對手之人恐怕也屈指可數，只是……不知長公子可否想過，你一直所欠缺的東西？」

    「哦？」我挑了挑眉毛，「我缺的東西很多，不知道你想說哪一樣？」

    我說的可是實話，文的方面，除了抄抄詩詞之外，對於什麼政治、法律之類的基本一竅不通；武的方面，除了

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